Parsons: "Espero que los Juegos sean seguros y dejen un legado de inclusi¨®n en todo el mundo"

Andrew Parsons (R¨ªo de Janeiro, 10 de febrero de 1977), presidente del IPC desde septiembre de 2017, llega puntual a la cita en el MPC (centro de prensa) y derrochando amabilidad. "Siempre es un placer charlar con Espa?a", dice en un perfecto castellano. S¨®lo unas horas separan la entrevista con el inicio de los Juegos Paral¨ªmpicos, momento que afronta con ilusi¨®n. Hay mucho trabajo detr¨¢s de esta gran cita, marcada por la pandemia. Ah¨ª su objetivo es claro: "Proteger no s¨®lo a los deportistas, tambi¨¦n a la poblaci¨®n de Jap¨®n". Los Ol¨ªmpicos ya mostraron el camino.

¡ª?Qu¨¦ espera de estos Juegos?

?¡ªEspero que sean seguros y que podamos garantizar la salud de todos los que est¨¢n aqu¨ª: deportistas, oficiales y tambi¨¦n de la poblaci¨®n japonesa. Esa es la prioridad bajo estas circunstancias. Adem¨¢s, que el deporte sea incre¨ªble y el mensaje cale, alcanzando los 4.250 millones de personas. Que sea efectivo y deje un legado de inclusi¨®n en todo el mundo.

¡ªCon la pandemia, ?se afronta con miedo o nervios una cita de tal magnitud?

¡ªNo miedo, pero tenemos que estar pendientes hasta el ¨²ltimo momento. No nos podemos relajar despu¨¦s de la ceremonia de apertura. Hay que seguir con las restricciones, los playbooks... No podemos ser complacientes frente a esta pandemia. Hasta que el ¨²ltimo deportista no salga de la Villa tenemos que estar atentos porque tenemos un compromiso de proteger no s¨®lo a los deportistas, tambi¨¦n a la poblaci¨®n de Jap¨®n.

¡ªA lo largo de estos meses, ?temi¨® que no se pudieran celebrarse los Juegos?

¡ªPor supuesto. Hubo un momento en que todo parec¨ªa muy dif¨ªcil y se encaminaba hacia otra direcci¨®n. Fueron muchas noches sin dormir bien, pero siempre con ganas de seguir y trabajar con la ciencia, de la mano de OMS, los expertos, el COI... Ambos comit¨¦s trabajamos en conjunto todos los d¨ªas y nuestros equipos, no s¨®lo de presidente a presidente. La experiencia ol¨ªmpica nos demuestra que podemos tener confianza y que los playbooks funcionan. Son eficientes y, si la gente los sigue, estaremos seguros.

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¡ªUna de las consecuencias de la pandemia es que no habr¨¢ espectadores.

¡ªEs una l¨¢stima, pero es la decisi¨®n correcta con las circunstancias que se dan en Tokio. La mayor¨ªa de las personas alrededor del mundo experimenta los Juegos Paral¨ªmpicos a trav¨¦s de la televisi¨®n. En R¨ªo tuvimos 2,3 millones de espectadores en las gradas, pero 4.100 alrededor del mundo. Desde que supimos esta decisi¨®n, hemos trabajado con la televisi¨®n japonesa porque esta poblaci¨®n esperaba ir a los Juegos y al final tendr¨¢ que seguirlos por los medios, internet, las redes sociales...

¡ªAlgunos pa¨ªses no estar¨¢n por la pandemia, otros como Afganist¨¢n por su convulsa situaci¨®n.

¡ªHay pa¨ªses que no pueden venir por muchas razones. Algunos a los que sus gobiernos no se lo permiten, otros de Ocean¨ªa con restricciones muy duras por las que nadie puede salir o entrar... Tenemos 162 delegaciones, 161 pa¨ªses m¨¢s el equipo de refugiados. Estamos muy contentos porque el r¨¦cord estaba en 164 (Londres 2012), pero no hab¨ªa una pandemia. De no haber sido por eso hubi¨¦ramos alcanzado los 170. Eso s¨ª, estamos muy tristes por lo de Afganist¨¢n. No s¨®lo por los deportistas, tambi¨¦n por lo que est¨¢ sucediendo con el pa¨ªs. Es mucho m¨¢s grande que el deporte. Hablamos de vidas. Es una l¨¢stima que no puedan venir, pero estamos m¨¢s centrados en ellos como seres humanos. No queremos que al intentar llegar a Tokio de cualquier manera les podamos poner en una situaci¨®n de riesgo. Ellos deben pensar m¨¢s en su futuro, qu¨¦ voy a hacer, d¨®nde voy... Creer que pueden competir a un alto nivel en apenas unos d¨ªas, despu¨¦s del trauma de todo lo vivido, tal vez no sea realista. Los estamos acompa?ando, estamos en contacto con organizaciones internacionales para ver qu¨¦ se puede hacer, pero nos parece que no es razonable tratar de que puedan competir hasta el ¨²ltimo momento.

