Peyton Manning es un QB en constante aprendizaje

Dieciocho a?os en la NFL, m¨¢s de 9 mil pases lanzados, casi 73 mil yardas por aire y 539 pases de touchdown. ?Qu¨¦ m¨¢s se le puede ense?ar a Peyton Manning como quarterback? Al parecer mucho, seg¨²n Greg Knapp, coach de quarterbacks de los Broncos de Denver desde 2013 y quien ha ayudado a Manning a transitar por el que puede ser el ¨²ltimo tramo de su carrera, que inici¨® en 1998.

¡°Como coach, uno aprende a ajustarse a los jugadores que se tienen y ¨¦l lo ha hecho conmigo, por eso he podido ayudarle con sus mec¨¢nicas para lanzar, con su juego de pies, con la posici¨®n del cuerpo al lanzar.

¡°Ser coach de quarterbacks no es s¨®lo ense?ar a lanzar o a hacerlo mejor, porque en este punto de su carrera, Manning ha perdido la fuerza que ten¨ªa en el brazo cuando ten¨ªa 25, 27 a?os y eso se compensa con otras cosas¡±, explica Knapp a AS en la ¨²ltima sesi¨®n de medios de los Broncos de cara al S¨²per Taz¨®n 50.

Pr¨¢cticamente durante toda su carrera, Manning ha sido se?alado como un jugador tan inteligente que es capaz de desempe?ar el papel de coordinador ofensivo mientras est¨¢ en el campo, lo que crea la percepci¨®n de que el pasador de los Broncos lo sabe pr¨¢cticamente todo.

Cuando Knapp lleg¨® a Denver hace tres temporadas, esa fue la primera impresi¨®n que tuvo en sus primeras charlas con Manning, pero conforme pas¨® el tiempo, se dio cuenta de que la realidad era distinta en relaci¨®n a la imagen que se tiene de Manning.

¡°Quien cree que lo sabe todo y que nadie puede ense?arle nada m¨¢s, regularmente le pone freno al desarrollo de sus carrera. Los grandes jugadores siempre buscan maneras de mejorar su desempe?o y eso es lo que hace grandioso a Peyton¡±, afirma Knapp.

El coach de quarterbacks de Denver sabe de lo que habla. Aunque no trabaj¨® directamente con ¨¦l en San Francisco a finales de los a?os 90, apreci¨® muy de cerca el h¨¢bito de trabajo de una figura considerada por muchos como el jugador m¨¢s completo que ha visto la NFL en su historia.

¡°Jerry Rice era as¨ª cuando trabaj¨¦ con ¨¦l en los 49¡¯s. Ese tipo de figuras juegan con la inquietud de que alguien va a hacer las cosas igual o mejor que ellos y buscan ser mejores d¨ªa a d¨ªa y Peyton siempre busca eso¡±, recalca Knapp.

El 2015 result¨® un reto para Manning y Knapp, pues los problemas en la mec¨¢nica del pasador, naturales por su veteran¨ªa, pusieron a prueba la relaci¨®n de ambos, de forma m¨¢s concreta, la confianza de Manning a su coach de quarterbacks.

Knapp deb¨ªa encontrar la forma de darle a Manning las herramientas para ayudar al equipo y no ponerlo en riesgo. ¡°Este a?o, cuando apareci¨® la lesi¨®n (en el pie de Manning), pudimos manejar la situaci¨®n de forma m¨¢s sencilla y la confianza que creamos en mis primeros dos a?os en Denver y nuestro conocimiento mutuo nos ayud¨® a que regresara en buen nivel¡±, afirma.

Knapp, quien jug¨® como quarterback en la Universidad de Sacramento State sin llegar a hacerlo de forma oficial en la NFL, relat¨® la forma en que se gan¨® la confianza de Manning.

¡°Como coach, uno debe ganarse el respeto y confianza de los jugadores y probarles porqu¨¦ les vas a ense?ar cosas que les ayuden a mejorar su desempe?o y eso lo logr¨¦ con Peyton por la forma en que me preparo para las juntas, para las sesiones de video y los entrenamientos¡±, sentenci¨® Knapp.