La sobriedad de los Vikings sigue siendo sin¨®nimo de ¨¦xito

Uno de los grandes encuentros de la jornada por una gran cantidad de factores. Dos equipos en alza y que no s¨®lo aspiran a una plaza en ¡®wildcard¡¯ sino tambi¨¦n a luchar por su divisi¨®n; el encuentro entre Adrian Peterson y Todd Gurley, una leyenda y su m¨¢s que posible sucesor; Mike Zimmer y Jeff Fisher, dos entrenadores admirados por toda la liga; dos defensas que pese a las bajas son muy dif¨ªciles de batir; y dos kickers que proceden de un Draft que fue excelso para esta infravalorada posici¨®n, el de 2012.

Comentar r¨¢pidamente las bajas m¨¢s serias que tuvo cada equipo. Por parte de los Vikings Sharriff Floyd y Eric Kendricks. Mientras que en los Rams se perd¨ªan el partido Robert Quinn, Chris Long y T.J. McDonald. Bajas de entidad especialmente para St.Louis, frenando el impacto de la l¨ªnea defensiva y la secundaria.

Todd Gurley visitaba el estadio de la Universidad de Minnesota como el tercer corredor en la historia de la NFL que m¨¢s yardas ha conseguido en sus primeros cinco encuentros. El primero en esta lista es toda una eminencia en su misma franquicia, los Rams, hablo de Eric Dickerson. Mientras que al segundo se enfrentaba hoy, Adrian Peterson. Esta haza?a de Gurley debe ser cogida con pinzas, no en el mal sentido, sino porque de haber tenido un mayor rol en su primer encuentro (no fue titular y era su regreso tras una grave lesi¨®n en Georgia) muy posiblemente y al nivel en el que est¨¢ estar¨ªamos hablando de un record.

El encuentro comenz¨® con los Rams siendo frenados en su primera secuencia ofensiva. Por su parte los Vikings consiguieron avanzar y conseguir los primeros puntos del partido gracias a un ¡®field goal¡¯ de Blair Walsh. El marcador se pon¨ªa 0-3, pero pod¨ªa haber sido distinto en caso de que Teddy Bridgewater hubiese estado m¨¢s preciso, una t¨®nica que se iba a repetir durante el encuentro. En esta ocasi¨®n fue una jugada rota, el QB de los Vikings divis¨® a Mike Wallace totalmente abierto para anotar pero no fue preciso.

A modo estad¨ªstico, los Minnesota Vikings son uno de los peores ataques dentro de la redzone, entrando en este partido eran el n¨²mero 30 de 32. Mientras que los Rams eran la defensa que menos touchdowns ha permitido en este tipo de situaciones.

Los Vikings estaban dominando a los Rams en defensa y ofensivamente. En mi opini¨®n y durante gran parte de la temporada Teddy Bridgewater est¨¢ actuando todav¨ªa como un ¡®game-manager¡¯ m¨¢s que como un ¡®QB total¡¯, es una extensi¨®n de Norv Turner en el campo, y el veterano coordinador ofensivo supo leer a la perfecci¨®n lo que la defensa de St.Louis iba a ejecutar. Los de Jeff Fisher situaban con continuidad a muchos hombres en el ¡®box¡¯, dejando as¨ª un enorme espacio en los exteriores. Tambi¨¦n situaba a muchos a la altura de la l¨ªnea de ¡®scrimmage¡¯, para atacar estas situaciones recurri¨® a jugadas de enga?o gracias a que la defensa se enfocaba en Adrian Peterson, adem¨¢s de continuos ¡®bootlegs¡¯ buscando huecos exteriores. El primer touchdown llegar¨ªa mediante una carrera exterior de Peterson. 0-10.

Los Vikings son el ¨²nico equipo en la NFL al que no le han anotado m¨¢s de 23 puntos en ning¨²n encuentro.

No tardar¨ªan en responder los Rams, cuando parec¨ªa que iban a volver ser frenados, Nick Foles arriesg¨® en un 3? y 5, fue profundo y conect¨® con Kenny Britt en un lanzamiento de 55 yardas que dejar¨ªa al equipo a la orilla de la endzone rival. Una ¡®endzone¡¯ a la que entrar¨ªa Todd Gurley, con m¨¢s esfuerzo del que podr¨ªa esperar. Los Rams en una situaci¨®n sorpresiva decidieron jug¨¢rsela de dos, esto era debido al duro viento que ca¨ªa sobre el estadio en Minneapolis. Su kicker, Greg ¡®Legatron¡¯ Zuerlein no es demasiado fiable cuando juega al aire libre (los Rams juegan en un dome), y por lo tanto Fisher consider¨® que val¨ªa la pena intentar la conversi¨®n. Handoff para Gurley que no consigue percutir y es frenado con facilidad. 6-10

El destino es caprichoso, y pese a que se juega de distinta forma en el primer cuarto que en el ¨²ltimo, todo cuenta. No fiarse de Greg Zuerlein en esa conversi¨®n tendr¨ªa sus consecuencias, como bien iba a mostrar. En el segundo cuarto del partido hasta tres field goals anotar¨ªa, uno de ellos de ?61 yardas! Con un poco de ayuda del viento la leyenda de LEGATRON se reactivaba.

