Previa de la semana 16: todo o nada para los Denver Broncos
Todos los equipos que van a jugar playoffs pueden quedar cerrados en esta jornada, pero no esper¨¦is que eso suceda con tanta facilidad ni sin sorpresas.
Se da la circunstancia de que las doce plazas de playoffs pueden quedar cerradas esta misma jornada, lo que har¨ªa que la semana 17 fuese la menos emocionante de la historia de la liga. Siempre es bonito hacer historia. Pero, para que enga?arnos, las combinaciones son tan rocambolescas que es casi imposible que eso suceda. Eso s¨ª, muchos de los equipos sabr¨¢n lo que van a hacer en enero cuando concluyan los partidos de esta semana 16 de competici¨®n. Un apunte: estamos en fechas navide?as y este art¨ªculo est¨¢ escrito antes de lo que es habitual, por lo que no tenemos las asignaciones arbitrales a¨²n disponibles. Os qued¨¢is sin saber en que partido Gene Steratore har¨¢ ese geste de primer down que me vuelve loco.
Resultados de la temporada
Mariano 133-90
Pepe 133-90
Fernando 128-95
Miguel 124-99
Oakland Raiders (6-8) vs. San Diego Chargers (4-10)
Jueves, 20:25 ET (02:25 CET), O.Co Coliseum.
Pron¨®sticos: Mariano, Raiders. Pepe, Raiders. Fernando, Raiders. Miguel, Raiders.
El partido de los lloros y las despedidas, pero tambi¨¦n el de la alianza. Chargers y Raiders son hermanos en su intento de viaje a Los Angeles y aqu¨ª pueden darse un abrazo fraternal los unos a los otros. En el terreno deportivo, la verdad, muy poquita cosa que ver. Triste despedida de los partidos de los jueves este a?o.
Philadelphia Eagles (6-8) vs. Washington Redskins (7-7)
S¨¢bado, 20:25 ET (02:25 CET), Lincoln Financial Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Eagles. Pepe, Redskins. Fernando, Redskins. Miguel, Redskins.
Menudo partido de infarto tenemos el s¨¢bado. Uno de los duelos cruciales de la semana. Las cuentas est¨¢n muy claras para los Redskins: si ganan, est¨¢n dentro. Es por eso que para ellos es, directamente, el primer partido de playoff. Para los Eagles es s¨®lo el primer paso, pues a¨²n tendr¨ªan que ganar a Giants en la jornada final. El duelo entre la l¨ªnea defensiva de los Eagles y la ofensiva de los Redskins es la que puede definir el encuentro. En caso de derrota de Philadelphia se puede formar una buena en la grada.
Detroit Lions (5-9) vs. San Francisco 49ers (4-10)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Ford Field.
Pron¨®sticos: Mariano, Lions. Pepe, Lions. Fernando, Lions. Miguel, Lions.
Otro partido dif¨ªcil de vender. Los Lions est¨¢n jugando bien, incluso muy bien, y han establecido buenas bases para ser alguien el a?o que viene. En los 49ers se han especializado en hacer tres y fuera como si los punts valieran puntos o algo. El m¨ªnimo embrujo por Baline Gabbert de las dos primeras semanas en las que sustituy¨® a Colin Kaepernick ha desaparecido por completo.
Baltimore Ravens (4-10) vs. Pittsburgh Steelers (9-5)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), M&T Bank Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Ravens. Pepe, Ravens. Fernando, Ravens. Miguel, Ravens.
?Os imagin¨¢is el gusto que le dar¨ªa a la afici¨®n, incluso a los jugadores, de los Ravens el chafar los sue?os de playoff de los Steelers? Ser¨ªa glorioso para ellos. Tras un a?o tan desesperante y desesperado, tan miserable, encontrar al menos un punto de alegr¨ªa al que agarrarse. Sin embargo son un equipo muy flojo f¨ªsicamente que se va a enfrentar a unas bestias que est¨¢n en el mejor momento de la temporada y que tienen un front seven en constante progreso para unirse a un ataque que es imparable. Mala mezcla esa.
Buffalo Bills (6-8) vs. Dallas Cowboys (4-10)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Ralph Wilson Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Bills. Pepe, Bills. Fernando, Bills. Miguel, Bills.
