Blaine Gabbert, la historia de una segunda oportunidad

Desde que cerr¨® la NFL Europa (filial de la NFL) hace casi diez a?os, la gran mayor¨ªa de jugadores que intentan hacerse un hueco en la mejor liga profesional de f¨²tbol americano del mundo suelen contar ¨²nicamente con una oportunidad. La liga europea ofrec¨ªa una opci¨®n m¨¢s a aquellos que no pod¨ªan triunfar a la primera en la NFL y as¨ª, personas como Kurt Warner, Jake Delhomme, Brad Johnson o Jon Kitna ¨Cpor mencionar solo quarterbacks- acabaron siendo estrellas de un deporte que se les daba muy bien, pero del que hab¨ªan sido rechazados en el primer intento. Ahora, las cosas son diferentes. Ahora, pr¨¢cticamente solo se puede generar una segunda oportunidad en la propia NFL, porque desde la liga profesional canadiense es casi imposible acceder a la estadounidense.

Jim Tomsula es un hombre que sabe de segundas oportunidades. El actual head coach de los San Francisco 49ers se labr¨® una carrera como entrenador al otro lado del Oc¨¦ano Atl¨¢ntico, trabajando con los Scottish Claymores, hasta llegar a head coach de los Rhein Fire, puesto en el que estuvo solo un a?o pues la liga cerr¨®.

A muchos sorprendi¨® que Tomsula fuera elegido para regir los destinos de los 49ers, tras la marcha de Jim Harbaugh a Michigan. Harbaugh apost¨® fuerte y llev¨® a San Francisco a lo m¨¢s alto de la Conferencia Nacional, incluida una Super Bowl, pero dej¨® el club hecho un solar, tomando decisiones que ahora son altamente cuestionadas -?a buena hora!- como sustituir a Alex Smith por Colin Kaepernick.

Las cosas no han sido f¨¢ciles para Tomsula en su primera media temporada al frente del equipo del norte de California, lo que s¨ª que ha tenido claro este gran motivador es que quiere gente de su cuerda, que le sea fiel y que se identifique con su manera de hacer las cosas. As¨ª, al sumar Kaepernick por segunda vez en la temporada dos partidos seguidos sin lanzar un solo pase de touchdown, el entrenador se decidi¨® a dar una segunda oportunidad a Blaine Gabbert, un quarterback de quienes los mismos analistas que lo definieron como el mejor prospecto del draft 2011 dec¨ªan, hace unos d¨ªas, que era el peor suplente de toda la liga.

Seguro Gabbert no era el mejor prospecto de un a?o en el que fue elegidos, entre otros, Cam Newton y Andy Dalton, pero el quarterback de Missouri demostr¨® el domingo que ni mucho menos es el peor suplente (ahora titular) en una liga en la que esta temporada han desfilado sustitutos como E.J. Manuel, Ryan Mallett o Jimmy Clausen. Gabbert realiz¨® un partido muy s¨®lido, guiando a los 49ers a una sorprendente victoria sobre los Atlanta Falcons, 17-16. En la primera mitad lanz¨® dos pases de touchdown al tight end Garrett Celek. En la segunda, supo correr para convertir una acci¨®n de tercer down que sentenci¨® el choque, neg¨¢ndole un ¨²ltimo ataque a Matt Ryan y compa?¨ªa.

Tomsula ha anunciado ya que Gabbert ser¨¢ titular en el pr¨®ximo partido de los 49ers. Jugando en la divisi¨®n que cuenta con tres de las defensas m¨¢s agresivas de la liga (Seattle, St. Louis y Arizona) no todo ser¨¢ un camino de rosas para el quarterback que fue incapaz de triunfar en Jacksonville, tras ser elegido en la primera ronda del draft. Sin embargo, Gabbert ha sabido hacer algo con los que muchos jugadores dela NFL sue?an sin contar siquiera con la opci¨®n: aprovechar una segunda oportunidad.

Cinco cosas que pienso

1. Pienso que los Cowboys, sin Romo, simplemente han perdido la fe para ganar los partidos. Dallas tuvo en la lona a Philadelphia, Seattle y New Orleans y no pudo rematarlos. Qu¨¦ diferentes ser¨ªan las cosas para el equipo de la familia Jones con una marca de 5-3, en lugar del 2-6 que lo sit¨²a en el s¨®tano de su divisi¨®n.

2. Pienso que la victoria contra los Broncos significar¨¢ un punto de inflexi¨®n en unos Colts que ser¨¢n muy peligrosos en los playoffs.

3. Pienso que en Tennessee est¨¢n esperanzados en que el milagro Mike Mularkey no dure solo dos semanas, como hizo el milagro Dan Campbell en Miami.

4. Pienso que Tyler Eifert es la arma m¨¢s peligrosa de toda la NFL en la red zone enemiga. El tight end de los Bengals atrap¨® cinco pases el jueves contra Cleveland, cuatro en la red zone y tres para touchdown. Eifert lidera la liga con nueve recepciones de anotaci¨®n esta temporada.

5. Pienso que si tuviera que elegir a un wide receiver de la NFL me quedar¨ªa con Antonio Brown, por delante de Calvin Johnson, Julio Jones, Odell Beckham, A.J. Green, Dez Bryant, DeAndre Hopkins...