Los Chiefs cortan la cabellera a Hoyer y destrozan a los Texans

106 yardas de retorno de kickoff de Knile Davis en la primera jugada del partido. 11 segundos. Eso es exactamente lo que dur¨® el Texans-Chiefs. Como una carrera mala de 100 metros lisos. Todo lo dem¨¢s fue simplemente agon¨ªa. Y l¨¢stima.

Porque independientemente de los colores, y de las celebraciones, hay veces que contemplamos actuaciones individuales que llevan a la compasi¨®n. Y lo de Hoyer fue de jubilaci¨®n anticipada, de cura de sue?o, de crisis matrimonial y destierro. Cuatro p¨¦rdidas de bal¨®n en medio tiempo. Tres intercepciones y un fumble que igualan aquella fat¨ªdica tarde de enero de 2000, en que los Jaguars le endosaron 62 puntos a los Dolphins de un Marino, que se retiraba con dos intercepciones y dos fumbles en los dos primeros cuatros. Y como guinda, Hoyer sum¨® una cuarta intercepci¨®n en el ¨²ltimo cuarto, cuando solo se jugaba basura, con un pase que hizo honor al momento del partido.

As¨ª no se puede. Por mucha defensa que tengas, por muchas carreras de 49 yardas que pueda conseguir Alfred Blue. Y lo malo es que fueron tres intercepciones feas. De las que se clavan en el coraz¨®n de tu equipo. En tu propia yarda 33 lanzando a ninguna parte; a tres yardas de la zona de anotaci¨®n rival, intentando un pase imposible y telegrafiado; en un big play a la desesperada lanzando un pase hacia fuera cuando el corte era interior¡­ Y m¨¢s que pudieron caer. Hoyer era el paradigma del lamento y todo Houston lo quer¨ªa matar. Desde Bill O¡¯Brien hasta el ¨²ltimo aficionado. ¡°No quiero verte m¨¢s en mi vida. ?Haz la maleta y no vuelvas!¡±

El resto solo fue el partido que todos imagin¨¢bamos. Ruido de fondo de una tarde de siesta. El gui¨®n que se repet¨ªa una y otra vez cuando lo jug¨¢bamos en nuestra imaginaci¨®n en los d¨ªas previos y que reaparec¨ªa inevitablemente por mucho que intent¨¢bamos a?adir factores de desequilibrio. Los Chiefs, con esos siete puntos en la buchaca, pusieron el diesel a funcionar y no se salieron ni un mil¨ªmetro de su plan de juego: series interminables, muchas jugadas imaginativas pero sin correr riesgos y Alex Smith buscando a un Kelce descomunal, que no hab¨ªa jugado tan bien desde aquella lejana semana 1, en la que los Chiefs tambi¨¦n atropellaron a los Texans.

Por el camino iban cayendo los ya tradicionales field goals del brasile?o Cairo Santos, y Kansas City se plantaba en el medio tiempo con un 0-13 que tal vez no parezca una exageraci¨®n, pero que visto lo visto era un obst¨¢culo m¨¢s alto que el Himalaya.

Solo un punto negro en toda la primera mitad de los Chiefs, una intercepci¨®n a Alex Smith, que lanz¨® un pase algo retrasado a Maclin, y que acab¨® con el bal¨®n descontrolado y en manos de Brian Cushing. Pero ese detalle no ensucia una actuaci¨®n magistral del quarterback, que durante todo el partido pareci¨® un gigante, dominando la situaci¨®n con soltura, muy bien protegido por su l¨ªnea ofensiva, que nunca dej¨® que JJ Watt le atropellara.

La segunda mitad no habr¨ªa tenido m¨¢s historia si no fuera por dos lesiones decisivas. La de JJ Watt termin¨® con las ¨²ltimas esperanzas de su equipo, mientras la grada del NRG coreaba un ¡°We want Weeden!¡± que probablemente sea el grito m¨¢s desesperado entonado nunca e la grada de un estadio deportivo.

Sin embargo, la otra lesi¨®n s¨ª que puede tener una trascendencia decisiva en el devenir de los playoffs. En la misma jugada que Watt se retiraba cojeando, Jeremy Maclin golpeaba el suelo del emparrillado una y otra vez con el pu?o, mientras gritaba de dolor, y lloraba desconsoladamente al sentir que algo no funcionaba en sus ligamentos, y que quiz¨¢ solo un milagro pueda hacer que vuelva a jugar esta postemporada. Y pese a que ante los Texans solo recibi¨® tres balones para 29 yardas, su trabajo volvi¨® a ser decisivo para abrirle el campo a Alex Smith, y dejar pista libre a sus compa?eros.

Esas dos lesiones simult¨¢neas significaron el segundo final del partido que ya hab¨ªa acabado a los 11 segundos. Los Texans, sin su l¨ªder, bajaron definitivamente los brazos y se dejaron llevar. Los Chiefs, casi sin quererlo, anotaron 17 puntos m¨¢s. Primero fue un touchdown de Conley tras un pase de 9 yardas, luego una carrera de Spencer Ware, por ¨²ltimo, otra patada de Cairo Santos, aunque a esas alturas la grada estaba vac¨ªa de aficionados de Houston e incluso se escuchaba el tradicional Tomahawk Chop que nunca augura nada bueno a sus rivales.

Gran victoria de los Chiefs, triste partido para todos. Porque dur¨® once segundos, porque Hoyer fue una pena, porque los Texans no anotaron ni un solo punto, porque se lesion¨® Maclin y porque casi nada fue bonito pese al grand¨ªsimo partido de los Chiefs, con ese estilo machac¨®n que han convertido en su se?a de identidad esta temporada. Y de paso rompen una maldici¨®n, Kansas City gan¨® por fin un partido de postemporada despu¨¦s de que hace casi 22 a?os, un 16 de enero de 1994, un tal Joe Montana lanzara tres pases de touchdown que llev¨® a los Chiefs a la victoria sobre los Oilers 28-20.