Shock noruego por el 'pecado' ruso... que logra piso y coche
Doblete de Bolshunov y Spitsov en el peor d¨ªa de la historia de los escandinavos en esquiatl¨®n masculino, prueba que es religi¨®n en el pa¨ªs. Fant¨¢stico 21? para Rojo.
Quince kil¨®metros en estilo cl¨¢sico y quince m¨¢s en estilo libre. 70 esquiadores de fondo, representando a 34 pa¨ªses, y un largo camino por recorrer para alcanzar el sue?o del oro ol¨ªmpico. Entre ellos, con el dorsal 37, un espa?ol, Imanol Rojo. Un valiente nacido en Tolosa hace 31 a?os que comenz¨® a esquiar con 5 a?os en la Sierra de Aralar y que lleva muchos a?os peleando con una inferioridad latente en cuanto a medios con los esquiadores de fondo de las potencias escandinavas, Rusia o Francia. Sin embargo, Rojo es duro y le gustan las competiciones sin¨®nimas y la prueba de Zhangjiakou as¨ª se presentaba.
"Habr¨¢ que estar muy resguardado en el grupo para aprovechar los rebufos en las bajadas", explicaba como estrategia previa a AS. El guipuzcoano, que disputar¨¢ tres pruebas en sus terceros Juegos Ol¨ªmpicos (el viernes 11 a las 8:00am en la pen¨ªnsula los 15 km estilo cl¨¢sico y el s¨¢bado 19 los 50 km a las 07:00 am), so?aba con rondar el Top 20, una aut¨¦ntica heroicidad teniendo en cuenta el plantel al que se enfrentaba. Rojo empez¨® con mucha inteligencia la carrera y de la parte trasera fue ganando plazas poco a poco rondando el Top 30 en el primer tercio de la parte inicial de la exigente prueba de 30 kil¨®metros que se celebraba a una altitud de 1.600 metros.
El primer ataque serio para empezar a reducir el grupo llegaba por parte del finland¨¦s Niskanen que se escapaba marcado como su sombra por Alexander Bolshunov, atleta del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Ruso, y un serio peligro para el resto. Por detr¨¢s, el convoy noruego formado por tres esquiadores les marcaba a una distancia prudencial. Rojo aguantaba m¨¢s retrasado, aunque siempre manteniendo m¨¢s o menos su posici¨®n en cada punto cronometrado.
La prueba avanzaba y la noticia antes del cambio de estilo era la mala sensaci¨®n que estaba adejando la gran estrella de la especialidad, el noruego Klaebo, que perd¨ªa contacto y su cara no presagiaba aires de remontada (acab¨® 40? a m¨¢s de nueve minutos del vencedor). Y el desastre para el pa¨ªs con capital en Oslo, que ya hab¨ªa comenzado los d¨ªas previos con la baja por COVID del campe¨®n ol¨ªmpico en la prueba en Corea hace cuatro a?os Simen Kruger, segu¨ªa con la retirada de Roethe en el kil¨®metro 12.
El d¨²o de cabeza segu¨ªa ampliaba la renta y el paso al esqu¨ª patinador no presagiaba cambios, sobre todo para un especialista como Bolshunov, de 25 a?os, que ven¨ªa de sumar cuatro medallas en Pyeongchang 2018, aunque ninguna de oro. Casi medio minuto sobre otro ruso, Spitsov y casi 40 frespecto a Holund y Golberg, que intentaban sufragar de alguna manera el d¨ªa terror¨ªfico para su pa¨ªs. Rojo pasaba 25? a 2:38. Fant¨¢stico el espa?ol.
Bolshunov, que fue descalificado hace un a?o en la Copa del Mundo tras liarse a bastonazos contra un rival, cambiaba el ritmo y debaja seco a su compa?ero finland¨¦s que perd¨ªa metros sin remisi¨®n. Niskanen no s¨®lo no pod¨ªa seguir al esquiador del ROC sino que ve¨ªa como el otro representante le quitaba las pegatinas sin remisi¨®n. "Dabai, dabai" (vamos, vamos) se escuchaba en la pista para animar a la dupla que iba a por el doblete destrozando la leyenda de Noruega en esta especialidad, una religi¨®n en un pa¨ªs en el que muchos ni?os aprenden a esquiar antes que a andar.
En l¨ªnea de meta, con un tiempo de 1h:16:09 Alexander Alexandrovich Bolshunov hac¨ªa historia con un oro sin paliativos al aventajar a su compatriota ruso Spitsov en 1:11. ?El premio? Adem¨¢s de la gloria ol¨ªmpica, un piso y un coche para Bolshunov como recompensa pr parte del Comit¨¦ Ruso por subir a lo m¨¢s alto del podio. El bronce se lo llevaba finalmente el finland¨¦s Niskanen (a 2:00) que aguantaba al noruego Holund que no pod¨ªa salvar el honor de su naci¨®n y dejaba sin subir al podio a ninguno de sus representantes. D¨ªa catastr¨®fico para ellos que traer¨¢ seguro consecuencias. M¨¢s atr¨¢s, pero con un m¨¦rito que roza lo inimaginable quedaba Imanol Rojo que terminaba en el puesto 21? a 4:59, el mejor lugar de su participaci¨®n ol¨ªmpica en tres Juegos y tambi¨¦n el mejor de un espa?ol en la especialidad, en lo que era su gran objetivo. Sensacional, sin duda.
¡°El objetivo era mejorar los otros Juegos y lo he mejorado con creces. La verdad que para ser el debut en Pek¨ªn ha salido muy muy bien y estoy muy contento. Pese a no tener las mejores sensaciones estoy casi entre los 20 primeros as¨ª que no puedo pedir m¨¢s. Ha hecho mucho fr¨ªo y la nieve estaba muy lenta, pero pese a eso hemos ido muy r¨¢pido. Yo, personalmente, me he encontrado bien en la ¨²ltima parte y ha sido una pena que en cl¨¢sico no he podido estar m¨¢s adelante para luchar con el grupo del Top-15¡±, explicaba Rojo al terminar la prueba.
RESULTADOS DEL ESQUIATL?N MASCULINO
