Power ranking de la semana 14: hola, Steelers y Seahawks
Los dos equipos que m¨¢s fuerte vienen pegando, y remontando, en la temporada de la NFL se meten en nuestro top cinco por primera vez.
Los dos equipos m¨¢s peligrosos para cada respectiva conferencia en lo que se refiere a enemigos inc¨®modos que durante buena parte de la temporada sestearon y juguetearon con no llegar a playoff, los Seattle Seahawks y los Pittsburgh Steelers, ya est¨¢n como motos y asediando a sus rivales. Incluso han asaltado el top cinco de nuestro ranking, primera vez que ambos se asoman tan arriba. Ha habido, as¨ª mismo, cambio en el farolillo rojo, a lo que s¨®lo podemos decir: ????JOHNNY!!!!
1- Carolina Panthers 13-0 (=)
(Mariano #1, Pepe #1, Fernando #1, Miguel #1) Cuando a¨²n quedan tres jornadas y de lo ¨²nico que se habla de tu equipo es que si hay que descansar a la gente o no jugar con los mejores para no sufrir lesiones, es que el a?o ha ido bien. Bueno, eso es quedarse corto. Ha sido un absoluto sue?o. Pero ahora queremos m¨¢s: queremos que aspiren a la mejor temporada de todos los tiempos. Si lo pens¨¢is bien, "s¨®lo" seis partidos le separan de ello. No van a tener la oportunidad nunca m¨¢s ninguno de los implicados, o eso indica la historia y la probabilidad, as¨ª que yo no me lo pensar¨ªa.
2- Arizona Cardinals 11-2 (=)
(Mariano #2, Pepe #2, Fernando #2, Miguel #2) No est¨¢n tan finos como hace unas semanas, pero siguen sacando los partidos. Cuando no es por talento es por oficio. As¨ª es muy dif¨ªcil jugar contra ellos. Tienen las hechuras de equipo capacitado para pelear en tardes tontas, como lo demuestra la victoria contra los Vikings del pasado jueves. La duda ahora es: ?qu¨¦ hacer en los partidos contra Eagles, Packers y Seahawks que a¨²n les quedan? Hay notables posibilidades de volver a verles en enero ?es sensato ense?ar todas las armas contra ellos?
3- New England Patriots 11-2 (sube 2)
(Mariano #3, Pepe #3, Fernando #3, Miguel #3) Tras unas semanitas de "descanso" los cl¨¢sicos vuelven a donde deben. No tuvieron piedad de los Texans, a los que les corrieron a placer y les mandaron ese arma de destrucci¨®n masiva que es Rob Gronkowski al coraz¨®n de su defensa. Su misi¨®n es seguir recuperando lesionados, sobre todo Julian Edelman y la gente de la defensa, pero con todo el equipo a tope para la primera semana de playoff se dan con un canto en los dientes.
4- Seattle Seahawks 8-5 (sube 2)
(Mariano #5, Pepe #4, Fernando #4, Miguel #4) Las ¨²ltimas cuatro semanas del ataque de este equipo est¨¢n siendo un espect¨¢culo digno de ser recordado. La baja de Jimmy Graham no se ha notado, o, si acaso, lo ha hecho para bien. Pero ahora se quedan sin corredor, con Thomas Rawls tambi¨¦n lesionado, as¨ª que a ver como lo solucionan. Si Russell Wilson y Doug Baldwin siguen en el mismo estado de gracia la respuesta s¨®lo puede ser "bien, tranquilos, lo solucionaremos bien".
5- Pittsburgh Steelers 8-5 (sube 3)
(Mariano #4, Pepe #5, Fernando #8, Miguel #5) El ataque es una fuerza imparable. Ya no se trata de que Antonio Brown est¨¦ en el mejor momento de su carrera, que Heath Miller parezca incombustible, que Alejandro Villanueva merezca ir a la Pro Bowl, que Big Ben ponga balones de sesenta yardas en el punto exacto en el que sus receptores tienen las manos o que DeAngelo Williams haga que no nos acordemos de Le'Veon Bell, es que adem¨¢s el front seven ha explotado con todo el talento que esos chicos, casi todos estrellas universitarias, sab¨ªamos que ten¨ªan pero no eran capaces de desarrollar. S¨®lo una nube en el horizonte: la secundaria.
