Shiffrin cede ante la presi¨®n

El pasado verano, Simone Biles puso en Tokio el foco en la salud mental de los deportistas de ¨¦lite. La estadounidense decidi¨® no competir en la mayor¨ªa de pruebas de los Juegos Ol¨ªmpicos, renunciando as¨ª a la posibilidad de ampliar su palmar¨¦s pensando en su bienestar personal. Desde entonces, Biles ha sido un ejemplo para muchos deportistas, y su discurso lo han adoptado estrellas mundiales.

Una de ellas es Mikaela Shiffrin. La compatriota de Biles aterriz¨® en Pek¨ªn con dos oros ol¨ªmpicos en su haber, y con la posibilidad de convertirse en la primera esquiadora, hombre o mujer, que gana tres oros en la historia de su pa¨ªs. Su trayectoria habla por s¨ª sola. Tambi¨¦n es tres veces ganadora de la Copa del Mundo, seis veces campeona universal, con 116 podios y 73 victorias en Copa del Mundo... Pero ha admitido no sentirse c¨®moda ante la presi¨®n que percibe.

"Es raro que tenga una carrera en la que me sienta bien, yo nunca he tenido una carrera en la que est¨¦ totalmente segura o convencida de mi ¨¦xito, siempre da miedo. No puedo ir a los Juegos y no sentir presi¨®n, nervios e incomodidad", confes¨® Shiffrin hace unos d¨ªas. "Cada vez que est¨¢ en la puerta de salida, todo el mundo espera que gane, da igual el resto de cosas. Y eso es una expectaci¨®n irreal", a?adi¨® el entrenador de la esquiadora, Mike Day.

Con esa presi¨®n se plant¨® Shiffrin este lunes en la salida del eslalon gigante, prueba en la que ya fue campeona ol¨ªmpica en Pyeongchang, y en la que atesora 14 victorias en Copa del Mundo. Sin embargo, el descenso de la estadounidense dur¨® apenas 11 segundos. En su sexto giro, Shiffrin perdi¨® el equilibrio, desliz¨¢ndose unos metros por el suelo y siendo incapaz de continuar en el recorrido. La reina del descenso, fuera a las primeras de cambio, sin posibilidad de estar en la segunda manga y pelear por las medallas.

Sus gestos y sus primeras palabras despu¨¦s de este error no conten¨ªan ni un ¨¢pice de frustraci¨®n o emoci¨®n. "El d¨ªa se ha acabado antes de que empiece. No voy a llorar, ser¨ªa perder energ¨ªa", dec¨ªa una Shiffrin que daba la sensaci¨®n de estar liberada pese a lo que se pod¨ªa entender como un fracaso. La norteamericana estuvo cerca de dejar el deporte en 2020, cuando su padre falleci¨® de manera repentina. A ello se le sum¨® la inactividad por la pandemia y una complicada lesi¨®n de espalda. Su madre, Eileen, dej¨® su trabajo de enfermera para acompa?ar a su hija en todas las competiciones, cuidando as¨ª esa parte mental y contribuyendo a ese cambio de mentalidad.

Pese a ello, el reto que tiene por delante Shiffrin en estos Juegos Ol¨ªmpicos sigue siendo may¨²sculo. La reina del descenso pretende competir en las cuatro modalidades restantes. La primera de ellas ser¨¢ este mismo mi¨¦rcoles en su especialidad, el eslalon, donde ya fue campeona ol¨ªmpica en Sochi y seis veces ganadora de la general de la Copa del Mundo. Pero, como dijo su entrenador, "las expectaciones son injustas", y Shiffrin prefiere afrontar la prueba sin presi¨®n.

El oro fue para Sara Hector, la sueca que es l¨ªder en la Copa del Mundo. Es el primer oro para Suecia en la modalidad de gigante desde 1992. La plata se la llev¨® la italiana Federica Brignone y el bronce fue para la suiza Lara Gut-Behrami en una prueba en la que las ca¨ªdas fueron protagonistas durante toda la ma?ana.

N¨²ria Pau no pudo terminar

En este eslalon gigante pudimos disfrutar de la segunda deportista espa?ola en estos Juegos Ol¨ªmpicos. N¨²ria Pau debut¨® en unos Juegos Ol¨ªmpicos a sus 27 a?os, y lo hizo finalizando en el puesto n¨²mero 40 en la primera manga, con un tiempo de 1.04.19 sobre el recorrido 'R¨ªo Helado' de Yanqing.

"El objetivo era estar en Pek¨ªn", comentaba Pau a As en el d¨ªa de ayer, pero admit¨ªa que quer¨ªa dar lo mejor de ella misma para llegar lo m¨¢s alto posible. La catalana llegaba a estos Juegos tras superar un 2021 en el que se rompi¨® la nariz y el hombro en Sierra Nevada, y luego tuvo un fuerte edema ¨®seo fuerte en el pie. A todo ello, adem¨¢s, se le sumaron complicaciones econ¨®micas y a la hora de encontrar un equipo ¨®ptimo para preparar la cita.

En su primer descenso, Pau tuvo peque?os imprevistos que le hicieron dejarse segundos por el camino. En el segundo, la espa?ola quiso subir una marcha, y lo consigui¨® durante gran parte del recorrido, pero ya en el tramo final de la prueba se fue al suelo, no pudiendo terminar as¨ª su primera participaci¨®n en unos Juegos Ol¨ªmpicos.