En Buffalo la gente no est¨¢ contenta. La defensa ha dado un muy notable paso atr¨¢s con Rex Ryan al frente y el puesto de Doug Whaley, el general manager, no est¨¢ seguro. La afici¨®n ha respondido muy por encima del equipo y eso siempre genera frustraci¨®n. Pero es que enfrente van a estar unos Dallas Cowboys de los que no se sabe nada hace un mes.
Tampa Bay Buccaneers (6-8) vs. Chicago Bears (5-9)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Raymond James Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Buccaneers. Pepe, Buccaneers. Fernando, Buccaneers. Miguel, Buccaneers.
Es curioso como siendo dos franquicias en momentos mu diferentes, con aspiraciones e ilusiones diferentes, y habiendose quedado ambas lejos de los playoffs, ambas pueden sentir que ha sido un buen a?o. O, al menos, uno decente. Son dos equipos decentes y lo van a demostrar en un partido decente. O eso esperamos, vaya.
Atlanta Falcons (7-7) vs. Carolina Panthers (14-0)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Georgia Dome.
Pron¨®sticos: Mariano, Panthers. Pepe, Panthers. Fernando, Panthers. Miguel, Panthers.
Los Panthers prosiguen con su alocada carrera hacia la temporada perfecta. Tengo la sensaci¨®n de que se est¨¢ hablando poco de ello, como si fuera algo que vemos todos los a?os. No obstante, la preocupaci¨®n por evitar lesionados y por proteger a sus hombres clave ha de estar presente tambi¨¦n en sus cabezas. Despu¨¦s de la terrible batalla contra los Giants necesitan un equipo de otro perfil. Que pasen los Falcons, que a¨²n mantienen lejan¨ªsimas opciones de playoff.
Miami Dolphins (5-9) vs. Indianapolis Colts (6-8)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Sun Life Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Dolphins. Pepe, Colts. Fernando, Colts. Miguel, Colts.
Lo que dec¨ªa antes de los Bucs y los Bears, pero al rev¨¦s. Y eso con el mismo r¨¦cord. Cosas de la NFL. Pero el caso es que es verdad, que los Dolphins y los Colts son dos de los equipos m¨¢s decepcionantes de la campa?a y que cosas muy feas van a pasar en esas franquicias en breve tiempo. La agon¨ªa de los Colts no parece tener fin, sin parar de perder partidos y sin quedar eliminados del todo, mientras que los Dolphins estar¨ªan jugando por el orgullo si sus jugadores supieran lo que es eso.
New York Jets (9-5) vs. New England Patriots (12-2)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Metlife Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Patriots. Pepe, Patriots. Fernando, Patriots. Miguel, Jets.
Un partido dram¨¢tico que puede cambiar el signo de los playoffs en la AFC. Porque si los Patriots ganan habr¨¢n aportado much¨ªsima luz a una pelea cerrada, dejando a los Jets poco menos que eliminados. En New England andan probando corredores, con el reciente fichaje de Steven Jackson, y Belichick anda explicando que piensa en reservar titulares si se lo pide el cuerpo en un momento dado. Para los Jets no hay m¨¢s que pensar que ir a tumba abierta... y eso siempre es malo contra los Patriots.
Tennessee Titans (3-11) vs. Houston Texans (7-7)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Nissan Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Texans. Pepe, Texans. Fernando, Texans. Miguel, Texans.
Es de una fina iron¨ªa que los Texans pueden certificar su entrada en los playoff en Tennessee, el rival menos peligroso de su divisi¨®n (?de toda la liga?) tras haber conseguido la "machada" de ganar en Indianapolis, que no lo hab¨ªan hecho nunca pero que este a?o tiene poco m¨¦rito. Y, as¨ª, el m¨¢s insospechado invitado al baile del Lombardi Trophy s¨®lo tiene que ganar en el m¨¢s sencillo de los entornos para cerrar el asunto.
Kansas City Chiefs (9-5) vs. Cleveland Browns (3-10)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Arrowhead.
Pron¨®sticos: Mariano, Chiefs. Pepe, Chiefs. Fernando, Chiefs. Miguel, Chiefs.