6- Cincinnati Bengals 10-3 (baja 3)
(Mariano #6, Pepe #6, Fernando #6, Miguel #8) Qu¨¦ dolor la lesi¨®n de Andy Dalton, qu¨¦ dolor por ellos y por la liga en general. La temporada de los Bengals estaba siendo (est¨¢ siendo) un gozo, y hab¨ªan conseguido incluso que nos olvid¨¢semos de su maldici¨®n en playoffs. Ahora todo ha cambiado. A.J. McArron ser¨¢ el titular al menos hasta el final de la temporada regular y, tal y como est¨¢n las cosas, lo primero es asegurar el t¨ªtulo de divisi¨®n, algo que parec¨ªa ciencia-ficci¨®n hace una semana.
7- Denver Broncos 10-3 (baja 3)
(Mariano #7, Pepe #8, Fernando #5, Miguel #7) Dura derrota ante los Raiders sobre todo por lo que mostr¨® de debilidad en un playcalling muy conservador y una incapacidad para reaccionar cuando el partido se puso cuesta arriba. Una cosa es jugar al tran-tran, conformarse con field goals, no cometer errores e ir ganando, y otra muy diferente tener varios drives para reaccionar en el ¨²ltimo cuarto y ser incapaces. Es cierto que no todos los d¨ªas hay enfrente un jugador como Khaalil Mack que te martiriza con cinco sacks, pero es preocupante este aspecto ya que es inevitable verse obligado a hacer un drive de dos minutos para empatar/ganar un partido cuando llega la hora de la verdad. Eso y la desaparici¨®n, de nuevo, de la carrera. Denver este a?o parece el Tri¨¢ngulo de las Bermudas de los corredores de semana en semana.
8- Green Bay Packers 9-4 (baja 1)
(Mariano #8, Pepe #7, Fernando #7, Miguel #6) No son los Cowboys un equipo ante el que se deban sacar conclusiones, pero la primera semana en la que Mike McCarthy ha recuperado la decisi¨®n de qu¨¦ jugadas ejecutar los Packers han corrido mucho m¨¢s y, voil¨¤, el ataque se ha desatascado dando, incluso, un mont¨®n de balones a la misi¨®n Salvar al Soldado Cobb, Randall.
9- Kansas City Chiefs 8-5 (=)
(Mariano #9, Pepe #9, Fernando #9, Miguel #10) El equipo m¨¢s gris de cuantos van a entrar en playoffs vivi¨® una semana acorde con esta calificaci¨®n y firm¨® un 10-3 contra los Chargers que deja muy fr¨ªo. Pero nadie debe olvidar que son sobrios en todas sus l¨ªneas y que eso te asegura, como mal menor, ser competitivo cada domingo. No parecen candidatos reales al t¨ªtulo, pero no ser¨¢ f¨¢cil eliminarles.
10- New York Jets 8-5 (sube 1)
(Mariano #10, Pepe #10, Fernando #10, Miguel #9) La derrota contra los Oakland Raiders, de mitad de temporada, que en su d¨ªa pas¨® como una jornada m¨¢s puede ser la tumba de los Jets, porque es el factor diferencial en el desempate con los Pittsburgh Steelers para entrar en playoffs. A igualdad de r¨¦cord en la conferencia, el siguiente criterio de desempate es el de r¨¦cord contra rivales comunes, y los Steelers ganaron a los Raiders. Un recordatorio m¨¢s de que cada partido cuenta. Cada uno de ellos.
11- Minnesota Vikings 8-5 (baja 1)
(Mariano #11, Pepe #11, Fernando #11, Miguel #11) Y aqu¨ª se parte la clasificaci¨®n, hasta aqu¨ª llegan los once equipos leg¨ªtimos, por as¨ª decirlo, pues de aqu¨ª para abajo empieza el caos. Cierran la lista los Vikings con toda l¨®gica pues llevan todo el a?o ganando a equipos menores y perdiendo con los verdaderos candidatos a la Super Bowl, como por ejemplo los Cardinals esta semana.
