El Drag¨®n gal¨¦s mete miedo, pero Irlanda salva el empate

Un Irlanda-Gales siempre es igualado y vibrante. Sin embargo, no todo es ataque y los empujes del Tr¨¦bol y el Drag¨®n, con acciones por encima de la veintena de fases, se ahogaron en la orilla. Las defensas se impusieron, al menos en las zonas donde s¨®lo unos cent¨ªmetros te separan de la gloria del ensayo. Irlanda arranc¨® mejor, y lleg¨® a colocarse 13-0, pero al Drag¨®n le va la marcha y logr¨®, como hiciese en el Mundial ante Inglaterra, levantar el resultado. Un golpe de castigo de Sexton en el tramo final dej¨® al menos un empate para una Irlanda a la que se le debe pedir algo m¨¢s. La igualada deja a Inglaterra como l¨ªder, con Francia, pero mantiene vivos al Tr¨¦bol y al Drag¨®n que siguen dependiendo de s¨ª mismos.

La bicampeona impuso un ritmo fren¨¦tico desde el inicio, el habitual en sus duelos con Gales. Ese dominio, acumulando casi una veintena de fases, provoc¨® dos golpes de castigo para que Sexton colocara el 6-0 que le diese ventaja al Tr¨¦bol. Un dominio capaz de aniquilarte de primeras, salvo que enfrente est¨¦ el Drag¨®n. Pese a perder a Biggar (su tobillo pintaba mal desde el inicio) y encajar un try de Murray. El medio mel¨¦ irland¨¦s, despu¨¦s de otro zafarrancho de fases, encontr¨® un hueco y lleg¨® el 13-0. Gales, que no hab¨ªa perdido la cara al choque, atac¨® a¨²n m¨¢s. Primero aprovech¨® un placaje de Earls en el aire a Liam Williams (Anscombe se cay¨® del XV titular poco antes del partido) para que Priestland pasara un golpe de castigo. El apertura coloc¨® un globo que el mismo Williams no caz¨® por poco y en la acci¨®n siguiente, a la salida de una mel¨¦, el poderoso Faletau clavaba el oval en el c¨¦sped. La transformaci¨®n de Priestland apretaba el duelo hasta el 13-10. Igualdad en un choque vibrante.

En el inicio de la segunda mitad tuvo Priestland un drop para neutralizar la renta irlandesa, y fall¨®. Acert¨® al menos un golpe de castigo poco despu¨¦s y con el 13-13 el choque entr¨® en una fase complicada. La inercia dec¨ªa que el Drag¨®n remontar¨ªa pero durante 20 minutos ambos p¨²giles intercambiaron goles. Fue entonces cuando la defensa acapar¨® protagonismo. Pick and go, y delanteros frenando las embestidas en ambos costados del Aviva Stadiudm. Toda esa brega acab¨® cuando Priestland, en un lejano golpe de castigo, pon¨ªa el 13-16. Remontaba Gales. Y la bicampeona, a la que una derrota pod¨ªa complicar mucho el Torneo, vio como Sexton pasaba un pateo desde 40 metros. Estaba claro, hab¨ªa que apuntar desde lejos, ni Irlanda ni Gales iban a permitir concesiones atr¨¢s. Tuvo Priestland otro drop, ¨¦ste para dar el triunfo en el 77', y volvi¨® a fallar. Ya con el tiempo cumplido Irlanda lo intent¨® saliendo desde su campo pero, como era de esperar, el partido se cerr¨® con el empate. Mal resultado para Inglaterra y Francia, que ven como los otros dos favoritos al 6 Naciones siguen vivos y dependiendo de s¨ª mismos.