Se necesitan nuevos ¨ªdolos en St. Louis Cardinals

La temporada regular 2015 de los St. Louis Cardinals fue espectacular, con un gran balance de 100-62 y varios datos que dejaron claro el nivel de esta plantilla. En los primeros 29 partidos consiguieron 22 victorias, el mejor inicio en la franquicia desde 1887. Tambi¨¦n fue el mejor inicio de cualquier equipo en la MLB en los primeros 50 partidos desde los Chicago White Sox en el 2005. Matt Holiday realizo un nuevo record en la NL con 45 partidos consecutivos consiguiendo llegar a primera base desde el comienzo de la temporada.

Pero tambi¨¦n pasaron cosas negativas, como cuando se conoci¨® que tras una investigaci¨®n del FBI los Cardinals hackearon los ordenadores de los Houston Astros. Por primera vez en el deporte norteamericano se daba una noticia as¨ª.

Adem¨¢s de esta noticia, el gran lastre del equipo fueron las temidas lesiones. El primero en caer fue el pitcher Adam Wainwright a finales de Abril con una lesi¨®n grave en el tend¨®n de Aquiles y que s¨®lo le permiti¨® reaparecer en los playoffs como pitcher relevo. El segundo en tener una lesi¨®n grave fue Matt Adams a finales de Mayo con una lesi¨®n en la pierna que aunque le permiti¨® volver, no le dejo jugar a su habitual nivel en el tramo final.

A principios de Junio, Matt Holliday cay¨® lesionado cuando mejor estaba jugando, baja sensible y que el club iba a notar. Finalmente, como suelen hacer, le encontraron un buen sustituto con el joven Stephen Piscotty. A finales de Septiembre, se conoci¨® una lesi¨®n muy problem¨¢tica. El joven lanzador Carlos Mart¨ªnez no podr¨ªa lanzar en playoffs por una lesi¨®n en el hombro.

Pero a¨²n quedaba la lesi¨®n m¨¢s grave y que probablemente acabo con las posibilidades de San Louis Cardinals. El 21 de Septiembre se conoci¨® una horrible noticia, Yadier Molina sufri¨® una lesi¨®n en el dedo pulgar de la mano derecha y su presencia en playoffs era probable, pero no al 100% de su potencial. Tras jugar los tres primeros partidos de las Series de Divisi¨®n contra Chicago Cubs (1-2), se resinti¨® en el tercer partido y ya no pudo jugar el cuarto. Baja que notaron ya que es uno de los mejores catchers de la MLB junto a Buster Posey y Salvador P¨¦rez.

Derrota dura 3-1 ante su m¨¢ximo rival Chicago Cubs y l¨®gicamente una gran decepci¨®n. Tras ser el mejor equipo en la temporada regular, los Cubs fueron muy superiores y se aprovecharon de que San Louis Cardinals no llegaron en las mejores condiciones.

Tras este fiasco, en la pretemporada dos noticias m¨¢s fueron muy malas. Jason Heyward, uno de los mejores Right Fielder de la MLB, fichaba por 8 a?os y 184 millones y se iba a Chicago Cubs siendo una bomba en la agencia libre. Adem¨¢s el jugador de 26 a?os, dijo que ten¨ªa dudas sobre la viabilidad del n¨²cleo duro de la franquicia. Tambi¨¦n el pitcher veterano John Lackey, se fue a los cachorros de Chicago por 32 millones en 2a?os despu¨¦s de que dejara buenas sensaciones en la postemporada.

Por ¨²ltimo, se rumore¨® que quer¨ªan un pitcher estrella en la agencia libre y las dos mejores opciones eran Zack Greinke, del que no hubo tantas noticias que le relacionaran con ellos como David Price, que s¨ª que son¨® para reforzar a la plantilla y finalmente fich¨® por los Boston Red Sox con un contrato de 7 a?os y 217 millones.

En el 2016 los playoffs en la NL parece que estar¨¢n muy caros. Tras ganar tres a?os consecutivos la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional, este a?o no parten como favoritos ya que Chicago Cubs tambi¨¦n ha fichado a Ben Zobrist y ha retenido finalmente a Dexter Fowler, siendo los m¨¢ximos favoritos a ganar el anillo en las casas de apuestas para esta temporada.

Teniendo tan dif¨ªcil el t¨ªtulo de divisi¨®n, la pelea por la Wild Card ser¨¢ tremenda. A priori muchos equipos que no puedan ganar la divisi¨®n pueden ganar muchos partidos.

En San Louis saben lo que hacen, pero este a?o hay m¨¢s dudas. Stephen Piscotty si sigue con su progresi¨®n y tambi¨¦n el joven Randall Grichuk, pueden ser unos de los nuevos ¨ªdolos para unos fans que son muy fieles a su equipo. Los veteranos siempre suelen responder, si tienen m¨¢s suerte con los problemas f¨ªsicos y est¨¢n sanos. Matt Carpenter, Matt Holliday, Jhonny Peralta y el jugador m¨¢s carism¨¢tico como es Yadier Molina tendr¨¢n que seguir tirando del carro.

Adem¨¢s con la marcha de los Rams a Los ?ngeles, solo quedan ya dos franquicias en las Grandes Ligas de USA en la ciudad y una de ellas (hockey) nunca ha tenido presencia en la Stanley Cup. Por tanto, con el apoyo incondicional de la afici¨®n (ahora m¨¢s que nunca), unos jugadores que tienen ganas de revancha despu¨¦s de lo sucedido en el a?o anterior y un front office con Mike Matheny al frente, tendr¨¢ que demostrar que es uno de los mejores m¨¢nagers de la MLB llevando a St. Louis Cardinals a las World Series, cosa bastante improbable a d¨ªa de hoy.