12- Houston Texans 6-7 (=)
(Mariano #13, Pepe #13, Fernando #13, Miguel #13) Llevaban unas cuantas jornadas intratables en defensa, dominadores y seguros, pero primero los Bills y luego los Patriots les han puesto en la inc¨®moda situaci¨®n de ver como si se elimina a J.J. Watt se convierten en vulgares. En ambos casos se usaron varios hombres para pararle y desde la banda no se improvis¨® ninguna t¨¢ctica para contrarrestar este hecho. Han de hacerlo. R¨¢pido. Porque sin Watt no tienen ninguna opci¨®n. Adem¨¢s, esta semana se juegan el todo por el todo con los Colts y lo probable es que su QB sea T.J. Yates, as¨ª que la defensa ser¨¢ crucial.
13- Washington Redskins 6-7 (sube 6)
(Mariano #12, Pepe #14, Fernando #18, Miguel #12) Han ganado fuera de casa por primera vez, lo que no es balad¨ª porque se van a jugar el a?o con dos partidos de tres lejos de la capital de los Estados Unidos. La pelea por la NFC Este est¨¢ muy cerrada y el equipo m¨¢s estable de los tres, si bien el menos talentoso, son los Redskins.
14- New York Giants 6-7 (sube 2)
(Mariano #18, Pepe #12, Fernando #12, Miguel #18) Tienen problemas en defensa, en la gesti¨®n del reloj, en la indefinici¨®n de su juego. S¨ª. Pero tienen a Odell Beckham Jnr. y eso es bastante m¨¢s de lo que puede decir cualquiera de sus rivales. Mientras Eli Manning sea capaz de conectar con su receptor estrella sus opciones seguir¨¢n abiertas.
15- Buffalo Bills 6-7 (baja 2)
(Mariano #16, Pepe #16, Fernando #14, Miguel #16) Una nueva temporada tirada a la basura en Buffalo, y van diecis¨¦is sin oler los playoffs. Es probable que a Rex Ryan no le pase nada al final de otro nuevo a?o camino del 8-8 y el puesto 13 en el draft en esta desgraciada franquicia, pero a Doug Whaley, el general manager, le van a lanzar pa?uelos amarillos de penalizaci¨®n a mansalva en enero, como para ir a juego con el equipo en el campo.
16- Oakland Raiders 6-7 (sube 2)
(Mariano #14, Pepe #18, Fernando #15, Miguel #15) En alg¨²n momento de esta temporada, o de la pasada, hemos cre¨ªdo que Derek Carr, Latavius Murray, Amari Cooper y Khalil Mack tienen lo que hay que tener para ser estrellas en esta liga. Esta semana fue el OLB con cinco sacks. A la que jueguen todos bien a la vez y de forma sostenida se convertir¨¢n en uno de los grandes atractivos de la competici¨®n. Mientras tanto, que tanta juventud aprenda de la profesionalidad extrema de un se?or llamado Charles Woodson que sigue recuperando balones para la defensa a d¨ªa de hoy.
17- Philadelphia Eagles 6-7 (sube 5)
(Mariano #15, Pepe #15, Fernando #19, Miguel #14) Desahuciados como estaban hace dos semanas, ahora dependen de s¨ª mismos para meterse en playoffs ?c¨®mo os qued¨¢is? Pues es lo que hay. Sam Bradford est¨¢ jugando a un nivel cuando menos decente y esa l¨ªnea defensiva es capaz de hacer milagros. Casi ella sola se merend¨® a los Bills, as¨ª como los equipos especiales acabaron con los Patriots. Hay que jugar con todo, y todo cuenta.
18- Tampa Bay Buccaneers 6-7 (baja 3)
(Mariano #17, Pepe #17, Fernando #17, Miguel #17) Y, como es l¨®gico, tras asomarse a los puestos de playoffs y conseguir alguna victoria insospechada, van y pierden contra los New Orleans Saints que, en el fondo, ya no pintan nada en esta temporada. Cosas de juventud, sin duda. A¨²n es pronto para esperarles, pero han dado muestras m¨¢s que de sobra para que la ilusi¨®n se instale en la bah¨ªa pirata.
