Gigantes y su absurdo tropiezo con la misma piedra

Resulta verdaderamente ir¨®nico que Eli Manning sea patrocinado por Citizen, porque si un equipo ha demostrado ser el peor en cuanto a manejo del reloj, es el de los Gigantes de Nueva York.

Y para prueba, dos derrotas con desenlaces muy similares, pero por el mismo marcador, 27-26.

Los Gigantes llegaron a su cita de la Semana 10 ante Nueva Inglaterra con la peor defensiva total de la NFL, la antepen¨²ltima contra el pase y la 22 contra la carrera, pero algo sucede cuando se miden a los Patriotas que eso sale sobrando.

Ese ¡°algo¡± hac¨ªa sentir que el duelo en el MetLife Stadium no ser¨ªa nada sencillo para unos Patriotas invictos y notablemente superiores a los Gigantes en varias ¨¢reas. Pero esta es una rivalidad distinta. Realmente este duelo ofrece cosas inexplicables.

Pero las evidentes fallas en el manejo del reloj de juego que sufren los Gigantes del coach Tom Coughlin s¨ª tiene explicaci¨®n y no se trata m¨¢s que de incapacidad y ausencia total de instinto para liquidar a los rivales.

Les sucedi¨® con Dallas en la Semana 1. Arriba 23-20 en la pizarra, con Dallas ya sin tiempos fuera y con la opci¨®n de correr para restarle a¨²n m¨¢s segundos al reloj, que estaba en 1:43, Nueva York lleg¨® hasta la yarda 1 de los Vaqueros.

Inexplicablemente, Eli Manning lanz¨® un pase incompleto bajo presi¨®n en vez de tirarse al piso y dejar que el reloj siguiera retrocediendo. La jugada dur¨® pocos segundos y los Gigantes hicieron lo que de cualquier forma iban a hacer si hubieran corrido: patear un gol de campo con el que pusieron 26-20 el marcador, pero con el que le dejaron 1:34 minutos a disponibilidad de Tony Romo, quien agradeci¨® el regalo con una ofensiva que termin¨® con la anotaci¨®n que le dio el triunfo a Dallas por 27-26.

Los Gigantes volvieron a tropezar con la misma piedra ante los Patriotas. Con 2:06 por jugar , Nueva York lleg¨® hasta la yarda 5 de Nueva Inglaterra y decidieron ir por pase en tres acciones consecutivas. En el proceso, los Patriotas agotaron sus tiempos fuera.

El primer env¨ªo de Manning, a Odell Beckham Jr. a la zona final, fue declarado incompleto por los oficiales (hablaremos de eso m¨¢s adelante), pese a que el receptor lo atrap¨®, pero con un manotazo, el defensivo lo zaf¨® de sus manos.

Manning volvi¨® a lanzar otro pase incompleto y luego fue capturado atr¨¢s de la l¨ªnea de scrimmage. Incluido el gol de campo, Nueva York s¨®lo le baj¨® 15 segundos al reloj.

Tom Brady tuvo 1:47 minutos para poner a su equipo en posici¨®n de ganar y lo logr¨®.

Los Gigantes al menos iban a sacar tres puntos en esa ¨²ltima serie, pero de haber corrido en esas tres jugadas, no le hubieran dejado tiempo suficiente a Brady, quien, incluso, luci¨® err¨¢tico en esos momentos.

Sabremos hasta dentro de varias semanas si esta derrota ante los Patriotas inspira a los Gigantes de la misma forma que aqu¨¦l rev¨¦s ante el invicto Nueva Inglaterra en el ¨²ltimo juego de temporada regular en 2007 los catapult¨® al triunfo en el S¨²per Taz¨®n XLII.

Lo que s¨ª es que en el patrocinio que tiene Manning con Citizen, no le caer¨ªa mal al pasador incluir unos cursos sobre c¨®mo sacarle provecho al tiempo.

GRACIAS POR LA CONFUSI?N

Flaco favor nos hizo la NFL hace unos a?os al meterle mano a una regla que no le hac¨ªa da?o a nadie. Nos referimos a la regla que indica lo que es un pase completo, mejor conocida como la ¡°Regla Megatron¡±.

