Diploma ol¨ªmpico para Eguibar
El donostiarra qued¨® eliminado en las semifinales de snowboard cross y acaba los Juegos en el 7? puesto. "Ahora mismo tengo sentimientos de todo tipo", reconoce.
Las cosas no comenzaban bien para Lucas Eguibar en la ronda de preclasificaci¨®n de snowboard cross en el Parque de Nieve Genting de Zhangjiakou. 17? puesto para el donostiarra de 28 a?os, lugar que le obligaba a salir de nuevo en la manga 2 ya que quedaba fuera de los 16 que ya ten¨ªan puesto determinado en las eliminatorias. Esfuerzo extra para un vigente campe¨®n del mundo de la especialidad que explicaba a la perfecci¨®n en la previa los detalles que cambian todo en un instante: "Es un deporte muy alocado, parto en desventaja por algunas curvas, especialmente la 5, que perjudican a los 'goofy' como yo (riders que llevan el pie derecho en la parte delantera, mientras que los regular van con el izquierdo), pero voy a luchar todas las mangas hasta el final".
Eguibar que, eso s¨ª, reconoc¨ªa que la pista china le gustaba "mucho, es muy larga y muy exigente, aunque llegas destrozado a la meta" tambi¨¦n incid¨ªa en sus problemas de espalda: "Entreno con dolor, compito con dolor, pero es mucho m¨¢s llevadero". El rider espa?ol, tras una segunda bajada en la que se dej¨® ir despu¨¦s de un fallo en la salida, quedaba finalmente en el puesto 21? y encuadrado en el cruce 3 de los octavos de final frente a tres huesos dur¨ªsimos incluyendo un subcampe¨®n ol¨ªmpico en Pyeongchang 2018 (el australiano Jarryd Hughes). Ah¨ª empezaba de verdad el desaf¨ªo y la b¨²squeda del gran objetivo, sumar la sexta medalla de Espa?a en unos Juegos de Invierno, la segunda en Pek¨ªn y tambi¨¦n la segunda del d¨ªa tras la plata conseguida por Queralt Castellet, la maga de Sabadell, en snowboard halfpipe.
Los alemanes Martin Noerl (tres victorias en seis pruebas de la Copa del Mundo y actual l¨ªder) y Paul Berg eran el muro a derribar ya que el aussie, tambi¨¦n regular como los germanos, no parec¨ªa estar en su mejor forma. Al menos uno de los dos para avanzar a cuartos de final y Eguibar sali¨® a la pista con la mirada de 'killer'. Perfecta salida y marcaje a Noerl con los otros dos rivales por detr¨¢s. El momento m¨¢s duro llegaba en la curva 5, la que castiga tanto a los 'goofy', pero el rider vasco estaba muy centrado, pese a que Hughes se iba al suelo y casi le tocaba. Lucas aguantaba de forma magistral la posici¨®n y entraba en meta segundo, tras Martin, obteniendo el billete para cuartos de final.
Si la primera ronda eliminatoria se presentaba complicada, qu¨¦ decir de la segunda. El m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa. Adem¨¢s de repetir enfrentamiento con Noerl llegaban dos tiburones al portill¨®n de salida: el estadounidense Dierdoff y el austriaco Haemmerle, el ¨²ltimo rival al que super¨® el donostiarra para ser campe¨®n mundial en Suecia en 2021. Cuatro excepcionales competidores para s¨®lo dos billetes de semifinales. La suerte que reclamaba el espa?ol apareci¨® en el momento m¨¢s dif¨ªcil. Tras un inicio en el que se atranc¨® y le relegaba a una ¨²ltima plaza que le obligaba a una heroica remontada lleg¨® el milagro. Noerl y Dierdoff se tocaban y se iban al suelo dejando el camino expedito al austriaco... y a Eguibar que se met¨ªa en las semifinales asegurando el diploma ol¨ªmpico, el und¨¦cimo para un deportista espa?ol en Juegos de Invierno. Pero quer¨ªa m¨¢s.
En la pen¨²ltima ronda esperaban el mencionado austriaco y los dos j¨®venes m¨¢s talentosos del momento en el snowboard cross: el canadiense Grondin y el franc¨¦s Surget. De nuevo se qued¨® en los primeros metros y el ritmo salvaje de Grondin y Haemmerle le impidi¨® siquiera acercarse, lo mismo que le sucedi¨® al otro 'goofy', Surget. Adi¨®s al sue?o de la medalla, pero por delante ten¨ªa otro reto: mejorar el s¨¦ptimo puesto de los Juegos de Sochi 2014. En la final de consolaci¨®n, Eguibar terminaba 3? despu¨¦s de un enorme susto al irse al suelo tras tocarle el italiano Leoni. Por tanto, 7? final igualando el resultado de Rusia hace ocho a?os. El oro fue para el austriaco Haemmerle (por dos cent¨¦simas), la plata para el canadiense Grondin y el bronce se lo llev¨® el italiano Visintin. Cuarto finalizaba el austriaco Lueftner, el ¨²nico 'goofy' en la final.
"Ahora mismo tengo sentimientos de todo tipo. Preve¨ªa una competici¨®n dif¨ªcil y lo que he conseguido es estar a la altura. El camino hasta llegar a Pek¨ªn ha sido muy duro por la espalda y ve¨ªa que no llegaba. Haber estado luchando aqu¨ª en los Juegos para m¨ª es importante", valoraba Eguibar a los medios, v¨ªa zoom, su participaci¨®n. Y explicaba algunos problemas extra:? "En cuartos de final ten¨ªa medio rota la fijaci¨®n y he tenido la suerte de que la ca¨ªda de dos rivales me met¨ªa en semifinales".
"Ahora s¨®lo pienso en llegar a Espa?a y descansar. Tengo que ir a ver a los m¨¦dicos en Madrid para revisar la espalda que me he hecho da?o".
El donostiarra tambi¨¦n reconoc¨ªa que la puesta en accci¨®n no hab¨ªa sido la mejor: "El extremo de la salida por el que he ido partiendo en cada eliminatoria era un poco m¨¢s dif¨ªcil, adem¨¢s de ser el m¨¢s alejado de la primera curva. He visto v¨ªdeos y muchos de los que sal¨ªan por ah¨ª han tenido problemas. La salida era muy t¨¦cnica y es verdad que se me ha atragantado un poquito". Por ¨²ltimo, al hablar del futuro era muy directo: "Ahora s¨®lo pienso en llegar a Espa?a y descansar. Tengo que ir a ver a los m¨¦dicos en Madrid para revisar la espalda que me he hecho un poco de da?o en la ca¨ªda de la final de consolaci¨®n".