El draft de 2013 se estrell¨® en la AFC Oeste y otras curiosidades

La ¨²ltima semana antes de la confecci¨®n del roster final es fren¨¦tica. Se pasa del 90 al 75 al 53 (n¨²mero de jugadores en el roster) en cuesti¨®n de una semana. Los insiders no dan a basto y los jugadores van y vienen y son reclamados como si fueran chicles. Esta semana es probablemente la que m¨¢s historias deja a nivel personal en todo el a?o. Especialmente, para los que pelean por un hueco en el roster, debe ser una semana realmente dura y a la vez gratificante dependiendo de como les haya ido. Con suerte, algunos se cuelan a ¨²ltima hora y pueden conseguir casi un mill¨®n de d¨®lares durante ese a?o, otros se caen y ven como deben ir pensando que el Football no es lo que les va a dar de comer. La l¨ªnea entre ambos puntos es muy, muy fina. La AFC West, como todas las divisiones, ha tenido infinidad de historias a contar estas semanas, y estas son algunas de ellas:

La edici¨®n de 2013 acabar¨¢ siendo recordada como una de las peores clases de todos los tiempos. La AFC West, como no pod¨ªa ser de otra manera, tambi¨¦n se ha llevado parte del pastel.

- Eric Fisher: Esta semana hemos conocido que Fisher ha sido cambiado de lado y ejercer¨¢ como Right Tackle. Esto es un peque?o "mea culpa" que entona Andy Reid, principal valedor de la elecci¨®n de Eric Fisher como n? 1 del draft. Si bien en realidad la importancia entre ambos lados no es tanta como se hace ver, si se ve como un peque?o fracaso o rendici¨®n el hecho de que haya sido movido de lado en detrimento de Stephenson, un jugador que a¨²n ni siquiera est¨¢ establecido en la NFL.

- Montee Ball: Ball tiene el r¨¦cord de TDs anotados por tierra en College, tanto en el global como en una sola temporada. Fu¨¦ elegido en 2? ronda justo por delante de Eddie Lacy. Dos a?os m¨¢s tarde es cortado y como titular en la posici¨®n se queda CJ Anderson, un jugador que ni siquiera fu¨¦ drafteado en su mismo draft. Primero fu¨¦ Knoshown Moreno y ahora Montee Ball. ?Habr¨¢n aprendido la lecci¨®n los Broncos?

- Sio Moore: La NFL es un constante giro de eventos inesperados. Hace unos meses, era el futuro de la defensa de Oakland como escudero de Khalil Mack y ahora se ha ido traspasado a Indianapolis saliendo de la bah¨ªa sin pena ni gloria, a cambio de tan solo una 6? ronda. Nunca encaj¨® con Del Rio/Norton y enseguida le han buscado una salida.

Durante el proceso pre-draft de 2012, hubo unanimidad con Trent Richardson: "El mejor corredor salido de college en la ¨²ltima d¨¦cada", "el pr¨®ximo Ricky Williams" y "un corredor para una d¨¦cada si se manten¨ªa sano", entre otras lindezas que sal¨ªan de nuestras bocas. Tres a?os m¨¢s tarde, Richardson est¨¢ totalmente acabado como jugador de la NFL, salvo milagro, o ni eso.

En la que parec¨ªa su ¨²ltima oportunidad para reconducir su carrera, Richardson ha terminado sin hacer ni siquiera el roster final, habiendo perdido la batalla con un rookie no drafteado. No ha durado ni 6 meses en los Raiders, eso s¨ª, se ha llevado 750.000 d¨®lares de la bah¨ªa (600.000 garantizados y 150.000 en concepto de workout bonus). Que los ahorre, porque todo hace indicar que la NFL se ha acabado para ¨¦l.