La segunda parte comenzar¨ªa con un 15-10 a favor de los Rams, un marcador que no iba a moverse demasiado. Esta segunda mitad comenz¨® con una decisi¨®n arbitral que deja dudas. Trumaine Johnson y Stefon Diggs se baten 1 vs 1 en la endzone, lanzamiento profundo de Bridgewater que no ten¨ªa la altura necesaria (otra imprecisi¨®n clave). En igualdad de condiciones, Diggs ten¨ªa ventaja, pese a ello los ¨¢rbitros deciden en primera instancia dar ventaja al ataque. Al final cambian su decisi¨®n y le dan la interceptaci¨®n a Johnson, bal¨®n para los Rams en lo que bajo mi opini¨®n fue una decisi¨®n correcta.

Todd Gurley visitaba el estadio de la Universidad de Minnesota como el tercer corredor en la historia de la NFL que m¨¢s yardas ha conseguido en sus primeros cinco encuentros

Quiero hablar de Tavon Austin, el cual est¨¢ dando esta temporada parte del rendimiento que los Rams esperaban cuando invirtieron una primera ronda en ¨¦l. Esto viene dado en parte gracias a la figura de Gurley, que potencia a todo su ataque, las defensa est¨¢n tan empe?adas en frenar al fen¨®meno procedente de Georgia, por lo que otros jugadores est¨¢n aprovechando esta situaci¨®n.

Volvemos a otra situaci¨®n de anotaci¨®n, entre Adrian Peterson y Bridgewater consiguen situar al equipo cerca de la ¡®endzone¡¯. Bridgewater ejecuta la que quiz¨¢ sea la jugada m¨¢s natural e improvisada que realiz¨® en el partido. Supo leer el espacio que la defensa de los Rams le obsequi¨® por el centro y decidi¨® correr hasta el final. Posteriormente se jugar¨ªa la conversi¨®n de dos y correr¨ªa toda la banda hasta dar con el pil¨®n derecho de la ¡®endzone¡¯. 15-18.

El encuentro se llenaba de incertidumbre entre dos equipos que no permiten demasiadas florituras, especialmente los Minnesota Vikings de Mike Zimmer. Un t¨¦cnico que como coordinador defensivo de los Cincinnatti Bengals maravill¨® a toda la liga, rendimiento y espectacularidad sin hacer tanto ruido como otros.

En lo que restaba de encuentro llegar¨ªa un drop incre¨ªble de Tavon Austin, cuando lo ten¨ªa todo para recepcionar y finalizar la jugada hasta la ¡®endzone¡¯. Finalmente llegar¨ªan los Rams con una oportunidad para llevar el partido hasta la pr¨®rroga, pero esta vez Zuerlein fall¨®. Por suerte para el, la defensa supo reaccionar y en su siguiente oportunidad convertir¨ªa un ¡®field goal¡¯ de 53 yardas (el que fall¨® era de unas 40). 18-18

En la pr¨®rroga comenzar¨ªan atacando los Rams, pero fueron frenados con facilidad. Los Vikings iban a atacar pero sin Bridgewater, el cual se march¨® al vestuario por lo que en un principio es una conmoci¨®n cerebral. Con Shaun Hill a los mandos decidieron darle toda la responsabilidad a Adrian Peterson, el cual respondi¨® y ayud¨® a que su equipo estuviese a tiro de partido. Blair Walsh no fall¨® y por segunda semana consecutiva tuvo el ¡®field goal¡¯ de la victoria. El 16? consecutivo.

Si no has visto el resto de la jornada cuidado, spoilers.

Los Vikings son el ¨²nico equipo en la NFL al que no le han anotado m¨¢s de 23 puntos en ning¨²n encuentro. Los Vikings ya suman cuatro victorias consecutivas, siete en casa. Adrian Peterson no produce tantos highlights como anta?o pero suma victorias como hac¨ªa tiempo no recordaba. Los Minnesota Vikings son un equipo sin demasiados alardes, pero con la sobriedad necesaria para vencer a cualquiera. Controlaron a Todd Gurley como nadie hab¨ªa podido hasta el momento en la liga, una situaci¨®n similar a la que ocurri¨® este s¨¢bado en Tuscaloosa, cuando Alabama fren¨® a otro futuro fen¨®meno de esta liga como es Leonard Fournette.

Los Rams con un 4-4 est¨¢n a dos victorias de los Cardinals y empatan con los Seahawks, sus dos rivales divisiones descansan esta semana. La derrota de Green Bay en Carolina pone a los Vikings en el ojo del hurac¨¢n, empatados a 6-2 con sus m¨¢s ac¨¦rrimos rivales. Tomar el Norte de la Nacional no es imposible para un equipo que se puede definir con un simple adjetivo: SERIEDAD.