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Los aficionados de los Vaqueros la odian, pues les quit¨® la posibilidad de llegar a la Final de la NFC la temporada pasada y no son los ¨²nicos; en Detroit tambi¨¦n la aborrecen, pues hace algunos a?os, esa interpretaci¨®n les quit¨® un triunfo en los ¨²ltimos segundos en Chicago. Fue ah¨ª cuando naci¨® la contrversia.

En el inter, varios equipos han sido afectados, pero en la jornada dominical de la Semana 10, Gigantes y a Seattle salieron raspados.

Lo que parec¨ªa la recepci¨®n de touchdown de Beckham Jr. que le dar¨ªa el triunfo a los Gigantes sobre Nueva Inglaterra en los ¨²ltimos segundos fue declarada pase incompleto por el manotazo del defensivo de los Patriotas que provoc¨® que Beckham Jr. soltara el ovoide, pese a haber dado ya dos pasos con ¨¦l en sus manos.

Ya sabemos lo que de ah¨ª se desencaden¨® en contra de los Gigantes, mucho por su culpa.

Antes del medio tiempo del duelo entre Arizona y Seattle, un pase de los Cardenales fue declarado incompleto, pese a que claramente el receptor da dos pasos con el ovoide controlado. Esa decisi¨®n le permiti¨® a Arizona sumar tres puntos antes del medio tiempo que gravitaron el resto del partido.

El problema ya no es la falta de un criterio uniforme entre los r¨¦feris. Ese obst¨¢culo ya se super¨®. El problema es que la regla es absurda, pues le exige al receptor cumplir con un proceso que resulta demasiado largo para decretar un pase como completo.

Esto se agrava si consideramos la velocidad con la que los defensivos llegan a golpear a los receptores. De ah¨ª se derivan muchas revisiones de jugadas y por ende, p¨¦rdida de tiempo.

La NFL simplemente quiso arreglar algo que no estaba roto y termin¨® por confundir a todo mundo. A ver c¨®mo le hacen para dejar a todos contentos.

D?JATE AYUDAR, PEYTON

A la larga, Peyton Manning ser¨¢ recordado como un muy buen y prol¨ªfico quarterback que vivi¨® a la sombra de otro que gan¨® cuatro anillos de S¨²per Taz¨®n ¨Chasta ahora--. que en varios momentos clave de su carrera simplemente fall¨® y que, pese a su notable inteligencia, no supo cu¨¢ndo decir adi¨®s.

Parece contradictorio, pero haber sido mandado a la banca durante el mismo juego en el que se convirti¨® en el quarterback con m¨¢s yardas por aire en la historia de la NFL s¨®lo enaltece la carrera de Manning. Si se tratara de otro pasador, la cosa no pasar¨ªa de una nota al calce.

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Las cr¨ªticas sobre Manning, quien sufri¨® cuatro intercepciones ante Kansas City en el que puede ser catalogado como el peor juego de su carrera, son justificadas. Simplemente ya no es eficiente en lo absoluto.

Tras aqu¨¦l juego que los Broncos ganaron en la Semana 2 en Kansas City, fue obvio c¨®mo Manning tom¨® el control de la ofensiva, pero como lo dijimos en este espacio, su actitud perfeccionista lo ha llevado a exigir demasiado de s¨ª mismo.

Ahora es obligaci¨®n de Gary Kubiak imponer su autoridad y dise?ar un sistema en el que Manning ya no lance profundo, pues aunque a¨²n puede enviar pases de 35, 40 yardas, ya no lo hace con la misma velocidad y fuerza que hasta hace dos a?os.

Manning seguir¨¢ como titular en Denver. As¨ª lo dej¨® ver Kubiak al afirmar que si el pasador le informaba que se sent¨ªa f¨ªsicamente bien, lo dejar¨ªa jugar.

Si Manning es quien toma esa decisi¨®n, entonces Kubiak debe ser quien ponga a su equipo en posici¨®n de ganar con un redise?o de su sistema ofensivo.

Y PARA TERMINAR...

Seis quarterbacks ganadores de al menos un S¨²per Taz¨®n (P. Manning, E. Manning, Drew Brees, Aaron Rodgers, Russell Wilson y Joe Flacco) perdieron en la Semana 10, el total m¨¢s alto en la historia de la NFL.