Queralt Castellet hace magia: medalla de plata en Pek¨ªn
La rider de Sabadell brilla en la final de snowboard halfpipe y en sus quintos Juegos muerde metal, el quinto de la historia para Espa?a. Oro para la norteamericana Kim.
La noche es el territorio preferido de la soledad y de los seres especiales. Por eso, mientras Espa?a dorm¨ªa, la maga de Sabadell sac¨® sus mejores trucos para dar una alegr¨ªa hist¨®rica en Pek¨ªn. Queralt Castellet participaba en sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos y a sus 32 a?os el deporte por el que tanto ha luchado y trabajado, el snowboard halfpipe, le pagaba todos sus esfuerzos. Medalla de plata para la subcampeona mundial en Kreischberg (Austria) 2015 y bronce en Aspen 2021, adem¨¢s de triple medallista de los X Games en Superpipe (plata en 2019, oro en 2020 y plata en 2022) y con 17 podios en Copa del Mundo.
Pese a estar en China sin entrenador ni fisioterapeuta "debido a la COVID y a motivos personales", Queralt sal¨ªa a la primera ronda de la final, en el pipe del Parque de Nieve Genting de Zhangjiakou (220 metros de longitud, 22 metros de ancho de pared a pared, una altura interior de las paredes de 7,2 metros y una inclinaci¨®n de halfpipe de 18?) en la novena plaza con la estrategia muy clara en la cabeza: clavar una de las mangas daba el regalo so?ado. Esta especialidad permite arriesgar y fallar una vez o incluso dos. "A nivel t¨¦cnico y mental estoy en mi mejor momento", avisaba la abandera de la delegaci¨®n del COE, junto a Ander Mirambell, en la previa.
Ejercicio correcto, pero sin tomar excesivos riesgos por el que recibi¨® una puntuaci¨®n de 69.25. S¨¦ptima posici¨®n provisional para la espa?ola en una general que lideraba "la bomba de energ¨ªa", la estadounidense Chloe Kim. La ni?a prodigio (ahora tiene 21 a?os) que ha sufrido por la fama, la presi¨®n y los ataques racistas (sus padres son emigrantes surcoreanos) que le hicieron tirar la medalla de oro de Pyeongchang 2018 "al cubo de la basura" y replantearse seguir practicando su deporte bord¨® su manga y recibi¨® un 94, tras incluir un frontside 10 y un cab 10, que casi le aseguraba la medalla de oro. Dos 1.080s unidos al alcance de pocas competidoras.
En el segundo turno, Queralt tir¨® de chistera. Vuelos con mayor amplitud, trucos mucho m¨¢s complicados incluyendo dos 900s, alturas supers¨®nicas... y un espectacular 90.25 para ascender al segundo puesto y ver la medalla muy cerca. Tras ser 26? en su debut en Tur¨ªn 2006, perderse la final de Vancouver 2010 al sufrir un golpe en la cabeza con el borde de la pista en un calentamiento dos horas antes (hab¨ªa clasificado tercera), ser und¨¦cima en Sochi 2014 y lograr el diploma ol¨ªmpico en Pyeongchang 2018 al acabar s¨¦ptima, la m¨¢s veterana de las 12 finalistas ve¨ªa que su sue?o llegaba. El recuerdo a Ben Jolly, su entrenador y pareja durante siete a?os, fallecido en 2015 al no poder superar dos tumores cerebrales volaba emocionante en el ambiente. "?l mejor¨® mis movimientos, me hizo crecer en el r¨¢nking y me consol¨® cuando, pese que siempre estuve cerca, nunca hasta ahora pude obtener el premio de una medalla ol¨ªmpica", escrib¨ªa Queralt en una carta p¨²blica tras su fallecimiento.
Faltaba una ¨²ltima ronda para todas las contendientes. Hab¨ªa que ir esperando y descartando bajadas para morder metal. Y al llegar su turno arriesgar con todo para intentar el asalto definitivo a la historia y equipararse a lo conseguido por Paquito Fern¨¢ndez Ochoa en Sapporo 1972. La china Liu volvi¨® a errar, la alemana Ettel y la canadiense Dhondt no llegaron ni a 70... Faltaban seis grandes amenazas: la canadiense Hosking, la suiza Wicki, las japonesas Tomita (Ruki y Sena) y Ono, y la china Cai. La ¨²ltima ronda de Queralt tambi¨¦n fue muy buena, pero con menos puntuaci¨®n que ese 90.25. La espa?ola recib¨ªa nerviosa 78.25 y s¨®lo faltaban dos rivales para impedir el gran objetivo: la china Cai y la japonesa Ono. El bronce fue para la nipona Sena Tomita.
Ninguna pudo y Queralt se convert¨ªa en la quinta medallista de Espa?a en la historia, segunda mujer 30 a?os despu¨¦s, tras los hermanos Fern¨¢ndez Ochoa, Paco (oro en el eslalon de Sapporo 1972) y Blanca (bronce en el eslalon de Albertville 1992), Regino Hern¨¢ndez (bronce en snowboard cross) y Javi Fern¨¢ndez (bronce en patinaje art¨ªstico), ambos en Pyeongchan 2018. Impresionante. Un diez para Queralt que ya es historia de nuestro deporte logrando la primera plata en Juegos de Invierno. Medalla m¨¢s que merecida tras pelear contra todo. ¡°Queralt no pod¨ªa salir de aqu¨ª de otra manera: victoriosa y demostrando al mundo que Espa?a es fuerte en deportes de invierno y que el snowboard vuelve a hacer historia poni¨¦ndonos de nuevo en el medallero. Los deportes de invierno espa?oles se lo merecen¡±, aseguraba May Peus Espa?a, presidente de la RFEDI.