19- Indianapolis Colts 6-7 (baja 5)
(Mariano #22, Pepe #19, Fernando #16, Miguel #22) Ya sab¨ªamos que no ten¨ªan gran defensa, pero que te metan cinco decenas de puntos los Jaguars... los Colts se van a jugar laa temporada este domingo con Charlie Whitehurst como QB titular. Parece un final apropiado para un equipo al que le dimos por ganador de divisi¨®n en cualquiera de los casos y que ha estado perdiendo partidos de manera insufrible hasta ser considerado poco menos que un outsider en su propio cortijo divisional. Podr¨ªa decirse que el futuro de Chuck Pagano y del general manager, Ryan Grigson, pasa por este partido pero ser¨ªa mentira: mucho me temo que su destino est¨¢ sellado.
20- New Orleans Saints 5-8 (sube 3)
(Mariano #19, Pepe #20, Fernando #21, Miguel #19) Los Saints este a?o tienen la dudosa virtud de ir bajo el radar en el sentido de ganar los partidos en los que ya nadie espera nada de ellos y de perder esos otros en los que parece que vuelven a resurgir. Esta semana toco de los primeros, apartados como estaban de la pelea por los playoffs van y ganan a los Buccaneers. Pues muy bien. Nada puede impedir que a esta franquicia le llegue la hora de la reconstrucci¨®n en el 2016.
21- Chicago Bears 5-8 (baja 4)
(Mariano #20, Pepe #23, Fernando #20, Miguel #20) Pueden decir que son el primer equipo que pierden este a?o con los Washington Redskins jugando como locales. Es bueno conseguir r¨¦cords. Se trata de otro equipo que ha dicho adi¨®s al a?o y que s¨®lo juega por la honra en las tres semanas que quedan.
22- Jacksonville Jaguars 5-8 (sube 2)
(Mariano #21, Pepe #21, Fernando #22, Miguel #21) Vaya golpe de moral para estos chavales el ganar a los Indianapolis Colts meti¨¦ndoles 50 puntos. Porque los Colts llevan siendo el coco de esta divisi¨®n tanto tiempo que cualquier momento en el que se les gane es especial, aunque sepamos que esta Indianapolis no es la misma. El proyecto de Jacksonville est¨¢ cogiendo forma, al fin, tras muchos a?os de traves¨ªa por el desierto.
23- Miami Dolphins 5-8 (baja 2)
(Mariano #23, Pepe #25, Fernando #24, Miguel #23) Algo que no pueden decir en Miami, donde todo pinta a fin de ciclo, de nuevo. Contra los Giants se vio a un equipo superado por los acontecimientos, con poco a lo que agarrarse y con ganas de que acabe el a?o. No ser¨¢ f¨¢cil estar en los Dolphins los pr¨®ximos meses porque se avecinan grandes cambios, pero la verdad es que hay m¨¢s jugadores de buen nivel de los que parece y hay cimientos sobre los que construir. Ser¨¢ fascinante ver que general manager y que entrenador se encargan de poner en marcha a los siguientes Dolphins.
24- Detroit Lions 4-9 (baja 4)
(Mariano #25, Pepe #24, Fernando #23, Miguel #25) La magia de la recuperaci¨®n de los Lions se rompi¨® con el hail mary de Rodgers para Rodgers y lo ha certificado esta semana perdiendo con unos Rams que les corrieron a placer.
25- Saint Louis Rams 5-8 (sube 4)
(Mariano #24, Pepe #25, Fernando #26, Miguel #24) Una cosa y una sola sacan en positivo los Rams de esta temporada: han acertado con Tod Gurley. A eso se agarraron el domingo y eso les dio otra victoria, la quinta del a?o. En todo lo dem¨¢s, tambi¨¦n son de los que pintan a proyecto acabado antes de empezar. Adem¨¢s, con el agravante de la pelea que se avecina en el futuro por el due?o del equipo para irse a Los Angeles a¨²n con la oposici¨®n de sus compa?eros propietarios de las dem¨¢s franquicias de la NFL.
