Ranking de los pitchers titulares en la agencia libre
Con las inminentes negociaciones que se van a dar entre los distintos equipos, es buen momento para situar a los mejores lanzadores disponibles.
Hay una cosa que es realmente clara en la agencia libre de cara a la temporada 2016 es la cl¨¢sica inercia que se suele dar con el primer gran fichaje y la cl¨¢sica ca¨ªda de piezas de d¨®mino que se suele dar a partir de ese momento.
Es posible que esa primera ficha sea la de Jordan Zimmerman, cuyo acuerdo por cinco a?os y 110 millones de d¨®lares con Detroit Tigers puede ser la chispa que ponga en marcha toda la maquinaria cuando las Winter Meetings est¨¢n a la vuelta de la esquina, entre el 7 y el 10 de diciembre en Nashville, Tennessee.
Obviando la figura de Zimmerman, que ya no est¨¢ disponible y los contratos que Toronto Blue Jays ha dado tanto a Marco Estrada (dos a?os, 26 millones) y a J.A. Happ (tres a?os, 36 millones), vamos a abordar a los distintos pitchers que van a reforzar de forma significativa a los equipos que aspiren a destronar a Kansas City Royals el a?o que viene. El criterio que se sigue no es s¨®lo el potencial contrato que pueden recibir sino tambi¨¦n el impacto que causen en sus destinos.
1. David Price
Aqu¨ª puede comenzar la pol¨¦mica. ?Por qu¨¦ colocar a Price por encima de Greinke? La cuesti¨®n es sencilla. David Price es dos a?os m¨¢s joven que el diestro y ha demostrado una gran efectividad en la Divisi¨®n Este de la Liga Americana (contra Yankees, BoSox, Blue Jays u Orioles). Ha ganado un Cy Young y acaba de quedar segundo en otro. Price demostr¨® estar muy c¨®modo en Toronto pero los canadienses se han borrado tras las contrataciones de Estrada y Happ. Se ha hablado mucho de una reuni¨®n con Joe Maddon y los Cubs pero tambi¨¦n de la imperiosa necesidad de los Red Sox de un n¨²mero uno o de la posibilidad de los Dodgers de suplir a Greinke con Price. Tras la baja de Lance Lynn para toda la temporada, no hay que descartar a los Cardinals, a los Giants que quieren complementar a un pitcher n¨²mero uno con el gran Madison Bumgarner pero tampoco a los Nationals tras la marcha de Zimmerman y la inminente agencia libre de Strasburg (tras el 2016). El equipo que no logre hacerse con sus servicios se centrar¨¢ en¡
2. Zack Greinke
Se presentar¨¢ una situaci¨®n interesante en cuanto David Price est¨¦ fuera del mercado o lo est¨¦ Zack Greinke. Aquellos que hayan fallado, van a tener que darlo todo por el que quede. Se rumorea insistentemente que Greinke quiere seguir en la Liga Nacional debido a su facultad m¨¢s que notable de batear y eso podr¨ªa hacer que los Red Sox quedaran descartados. ?Estamos seguros de ello? Su segundo puesto en el Cy Young (para algunos injusto) tras Jake Arrieta ha hecho que aumente su cotizaci¨®n aunque no sabemos si su destino pudiera estar en los Dodgers, Giants o incluso Cardinals. Nunca hay que descartar a ese equipo tapado que puede surgir para hacerse con sus servicios. Su r¨¦cord en Chavez Ravine ha sido espectacular (51-15, 2.30) y los scouts no dejan de encontrar paralelismos con Greg Maddux, que madur¨® de forma excelente y sigui¨® siendo efectivo superando los 35 a?os, que es el terreno en el que nos adentrar¨ªamos si llega esa oferta por cinco temporadas, circunstancia que llegar¨¢.
3. Johnny Cueto
En circunstancias normales, ya sea por su val¨ªa y por su juventud, Johnny Cueto podr¨ªa aspirar a ser el n¨²mero uno o dos de nuestro ranking pero las dudas que rodean el estado de su codo derecho (aunque una resonancia magn¨¦tica en mayo descart¨® cualquier da?o estructural) y la irregularidad mostrada con los Royals, le han terminado pasando factura. Igual que con David Price, al haber sido traspasado a mediados de temporada, no est¨¢ sujeto a ninguna compensaci¨®n (al contrario que el resto de nuestros destacados). Sin embargo, sus dos memorables actuaciones en playoffs, incluido partido completo en las Series Mundiales, han ayudado a mejorar su cotizaci¨®n o a no empeorarla. Su bagaje anterior con Cincinnati (con un segundo y un cuarto puesto en el Cy Young) le convierten en una opci¨®n atractiva. Por ahora, ha desestimado los cantos de sirena que han llegado desde Arizona con forma de 120 millones de d¨®lares pero no es descartable que termine en el desierto.
4. Jeff Samardzija
Ocupa el puesto que hubiera tenido Jordan Zimmerman pero ya fuera de nuestra lista, corremos un puesto y nos encontramos con este muchacho de apellido casi impronunciable. A pesar de que su a?o con los White Sox ha sido muy irregular (11-13, 4.96), ha vuelto a mostrar su capacidad para superar las 200 entradas que, unida su juventud (cumplir¨¢ 31 en enero del a?o que viene) y el poco desgaste que acumula, le convierte en una opci¨®n fascinante sin tener que desembolsar enormes cantidades de dinero. Un regreso a la Liga Nacional le vendr¨ªa bien a su psique y un reencuentro con los Cubbies, incluso mejor.
5. John Lackey
Este gran veterano (37 a?os) mejora como el buen vino. Tras su cirug¨ªa Tommy John con la que se perdi¨® el 2012, el texano ha vuelto y lanza tan duro como anta?o adem¨¢s de con una gran efectividad. Un fijo para lanzar m¨¢s de 200 entradas, Lackey supone una alternativa interesante para aquellos que no est¨¦n deseosos de invertir tantos d¨®lares. Un regreso a St. Louis figura entre las posibilidades pero tambi¨¦n la opci¨®n de marchar a la Bah¨ªa de San Francisco.
Menci¨®n honor¨ªfica para Mike Leake, Yovani Gallardo, Hisashi Iwakuma y Wei-Yin Chen.
Por ¨²ltimo, est¨¢ el caso de Darren O?Day, relevista en los ¨²ltimos a?os de los Baltimore Orioles. Dudaba si ponerle un asterisco ya que no pertenece a la clase de lanzadores titulares como el resto de protagonistas de esta columna.
O?Day no lanza 200 entradas, que es el objetivo de todo pitcher titular en una temporada regular sino que en sus ¨²ltimos cuatro a?os en los Orioles, ha promediado 65 pero con una soberbia efectividad de 1.92 en la competitiva Divisi¨®n Este de la Liga Americana m¨¢s hacerlo en la caja de cerillas que es el Oriole Park.
El diestro no s¨®lo es efectivo contra los bateadores de su mismo perfil sino contra todos y busca un contrato tipo Andrew Miller con Yankees y eso es, amigos m¨ªos, 4 a?os y 36 millones de d¨®lares. Mucho dinero pero est¨¢ claro que los relevistas de ¨¦lite se pagan y O?Day lo es.