El caso de Duvernay-Tardif es bastante curioso. Laurent procede de la universidad de McGill, en Quebec (C¨¢nada). Su historia no es como la del cl¨¢sico student-athlete de universidad americana que est¨¢ principalmente volcado en el football, si no que precisamente el staff le concedi¨® una gran reducci¨®n en su carga de trabajo para que pudiera centrarse en mantener su incre¨ªble 4.1 de GPA en la carrera de medicina. Probablemente, nunca pens¨® que poco despu¨¦s entrar¨ªa en el radar de la NFL y que acabar¨ªa siendo drafteado en 6? ronda. De manera sorprendente, Andy Reid le ha nombrado titular como Right Guard en la que ser¨¢ su 2? temporada en la NFL. Al igual que Alejandro Villanueva, tiene una historia particular, especial y ha tomado una ruta diferente de la que normalmente se toma para llegar a la NFL.

Si alguna vez existi¨® el romanticismo en la NFL, ese tiempo qued¨® muy atr¨¢s. Despu¨¦s de ocho temporadas como profesional (cuatro de ellas al m¨¢ximo nivel en San Diego), Nick Novak fu¨¦ cortado en la ¨²ltima ronda de cortes antes de darse a conocer el roster final de 53 jugadores. De nuevo, el salary cap, usado como pretexto para cortar a un pateador contrastado y de garant¨ªas. Su sustituto ser¨¢ Josh Lambo, un kicker rookie que tan solo ha chutado dos kick-offs y veinticinco Field Goals como colegial. El ex de Texas A&M tiene background en el f¨²tbol (soccer), y lleg¨® a ser drafteado como n?8 global en el draft de la MLS. Se viene dando en la NFL la b¨²squeda de mano de obra barata en cuanto a kickers y punters, habiendo cada vez m¨¢s jugadores destacados en la posici¨®n que son cortados por razones meramente salariales. Una tendencia peligrosa en una posici¨®n, especialmente la de kicker, que acaba siendo decisiva cada temporada.

Este fin de semana, comienza la NFL para la AFC West con cuatro partidos realmente complicados y dif¨ªciles de pronosticar, cuatro partidos que probablemente apenas se toquen en las "Survival", debido a que cualquier escenario es posible. Los Chiefs visitan a los Texans en Houston mientras que San Diego, Oakland y Denver reciben a Detroit, Cincinnatti y Baltimore respectivamente. Los Chiefs lo har¨¢n en el turno de las 19:00 hora espa?ola mientras que San Diego lo har¨¢ en el turno de las 22:05 horas y 22:25 horas en el caso de Denver y Oakland Raiders, que comparten franja horaria.

1 - Eric Berry vuelve a jugar al football despu¨¦s de que ser diagnosticado con c¨¢ncer. Comenzar¨¢ la temporada como SS suplente.

2 - Primer test para Kubiak en Denver. Joe Flacco, su pupilo el a?o pasado en Baltimore, llegar¨¢ dispuesto a amargarle la noche.

3 - El Texans-Chiefs es un partido entre iguales. Dos grandes plantillas limitadas por Quarterbacks limitados a la hora de hacer da?o.

4 - Debuta Amari Cooper, el mayor proyecto ofensivo en Oakland desde hace a?os. En preseason ya volvi¨® loco a Patrick Peterson.

5 - Ha pasado desapercibido por el timing, pero Mathis, el mejor LG de la liga, se une al proyecto "Super Bowl or Bust" de Denver.

6 - Jadeveon Clowney, pasado n? 1 del draft, vuelve a los terrenos de juego tras un primer a?o infernal. Y dice que vuelve con ganas.

7 - Por primera vez en a?os, Melvin Ingram est¨¢ totalmente sano. En las quinielas para tener un "breakout year" y dominar.

8 - Marcus Peters, CB rookie de Kansas City, debutar¨¢ como titular desde el primer d¨ªa y es uno de los favoritos al DROY.

9 - Khalil Mack, debutar¨¢ en su nuevo rol de h¨ªbrido en la D de Oakland, alternando snaps como DE y OLB. Llamado a dominar.

10 - Los Chiefs, que tienen la desventaja de jugar como locales en Londres este a?o, han de sacar la W en Houston ante Hoyer.