Los Chiefs pueden conseguir su novena victoria consecutiva. Es tan impresionante la racha que van a poner en duda hasta el liderato de divisi¨®n de los Broncos. No s¨¦ si eso les beneficia, porque han encadenado estos triunfos bajo el radar, sin que se les prestase atenci¨®n y, dado que la parte final de su calendario es sencilla, como asegurados en wildcard y ya. Pero ahora pasan a ser protagonistas de nuevo, algo que hist¨®ricamente, a este grupo, no les ha beneficiado. Adem¨¢s ??Johnny!! llega a la ciudad.
New Orleans Saints (5-9) vs. Jacksonville Jaguars (5-9)
Domingo, 16:05 ET (22:05 CET), Mercedes-Benz SuperDome.
Pron¨®sticos: Mariano, Saints. Pepe, Saints. Fernando, Saints. Miguel, Saints.
Unos vienen y otros se van. Los Jaguars son j¨®venes, excitantes, con un n¨²cleo de jugadores que prometen y unas expectativas ilusionantes. Los Saints... errrr, todo lo contrario. Y m¨¢s si Drew Brees tiene problemas f¨ªsicos. No obstante, hay que deja runa cosa clara para los que no veis a los Jaguars de forma habitual (c¨®mo censuraros): Blake Bortles comete muchos errores; demasiados.
Arizona Cardinals (11-3) vs. Green Bay Packers (10-4)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), University de Phoenix Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Cardinals. Pepe, Packers. Fernando, Cardinals. Miguel, Cardinals.
En Arizona est¨¢n llorando la lesi¨®n de Tyrann Mathieu. Es una baja important¨ªsima en esa defensa y un recordatorio, uno m¨¢s, de que a estas alturas del a?o el estar sano es una de las prioridades de cualquier gran equipo. Los Packers tienen el colch¨®n de su ¨²ltimo partido contra los Vikings para ganar la divisi¨®n, por lo que en teor¨ªa se juegan menos que los Cardinals, que pueden cerrar su bye de primera semana de playoffs, pero la verdad es que ambos son candidatos a la Super Bowl por la misma conferencia y eso a?ade todo tipo de morbo al duelo.
Seattle Seahawks (9-5) vs. Saint Louis Rams (6-8)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), Century Link Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Seahawks. Pepe, Seahawks. Fernando, Seahawks. Miguel, Seahawks.
Los Seahawks ya est¨¢n clasificados para playoffs. Los Rams eliminados. Que lejos queda aquel primer partido entre ambos de la temporada reuglar en el que Saint Louis sorprendi¨® a propios y extra?os. Nada en juego, realmente.
Minnesota Vikings (9-5) vs. New York Giants (6-8)
Domingo, 20:25 ET (02:25 CET), TCF Bank Stadium.
Pron¨®sticos: Mariano, Vikings. Pepe, Vikings. Fernando, Vikings. Miguel, Vikings.
Los Vikings pueden meterse en playoff con una victoria que, adem¨¢s, les dar¨ªa opci¨®n de pelear por el t¨ªtulo de divisi¨®n contra los Packers en la ¨²ltima jornada. Los Giants, por su parte, ya s¨®lo est¨¢n a la espera de un milagro, que es ganar sus dos partidos y esperar que los Redskins pierdan los dos suyos. Nada puede descartarse en la NFC Este.
Denver Broncos (10-4) vs. Cincinnati Bengals (11-3)
Lunes, 20:25 ET (02:25 CET), Sports Authority Field at Mile High.
Pron¨®sticos: Mariano, Broncos. Pepe, Broncos. Fernando, Broncos. Miguel, Broncos.
El gran drama de la semana para poner el punto y fina a los Monday Night del a?o. Ya era hora de que a la ESPN le tocase un premio gordo. El caso es que los Broncos han de ganar. No hay m¨¢s. Porque si resulta que pierden y todos su rivales ganan ellos pasar¨¢n a estar fuera de playoffs incluso si ganan en la ¨²ltima jornada. As¨ª de complicado se les ha puesto algo que parec¨ªa firme y seguro hace menos de un mes. No se sabe con que QB saldr¨¢n, pero s¨ª se sabe que enfrente tendr¨¢n a A.J. McArron, lo que es un alivio para sus intereses.