Espa?a mete la directa con el ciclismo: un oro y dos bronces

Espa?a ha metido la directa en el medallero, gracias al ciclismo. Este martes cayeron tres metales: oro de Garrote y dos bronces, el de Garc¨ªa-Marquina y el del t¨¢ndem Christian Venge-Noel Mart¨ªn. Nuestra delegaci¨®n suma 23 preseas, a expensas de lo que suceda en una tarde en la que la nataci¨®n y el atletismo tambi¨¦n prometen alegr¨ªas.

La ma?ana comenz¨® accidentada por la ca¨ªda de Ricardo Ten, como consecuencia de un golpe de calor, cuando iba tercero en la crono. Dijo adi¨®s a la medalla. El valenciano fue atendido por los servicios m¨¦dicos y se encuentra bien, tal y como confirm¨® en sus redes: "No hay por qu¨¦ preocuparse". A¨²n le queda una prueba en estos Juegos, la ruta.

Ese amargo sabor de boca lo endulz¨® Luis Miguel Garc¨ªa-Marquina, conquistando un bronce en la contrarreloj de la categor¨ªa H3, con un tiempo de 43:48.68. El mejor premio posible para su primera participaci¨®n en unos Juegos. El ciclista, de 42 a?os, ya apuntaba alto con sus resultados en el Mundial de Cascais. Sac¨® tres medallas.

El de Taranc¨®n es un amante de la velocidad, por eso no sorprende encontrar sus inicios en el motocross. A los cinco a?os ya era una promesa en toda regla y hab¨ªa conquistado campeonatos de Castilla-La Mancha. Fue precisamente practic¨¢ndolo cuando sufri¨® un accidente que le cambi¨® sus planes de vida, caus¨¢ndole una paraplejia. No hubo heridas, ni un solo rasgu?o, pero el golpe le desplaz¨® una v¨¦rtebra que le da?¨® la m¨¦dula.

Aquello fue un jarro de agua fr¨ªa para un chaval de 23 a?os, que empezaba a ejercer como abogado. En el Hospital Nacional de Parapl¨¦jicos de Toledo entr¨® en contacto con el baloncesto en silla y transit¨® por ah¨ª m¨¢s de una d¨¦cada hasta que se decant¨® por el ciclismo en 2014. ?El culpable? Un amigo de la infancia le present¨® este deporte y el flechazo fue instant¨¢neo. Curvas, velocidad... se reencontr¨® con las sensaciones previas al accidente y se aferr¨® a una disciplina que le ha llevado hasta el podio.

"No tengo palabras. Las primeras van dirigidas para mi mujer, hijos, padres, abuelos, hermana... Estoy aqu¨ª por ellos y porque conoc¨ª a un amigo en el Hospital de Parapl¨¦jicos de Toledo que me ayud¨® a valorar el esfuerzo. Ese hospital forj¨® lo que soy hoy. Estoy exhausto tras un recorrido que no me favorece nada y voy a disfrutar esto much¨ªsimo. Hay un mont¨®n de trabajo detr¨¢s", explic¨®.

Garrote, el oro de la reinvenci¨®n

Otro debutante se estren¨® con medalla. Sergio Garrote alcanz¨® la matr¨ªcula de honor con el oro en la contrarreloj de la categor¨ªa H2, gracias a un tiempo de 31:23.53. Se confirm¨® lo que ya se barruntaba, despu¨¦s de que coleccionara quince oros entre campeonatos mundiales, europeos y nacionales en 2020 y haya logrado tres platas en el Mundial de Carretera de Portugal y dos oros en la Copa del Mundo de Ostende este 2021.

"Ni en mis mejores sue?os pod¨ªa imaginar conseguir esto aqu¨ª. Reconozco que cuando vi el circuito se me movi¨® algo por dentro, soy escalador y me gusta subir, pero no me lo imaginaba. Ven¨ªa a desquitarme del todo porque ¨¦ste era el culmen, el final de un trabajo y m¨¢s en la prueba de contrarreloj, que es la reina", afirm¨®.

Es el culmen a una historia que ha tenido de todo. Pas¨® de vibrar viendo el Tour de Francia por televisi¨®n, junto a su hermano Javi, a tirar todas sus bicicletas. Un accidente laboral en la construcci¨®n le dej¨® tetrapl¨¦jico y provoc¨® un viraje en su trayectoria vital. Retom¨® los estudios universitarios ¡ªMedicina y Criminolog¨ªa¡ª y se reencontr¨® con el deporte. Ninguno le terminaba de cuadrar, pero con la handbike su relaci¨®n fue diferente. Recobr¨® la libertad, la ilusi¨®n... Y eso le llev¨® a encontrar su mejor versi¨®n: deportiva y personal.

Con su handbike de segunda mano pas¨® de ser ¨²ltimo en su primera carrera a ganar una Copa de Espa?a y quedar segundo en la de Europeos. S¨®lo medio a?o despu¨¦s. Su entrenador Jes¨²s Ruiz y la psic¨®loga Manuela Rodr¨ªguez han sido fundamentales en el despegue de la carrera de este campe¨®n, un ciclista que encontr¨® en aquella ca¨ªda desde el andamio un nuevo sentido a su vida.

Venge, un veterano de bronce

La ¨²ltima medalla lleg¨® de la mano del t¨¢ndem Christian Venge-Noel Mart¨ªn, que lleg¨® a meta justo por delante de sus compatriotas Adolfo Bellido-Eloy Teruel, cuartos. Estos ¨²ltimos tuvieron muy mala suerte. Y es que sufrieron un inoportuno problema mec¨¢nico cuando hab¨ªan ido en segunda posici¨®n durante m¨¢s de la mitad de la prueba.

"Ven¨ªamos pensando en la prueba de ruta, pero ha jugado a nuestro favor que la crono fuera m¨¢s larga, sobre todo la tercera y cuarta vuelta, porque la primera y segunda, la gente de potencia que est¨¢ muy bien en la pista te las hacen muy r¨¢pido. La victoria se la iban a jugar quienes tuviesen m¨¢s fondo y nuestro t¨¢ndem es de los que m¨¢s tiene. Hemos regulado muy superbien, no hemos 'petado' en ning¨²n momento y esa ha sido la clave", analiz¨® Christian Venge.

El ciclista catal¨¢n es uno de los referentes del equipo. Estos son sus quintos Juegos, tras haber competido en los transcurridos desde Sidney 2000 hasta Londres 2012. Ahora, nueve a?os despu¨¦s, se ha colgado un metal en Tokio. Una experiencia que no le es ajena. Ya lo hab¨ªa vivido antes, puesto que acumula dos oros, dos platas y un bronce paral¨ªmpico (dos contando ya el de este martes).

Recuper¨® la ilusi¨®n ¡ªbuena parte de 'culpa' la tiene tambi¨¦n el piloto Noel Mart¨ªn¡ª y por eso volvi¨® a subirse a una competici¨®n, que hab¨ªa abandonado en 2015 por una fractura en la cadera y la falta de motivaci¨®n. Se baj¨® del deporte de alto nivel, pero nunca de la bicicleta. Por eso no sorprendi¨® su regreso. A menudo rebuscaba y abr¨ªa su caj¨®n para observar las medallas. Los recuerdos se agolpaban en su mente. Sus problemas visuales, derivados de una operaci¨®n de cataratas, nunca le han frenado. Amaba el ciclismo antes y despu¨¦s, siempre con Perico Delgado como referente. Su empuje va m¨¢s all¨¢ de las pistas y colabora tambi¨¦n como voluntario en una protectora de animales de Castell¨®n.