26- Dallas Cowboys 4-9 (sube 2)
(Mariano #26, Pepe #27, Fernando #28, Miguel #26) ?Si os cuento que aguantaron el partido m¨¢s tiempo del que parece contra los Packers me cre¨¦is? Poco consuelo para un equipo que el a?o pasado acudi¨® al mismo escenario, Lambeau, para vivir un inolvidable partido de playoff. Esta liga cambia muy r¨¢pido, hermanos.
27- Atlanta Nuns 6-7 (baja 2)
(Mariano #30, Pepe #26, Fernando #27, Miguel #27) A este ritmo, acaban los #32 con seis victorias. El hundimiento de este equipo es digno de estudio. Han desaparecido. En ataque. En defensa. Sus estrellas y sus temporeros. Sus entrenadores. Ha desaparecido hasta Atlanta del mapa, creo.
28- Baltimore Ravens 4-9 (baja 1)
(Mariano #27, Pepe #28, Fernando #25, Miguel #30) Los Seattle Seahawks abusaron de ellos y eso no deber¨ªa estar permitido. Cebarse con estos Ravens del mill¨®n de lesiones y el aspecto f¨ªsico de flojos sustitutos amateurs en medio de una huelga de profesionales no es de recibo. Deber¨ªan arrojar la toalla. Enarbolar la bandera blanca. La ONU deber¨ªa hacer un consejo de seguridad y mandar a los cascos azules para protegerles en los d¨ªas de partido.
29- San Francisco 49ers 4-9 (baja 3)
(Mariano #28, Pepe #29, Fernando #30, Miguel #28) Para rematar una temporada en el infierno, te vas a Cleveland un domingo cualquiera y te encuentras en el lado malo de las noticias que hablan de la victoria y de la excitaci¨®n por un tal Johnny Football. Ese tipo de a?o es el que llevan los 49ers a cuestas. Ese tipo de a?o.
30- Cleveland Browns 3-10 (sube 2)
(Mariano #29, Pepe #30, Fernando #29, Miguel #29) Escondido bajo los aplausos a Johnny Manziel, y el debate que se generar¨¢ sobre si los Browns deben draftear a un QB en el draft de abril, est¨¢ el hecho de que contra los 49ers funcion¨® el juego de carrera y, a partir de ¨¦l, pudieron construir un partido medio serio, que ya es todo un triunfo en la ciudad y en la franquicia. Da un poco igual, insisto: se viene el gran debate Manziel vs. Lynch/Goff/Cook y a ello se van a dedicar con fruici¨®n el nuevo general manager y el nuevo entrenador que a buen seguro habr¨¢ en Cleveland en menos de un mes.
31- San Diego Chargers 3-10 (=)
(Mariano #32, Pepe #31, Fernando #31, Miguel #31) Es dur¨ªsimo estar a punto de ganar cuando anotas tres puntos, pero eso es lo que les sucedi¨® frente a los Chiefs. Es dur¨ªsimo que un equipo que tiene como QB a Phillip Rivers y ha drafteado a un runningback en la primera ronda de este draft, Melvin Gordon, lleve dos semanas seguidas anotando 3 puntos, cuando la defensa es un absoluto coladero. Es terrible se los actuales San Diego Chargers.
32- Tennessee Titans 3-10 (baja 2)
(Mariano #31, Pepe #32, Fernando #32, Miguel #32) En las tres victorias de esta temporada han anotado 42, 34 y 42 puntos. Y en ocho partidos han quedado por debajo de los 14 puntos de anotaci¨®n. Esto resume a la perfecci¨®n lo que es un equipo joven que a¨²n no tiene claro nada de lo que funciona o deja de funcionar en la NFL. El puesto de entrenador de los Titans, no obstante, estar¨¢ cotizado por la sencilla raz¨®n de que tiene el puesto m¨¢s importante de la plantilla cubierto para el futuro pr¨®ximo.