Schaub dirigir¨¢ a los Ravens lo que resta de temporada

Los Ravens se encuentran en una dimensi¨®n desconocida. Sus derrotas superan el doble de sus victorias, y sus aspiraciones de playoffs, entrando en la jornada 11, son pr¨¢cticamente inexistentes. Pese a raciales victorias como la del pasado domingo, su objetivo deber¨ªa fijarse m¨¢s en el futuro. M¨²ltiples factores ya expuestos en anteriores art¨ªculos (exceso de penalizaciones, inadecuadas estrategias ofensiva y defensiva, etc.), les han llevado a esta situaci¨®n. Pero hay que reconocer que las lesiones les est¨¢n golpeando duramente. Esta semana han ca¨ªdo Flacco y Forsett, con lo que se completa la p¨¦rdida de la ¡°Sant¨ªsima Trinidad¡± ofensiva: QB, RB y WR principal (Steve Smith).

Resultar¨¢ extra?o ver tras el center (que tampoco ser¨¢ el original, tambi¨¦n lesionado) a un quarterback con un dorsal distinto al 5. Desde su llegada a la liga en 2008, Joe Flacco jam¨¢s se hab¨ªa perdido un partido como titular. Pero la suerte, como a otros compa?eros, le ha abandonado. Romperse los ligamentos de la rodilla es una lesi¨®n seria (6 a 9 meses), y va a llegar muy justo para iniciar la temporada 2016 como titular.

Su sustituto ser¨¢ el desorejado Matt Schaub (perdi¨® parte del l¨®bulo de su ap¨¦ndice auricular izquierdo tras un golpe en un partido contra Broncos en 2012). El veterano de 34 a?os tiene ante s¨ª una excelente oportunidad de relanzar su carrera. Drafteado en 2004 como suplente de Vick por Atlanta, donde estuvo 3 a?os, los Texans dieron por ¨¦l 2 segundas rondas de draft m¨¢s un intercambio de posici¨®n en la primera. Un precio algo desorbitado por un QB reserva, pero significativo de la confianza que ten¨ªan en ¨¦l.

Al principio, su trayectoria respondi¨® a las expectativas. Altas cifras de yardas de pase y touchdowns le hicieron pieza cotizada en fantasy, y hay quien asegura que de no haberse lesionado en 2011, los Texans hubiesen sido un serio candidato a la Super Bowl. Sin embargo, cay¨® en desgracia la temporada 2013 tras una ignominiosa racha de intercepciones (¡°pick-six¡± en 4 partidos consecutivos, un record en la NFL). Fue cortado pese a haber firmado el a?o anterior un contrato por 4 a?os y 30 millones garantizados. Al a?o siguiente recal¨® en Oakland como QB de transici¨®n mientras el novato Carr se adaptaba a la NFL, pero finalmente fue el rookie quien se gan¨® el puesto de titular, y en sus escasas apariciones fue incapaz de dejar atr¨¢s su maldici¨®n con las intercepciones (de s¨®lo 10 pases intentados, 2 cayeron en manos rivales).

En Marzo pasado lleg¨® a Baltimore con un contrato de s¨®lo 1 a?o casi por el salario m¨ªnimo, y a duras penas pudo conservar el empleo tras un decepcionante training-camp. Ahora tiene por delante 6 partidos en los cuales, por la situaci¨®n actual del equipo, no se le va a pedir tanto que gane los partidos, como que sea capaz de hacer progresar a los j¨®venes de cara al futuro. Alimentar de balones al RB novato Allen, probar a los receptores Aiken y Brown, involucrar en la ofensiva al TE Williams¡­

Sin embargo, ¨¦ste no es el Schaub que conocemos, un temerario pistolero. Puede que los Ravens no lleguen a ninguna parte este a?o, pero eso no significa que no podamos divertirnos con su juego. No dudo que aprovechar¨¢ esta oportunidad para intentar lucirse y encontrar un mejor puesto de trabajo en 2016. Si llama la atenci¨®n, podr¨ªa escoger otro equipo donde percibir un sueldo mejor remunerado y, por qu¨¦ no, m¨¢s posibilidades de titularidad. Con la actual crisis de quarterbacks en la liga, un veterano como ¨¦l podr¨ªa recibir buenas ofertas de m¨¢s de una franquicia para desempe?ar un papel que, cada vez m¨¢s, se est¨¢ demostrando vital para sostener las opciones de un equipo con aspiraciones que perdiera al titular (v¨¦ase Dallas, por ejemplo).

Renovar por Baltimore tambi¨¦n ser¨ªa una posibilidad. Los 30 a?os de Flacco no suponen una edad excesiva para un QB, as¨ª que en principio, si su recuperaci¨®n es positiva, no hay urgencia por buscarle un reemplazo m¨¢s joven. Por esta raz¨®n, podr¨ªa tener sentido apurar la carrera de Schaub como suplente un par de a?os m¨¢s. Sin embargo, en los ¨²ltimos d¨ªas, est¨¢ creciendo un rumor que situar¨ªa a Colin Kaepernick en la ¨®rbita c¨®rvida si fuera cortado por los 49ers. Si sus mejores a?os fueron con un Harbaugh de entrenador, ?por qu¨¦ no habr¨ªa de funcionar con el hermano?