El d¨ªa de la verdad para la SEC West en la NCAA
Auburn y LSU han comenzado dejando dudas, pero ¨¦stas ser¨¢n despejadas en el duelo que les enfrenta esta misma noche.
Desde hace a?os, la SEC es la conferencia e football americano universitario m¨¢s temida, odidada, seguida, querida, adorada y discutida. Es, sin duda, la reina e la competici¨®n y la que polariza todo lo dem¨¢s. En un torneo en el que se eligen los cuatro participantes en el playoff, y hasta el a?o pasado simplemente los dos equipos que jugaban la final, la SEC ha estado en notables ocasiones en el centro del debate porque, ojo, el pueblo ped¨ªa que dos de los participantes del playoff fuesen de la conferencia o, m¨¢s a¨²n, que los dos finalistas lo fueran.
Una locura. Si no fuera porque ocurri¨®... LSU y Alabama llegaron a jugar la final de la NCAA entre ellos a pesar de estar en la misma conferencia. Pero es que es peor a¨²n: ambos pertenecen a la SEC West, la divisi¨®n que domina desde hace a?os la conferencia. As¨ª de serios son el Sur con lo suyo, y as¨ª de reverenciado est¨¢ su football en el resto de los Estados Unidos.
Pero a nadie se le escapa que la conferencia, y la divisi¨®n, han tenido un peque?o baj¨®n en los ¨²ltimos a?os, a la vez que otras ligas, en concreto la PAC-12, se les han acercado peligrosamente en la conciencia colectiva como competici¨®n cercana en nivel.
Es por eso que ha causado sorpresa, pero tampoco esc¨¢ndalo, que Auburn, una de las universidades puntales de la SEC West, haya comenzado el a?o e manera muy deficiente. Va 2-0 en el casillero de victorias y derrotas, s¨ª, pero la segunda de ellas frente a una muy menor Jacksonville State, en un encuentro que fue demasiado igualado para el abismo de nivel entre unos y otros.
Tampoco LSU es la superpotencia que una vez fue, y aunque en la SEC se les siga vendiendo como una superpotencia, lo cierto es que los rankings no los tienen en el top 10 que, dado el historial reciente del grupo que entrena Les Miles es poco menos que un insulto.
Pues bien, esta noche LSU y Auburn juegan un partido que nos dejar¨¢ muy claro cual de ellos dos va a transitar por la temporada poco menos que como alma en pena y cual de los dos podr¨¢ decir, pecho hinchado, que el mundo entero les hab¨ªa infravalorado y que est¨¢n tan bien como siempre.
Si a esto sumamos que Alabama, la gran reina de la SEC West, tiene un partidito contra Ole Miss queda claro que de los resultados de hoy se inferir¨¢ el futuro de la divisi¨®n y, a¨²n con mayor ruido, el debate sobre su nivel real se intensificar¨¢. Hay que recordar que el a?o pasado Ole Miss ya gan¨® a Alabama en una de las jornadas m¨¢s recordadas del a?o y por siempre en la memoria de los fans del estado de Misissipi que vieron a sus dos universidades principales invictas en la cima de los tops. Casi nada.
Auburn, LSU, Alabama... la SEC West se juega hoy mucho m¨¢s que un par de resultados. Se juega el saber exactamente donde est¨¢n y quienes de entre los suyos pelear¨¢n por el t¨ªtulo cuando lleguen las navidades.