Cuatro preguntas inc¨®modas sobre la AFC Norte

Con los campos de entrenamiento ya en marcha o a punto de iniciarse, es cuando se pone realmente interesante la situaci¨®n en todos los equipos de la liga. Los de la AFC Norte no son una excepci¨®n. Deber¨¢n hacer frente a una serie de interrogantes que es a partir de este momento cuando hay que empezar a solucionar. En esta web tenemos una fant¨¢stica secci¨®n, ¡°entrevista digital¡±, donde se dan respuesta a diversas inquietudes. Podr¨ªa hacer trampa, enviarles estas preguntas a mis compa?eros bajo pseud¨®nimo, y que ellos me dieran el art¨ªculo ya hecho; pero no ser¨ªa honesto. Lo m¨¢s honrado es plantearme a m¨ª mismo los que probablemente sean los asuntos m¨¢s espinosos para cada franquicia, por complicado que pueda ser darles contestaci¨®n. Y por supuesto, invitaros a vosotros a plantear vuestras propias cuestiones.

?Ganar¨¢ Andy Dalton alg¨²n d¨ªa un partido de playoffs?

Empezamos fuerte. Antes de nada, para perder un partido en playoffs primero hay que llegar, y Dalton ha demostrado, durante sus 4 a?os de carrera, ser un QB con la solvencia necesaria para lograrlo. El a?o pasado, por ejemplo, el ataque de Cincinnati fue el 15? de la liga; mientras que la defensa fue la n¨²mero 22. Si Dalton hubiera estado en todos los partidos tan nefasto como claman sus detractores, dif¨ªcilmente hubiesen llegado los Bengals a playoffs. Algo tuvo que hacer bien, aunque ese algo fuera ¡°no hacerlo rematadamente mal¡±. Sin embargo, no hace falta ser un experto en este deporte para afirmar que es un QB mediocre, y especialmente su ratio de intercepciones por pase lanzado as¨ª lo atestigua (solamente Bortles, McCown y Geno Smith tuvieron un balance peor). Por tanto, estamos ante el cl¨¢sico gestor, que si el resto del equipo no tiene el d¨ªa, es incapaz de sacar adelante el partido por s¨ª solo. As¨ª que, a la pregunta ¡°?puede Dalton ganar un partido de playoffs?¡± mi respuesta ser¨ªa ¡°no¡±. Pero si me preguntan ¡°?pueden los Bengals ganar un partido de playoffs?¡±, en este caso mi respuesta ser¨ªa ¡°si, siempre y cuando el conjunto haga su trabajo y no obliguen a Dalton a tener que ganarlo ¨¦l.¡±

?Cu¨¢nto van a echar de menos los Steelers a Dick LeBeau?

Bastante. Por m¨¢s que Butler sea un alumno aventajado suyo, suplir al carism¨¢tico coordinador defensivo no ser¨¢ sencillo. Pr¨¢cticamente desde la llegada de Tomlin a la franquicia acerera, casi todos los a?os se especulaba que LeBeau podr¨ªa abandonar el club, dadas las diferencias de filosof¨ªa defensiva entre ambos. Mientras el veterano LeBeau respond¨ªa con resultados, su puesto nunca estuvo en entredicho, pero una vez que aquel fant¨¢stico bloque que conjunt¨® ya est¨¢ pr¨¢cticamente disuelto y llega la hora de una regeneraci¨®n, era el momento ideal para el cambio. No dudo que Butler aplicar¨¢ parecidos planteamientos, si acaso, m¨¢s simplificados porque deber¨¢ acoger en la alineaci¨®n a jugadores menos experimentados de lo que le gustar¨ªa. Pero tendr¨¢ que ganarse el respeto que infund¨ªa LeBeau para que sus jugadores sigan con fe ciega sus indicaciones, as¨ª como demostrar un talento similar al del laureado entrenador para confundir a los rivales con sus formaciones. No deber¨ªa extra?arnos que a la defensa steeler le cueste un poco de tiempo arrancar este a?o.

?Puede Johnny Manziel ser el quarterback franquicia que necesitan los Browns?

Vayamos por partes. ¡°?Puede Manziel ser un quarterback?¡± Si se centra en su oficio, se gana el respeto de sus compa?eros, asimila el playbook y se deja de tonter¨ªas extradeportivas, puede que s¨ª. ¡°?Puede ser un quarterback franquicia?¡± Por descontado. No se gana un Heisman Trophy si no eres realmente bueno. No se trata tanto de un problema de calidad, sino de caer en un esquema ofensivo que magnifique sus virtudes y camufle sus defectos. No es un pocket-passer ni por tama?o ni por cualidades, as¨ª que necesita un sistema que le permita cierta libertad de movimientos, una l¨ªnea ofensiva ¨¢gil, unos corredores que le liberen de presi¨®n, y unos receptores capaces de acumular yardas tras la recepci¨®n. ¡°?Puede serlo en los Browns?¡± Aqu¨ª puede estar el problema. No tanto por el head-coach Pettine, que me parece lo bastante inteligente como para utilizarle s¨®lo cuando crea que est¨¢ preparado para triunfar, sino por un propietario y una afici¨®n que no se caracterizan precisamente por la paciencia, que es sin duda lo que m¨¢s necesita en este momento de su carrera.

?C¨®mo va a ser la ofensiva de los Ravens con Trestman?

Diferente. Tradicionalmente, el ataque c¨®rvido ha descansado, mot¨ªn defensivo incluido, en el juego de carrera. Normalmente, cada vez que se han salido de este guion, el resultado ha sido un fracaso. Pero teniendo como objetivo volver a enfundarse el anillo de campe¨®n, resulta imprescindible que sean solventes tambi¨¦n en el juego a¨¦reo. En Flacco, Trestman tiene un QB con menos instinto asesino que Cutler, pero tambi¨¦n m¨¢s disciplinado. El problema reside en su cuerpo de receptores, donde s¨®lo Steve Smith es garant¨ªa de seguridad, y deber¨¢n confiar demasiado en el desarrollo de los rookies Perriman (WR) y Williams (TE). Mi impresi¨®n es que comenzar¨¢n el campeonato queriendo implantar un sistema de pases mucho m¨¢s vertical e incisivo¡­ pero que no podr¨¢n mantenerlo durante toda la temporada regular.