Smith y la defensa derrotan a los aguerridos Chargers

Si algo caracterizaba a priori el desigual partido entre los Kansas City Chiefs y San Diego Chargers era la impresionante racha de pases sin ser interceptado a cargo del quarterback Alex Smith. Siempre cuestionado por su falta de valent¨ªa a la hora de atreverse con los lanzamientos profundos a sus receptores, la consistencia de Smith ha sido una de las claves del tremendo giro que ha dado la campa?a de los Chiefs, que mantienen la quinta plaza dentro de los playoffs en la AFC.

Sin embargo, el partido en el Arrowhead Stadium, estuvo marcado por una lluvia constante que condicion¨® la evoluci¨®n de los primeros compases del encuentro en los que San Diego fue capaz de parar con su defensiva al tenaz ataque de los Chiefs. Tan destacado fue su rendimiento que la brillant¨ªsima racha de pases sin intercepci¨®n de Smith se acab¨® con el n¨²mero 312, apenas a 46 del r¨¦cord que estableci¨® un tal Tom Brady entre 2010 y 2011 con 358.

Jason Verrett fue el culpable de que no tuvi¨¦ramos emoci¨®n al respecto pero la lluvia y el viento evit¨® que San Diego fuera capaz de materializar un field goal. Tampoco un fumble en un retorno local fue aprovechado por los californianos y ah¨ª fue cuando la mejor versi¨®n de Alex Smith entr¨® en escena.

Combinando pases seguros, profundos como el del touchdown de 44 yardas a Albert Wilson, e inteligentes carreras, ya fuera por el propio Smith o del bloque en su conjunto para mover las cadenas y situar a distancia de field goal a su equipo para lograr el 10-0 en el descanso.

No obstante, la defensa de San Diego no dej¨® de mantener el tipo en todo el apretado encuentro y un field goal al inicio de la segunda parte puso el 10-3 en el marcador.

Pero si tambi¨¦n hay una constante en la campa?a de los Chiefs es su brillante defensa, una que mantuvo la presi¨®n sobre Philip Rivers en todo momento y cuando el jugador de los Chargers pudo respirar, un drop de Floyd cuando estaba totalmente solo, la Diosa Fortuna tambi¨¦n estuvo conchabada con los de Kansas City.

Y si ella estaba distra¨ªda, ah¨ª estaba la defensa de los Chiefs para volver a tomar el mando de las operaciones.

Sin embargo, el brillante papel de la defensiva de los Chargers hizo que el partido no estuviese decidido ni siquiera cuando faltaban cinco minutos para el final pero ni el momento de redenci¨®n para Malcolm Floyd con una incre¨ªble recepci¨®n fue suficiente para contener la implacable presi¨®n del front four de los Chiefs que cerraron el grifo a las opciones de los Chargers con sacks en jugadas consecutivas o al menos uno ten¨ªa la sensaci¨®n de ser as¨ª.

Cuando un equipo lleva dos semanas sin conseguir un touchdown, parece poco probable conseguirlo contra la gran defensa de los Chiefs¡­ O a lo mejor si puede ser el caso.

Philip Rivers es un viejo guerrero y su insistencia a la hora de renunciar a este partido es algo digno de figurar en los anales de la historia. Agarr¨¢ndose de forma ag¨®nica al choque, convirtiendo cuartos down como si no fuera la cosa con ¨¦l, los distintos env¨ªos de Rivers hacia la end zone rival seg¨²n se agotaba el tiempo no consiguieron los resultados deseados y se fueron con las manos vac¨ªas.

De esta manera, los Chiefs mantienen esta posici¨®n de privilegio y siguen confiando en meterse en los playoffs v¨ªa AFC.