El patrimonio de Bolshunov sube: 3 oros, 3 pisos, 3 coches
El esquiador de fondo ruso gana tambi¨¦n la prueba larga masculina, su quinta medalla en Pek¨ªn, y honra a su pa¨ªs que tendr¨¢ que cumplir lo prometido. Gran 21? de Imanol Rojo.
Los fuertes rachas de vientos fueron protagonistas del pen¨²ltimo d¨ªa de competici¨®n y obligaron a la organizaci¨®n de los Juegos de Pek¨ªn a posponer a la jornada final (02:00 horas) la carrera paralela mixta de equipos alpinos (15 equipos de seis hombres y mujeres competir¨¢n en una serie de slaloms paralelos), lo que ser¨¢ la ¨²ltima oportunidad para que la estadounidense Mikaela Shiffrin se cuelgue una medalla. Adem¨¢s, los 50 km estilo libre de esqu¨ª de fondo deberon ser retrasados y acortadas. La dif¨ªcil situaci¨®n meteorol¨®gico y el riesgo de quedarse sin luz solar y que las temperaturas bajaran m¨¢s de lo estipulado en el protocolo de salud se decidi¨® dejar la prueba reina masculina en 28,8 kil¨®metros (cuatro vueltas a un circuito de 7,1 km).
Los 61 participantes, entre ellos Imanol Rojo (31 a?os), sal¨ªan en grupo en unas condiciones muy complicadas y dur¨ªsimas con rachas de viento de cara a¨²n de 15 km/h y temperaturas rondando los 12 bajo cero. El esquiador de fondo de Tolosa ten¨ªa el desaf¨ªo de superar el 19? de Juan Jes¨²s Guti¨¦rrez en Albertville 1992 y Lillehammer 1994, y el 33? que el propio Rojo calc¨® en Sochi 2014 (estilo libre) y Pyeongchang 2018 (cl¨¢sico). El espa?ol cerraba los Juegos, tras 21? puesto en el esquiatl¨®n y el 39? en los 15 km), en su prueba fetiche, la que lleva "preparado y entrenando durante cuatro a?os".
Y el desempe?o de Rojo fue magn¨ªfico. Se meti¨® y mantuvo con firmeza en la primera selecci¨®n de 40 esquiadores que pasaba a¨²n en grupo tras completar la primera vuelta, el 25% de la prueba. Los rusos Maltsev, Bolshunov y Yakimushkin, y los franceses Manificat y Parisse decidieron que eran demasiados y cambiaron el ritmo de forma salvaje. Todos en fila, tocaba sufrir. Al paso por la mitad de la prueba ya eran ¨²nicamente 15 en el cambio de esqu¨ªes para algunos participantes. Rojo perd¨ªa ritmo... y tambi¨¦n el 'monstruo' Klaebo (que se retiraba en el kil¨®metro 20), pero el espa?ol manten¨ªa una muy buena posici¨®n: 25?.
Al paso por la tercera vuelta, el 75% del recorrido, el grupo de aspirantes era ya ¨²nicamente de diez con cuatro rusos, dos noruegos, dos franceses, un norteamericano y un sueco. Rojo, fant¨¢stico, marchaba 17?. Incre¨ªble actuaci¨®n del de Tolosa. Faltando cuatro kil¨®metros, el ruso Alexander Bolshunov (oro en esquiatl¨®n y en el relevo masculino) lanz¨® un ataque foribundo que s¨®lo aguantaron sus compatriotas Maltsev y Yakimushkin, y los noruegos Krueger y Roethe. Batalla ROC-Noruega. Bolshunov no hac¨ªa prisioneros y fue encadenando arreones hasta que dej¨® sin opciones alos rivales. Tercer oro para el esquiador de Podyvotie (25 a?os) por delante de otro ruso, Ivan Yakimushkin, y el noruego Simen Hegstad Krueger. Triple triunfo para el tovarich, quinta medalla en China, y aumento importante de patrimonio para ¨¦l ya que cada cada presea dorada va acompa?ada de un coche y un piso por parte del gobierno de Putin.
?Y Rojo? 21?, a 3:17, tras perder alguna plaza en el esprint de su grupo. Fant¨¢stico el guipuzcoano que iguala la posici¨®n del esquiatl¨®n y mejora su plaza hist¨®rica personal en la prueba reina en unos Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno. "Hago un balance muy positivo de estos Juegos ya que he mejorado todas mis marcas anteriores¡±, dec¨ªa Rojo.