Ray, en el nombre del padre
Zapata, con la motivaci¨®n de dedicar una medalla a su padre Julio, que se ha quedado ciego y por lo que pens¨® en retirarse.
¡°No soy ning¨²n novato. Llevo mucho tiempo dando saltos y el cuerpo tiene memoria muscular. Los saltos salen naturales y debo estar tranquilo. Hay que confiar en que se puede, aunque la gente no lo crea¡±. Ray Zapata, plata en suelo en los Juegos de Tokio, est¨¢ decidido en Par¨ªs a cerrar bocas. Las que dicen que no tiene posibilidades de repetir ¨¦xito porque en su hoja de servicios individual no figuran resultados destacados desde 2021.
Y Ray se explica: ¡°En general, la gente no sabe c¨®mo funciona el sistema de clasificaci¨®n en la gimnasia. Apostamos por la clasificaci¨®n del equipo, que era la ¨²nica v¨ªa. Y los resultados han sido buenos, con dos finales mundiales (6? y 9? en 2022 y 2023). Tambi¨¦n podemos hacer historia por equipos con un diploma que nunca se ha conseguido¡±. El genio de 31 a?os nacido en la Rep¨²blica Dominicana y llegado a Lanzarote con nueve a?os, saldr¨¢ en el All Around en tres aparatos (salto, suelo y anillas, final el lunes 29 a las 17:30), la final de suelo es el s¨¢bado 3 (15:30) y la de salto el domingo 4 (16:25), en un panorama ideal.
Con la sonrisa que nunca le abandona, Zapata recuerda tambi¨¦n que este a?o lo ha pasado mal. En febrero, lo que parec¨ªa una microrrotura en un gemelo deriv¨® en dos meses sin poder saltar. ¡°Me perd¨ª toda la primera parte del a?o y me daba miedo ver a mis compa?eros compitiendo por aqu¨ª y por all¨¢, avanzando y yo en mi casa en medio del revuelo ol¨ªmpico¡±, recuerda. Pablo del R¨ªo, su psic¨®logo en el CAR de Madrid, se emple¨® a fondo para hacerle ver que hab¨ªa tiempo.
Y a la par, la vida tambi¨¦n golpe¨®. Su padre, Julio, que siempre le ha visto competir, ya no podr¨¢ hacerlo esta vez. ¡°Se ha quedado ciego por una enfermedad neurol¨®gica, reconoce voces pero no puede entablar una conversaci¨®n normal. Anda con ayuda. El hombre est¨¢ aqu¨ª, aunque no sea el mismo. Me env¨ªa ¨¢nimos y su ¨²ltimo mensaje ha sido: ¡®Gana y ret¨ªrate¡¯. Lo segundo no lo s¨¦, porque a¨²n creo que puedo dar ca?a, pero quiero que se sienta orgulloso¡±, cuenta Ray. ¡°Ha estado a punto de fallecer tras varias operaciones. Pens¨¦ incluso en retirarme en estos tres a?os, porque no he estado bien. Pero ¨¦l me ense?¨® a luchar y quiero hacerle un gui?o con esa medalla o esa final¡±.
SU FINAL Y LA DE PELETEIRO, OTRA VEZ EL MISMO D?A
El 1 de agosto de 2021, en Tokio, a 10.800 km de la residencia Blume de Madrid donde Zapata y Ana Peleteiro se conocieron y apoyaron en los momentos duros, los dos ganaron medalla. La gallega, bronce en triple, es la madrina de Olympia, la hija de Ray, y a los dos les gusta mostrar su flow en vídeos de TikTok. Casualidades o no, en París tienen las finales de suelo y triple otra vez el mismo día, el sábado 3. "Estuve en su casa hace poco y caímos en que volvía a coincidir. Yo soy de buscar señales, y esa es una de que puede volver a ocurrir. Todo sigue su curso exacto", sonríe Ray.
En R¨ªo, sac¨® un babero con el nombre de Olympia, su hija, grabado. Ahora tambi¨¦n es padre de Kayro y tiene el deseo de dedicarle otra medalla a su padre. ¡°El mal aura que hay por parte de personas del entorno que siempre han pensado que no conseguir¨ªa nada, est¨¢ ah¨ª. Nunca he luchado por mostrar nada a nadie sino por superarme en el d¨ªa a d¨ªa. Me puse el objetivo de ir a unos Juegos y lo consegu¨ª. De ganar una medalla, y la consegu¨ª. Y tengo el objetivo de estar en lo m¨¢s alto del podio y tambi¨¦n creo que lo lograr¨¦¡±, enumera Ray, lleno positividad y buscando un enemigo exterior que le d¨¦ m¨¢s energ¨ªa. La que necesita para sus brincos.