¡ªEl Comit¨¦ Paral¨ªmpico Internacional (CPI) est¨¢ impulsando el equipo de los refugiados.

¡ªLos refugiados son los excluidos de los excluidos. Cuando llegan a un nuevo pa¨ªs o a un campo de refugiados, ?qu¨¦ hacen? Con accesibilidad, empleo... Y el deporte es una manera de incluirlos. Su presencia en los Juegos Paral¨ªmpicos es un mensaje al mundo de que existen personas con discapacidad en todos los sectores de la sociedad. Hay refugiados con discapacidad y deben ser incluidos. Estamos arrojando un poco de luz en este tema.

¡ª?En qu¨¦ punto se encuentra el camino hacia la equiparaci¨®n entre Ol¨ªmpicos y Paral¨ªmpicos?

¡ªVemos que se est¨¢ avanzando en muchos pa¨ªses, desde el punto de vista de la estructura ofrecida a los deportistas, hasta las becas y los premios econ¨®micos por las medallas. Estados Unidos anunci¨® hace tres o cuatro a?os que la cuant¨ªa para sus deportistas en Tokio ser¨¢ la misma para Ol¨ªmpicos y Paral¨ªmpicos. Otros siguen esa estela. Eso es siempre un reflejo de la sociedad. Si una sociedad no es inclusiva, muy probablemente la diferencia entre los deportistas en ese pa¨ªs tambi¨¦n sea muy grande. Estamos avanzando en nuestro acuerdo a largo plazo con el COI, que va hasta 2032. Trabajamos conjuntamente, pero no s¨®lo en los Juegos. Y cada vez hay m¨¢s pa¨ªses en los que sus Comit¨¦s tambi¨¦n van de la mano. As¨ª es la sociedad, personas con y sin discapacidad trabajando conjuntamente.

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¡ªLa importancia de los medios en estos Juegos aumentan. ?Qu¨¦ audiencia estiman que habr¨¢? Adem¨¢s, el CPI ha emprendido una iniciativa por la que llevar¨¢n la se?al a pa¨ªses con menos recursos...

¡ªNuestro objetivo es llegar a 4.250 millones de espectadores mundiales, despu¨¦s de tener 4.100 en R¨ªo y 3.800 en Londres. Sabemos el impacto de tener los Juegos en televisi¨®n. Eso pas¨® en mi pa¨ªs (Brasil) durante los Juegos de Atenas. La gente se da cuenta de que es deporte de alto nivel y no un festival. Ah¨ª hay un cambio de actitud y de percepci¨®n del deporte paral¨ªmpico. Nuestro objetivo es que m¨¢s y m¨¢s pa¨ªses puedan tener los derechos de transmisi¨®n para los Juegos. Esta iniciativa, con el apoyo de la UK Aid, pasa por ofrecer gratis los derechos de transmisi¨®n en ?frica subsahariana. M¨¢s de 40 territorios podr¨¢n ver por primera vez los Juegos Paral¨ªmpicos de Tokio sin pagar. Trabajamos para que puedan recibir las im¨¢genes de sus deportistas, porque muchos los tienen compitiendo aqu¨ª, y sentirse orgullosos de ellos. Podemos empezar un movimiento para que se d¨¦ un mayor conocimiento y reconocimiento. Hay ejemplos muy interesantes alrededor del mundo, como Brasil, Colombia, M¨¦xico, Angola... De hecho, en Angola pas¨® por casi una revoluci¨®n. En Atenas ganaron medalla de oro en atletismo y en Pek¨ªn pudieron ver los Juegos en televisi¨®n. Eso empez¨® un movimiento de inclusi¨®n en este pa¨ªs que tiene muchos amputados por la guerra civil. Incre¨ªble.

¡ª?C¨®mo ve al equipo espa?ol y qu¨¦ papel puede hacer en los Juegos?

¡ªEspa?a es un pa¨ªs muy fuerte e importante en el contexto paral¨ªmpico internacional por su papel de liderazgo, no s¨®lo con los pa¨ªses latinoamericanos sino con todo el mundo. Muchos dirigentes espa?oles fueron y son muy importantes en la historia del movimiento paral¨ªmpico. Hay una generaci¨®n de deportistas incre¨ªble en Espa?a. Tengo muchos amigos. Teresa Perales es una leyenda, un ejemplo de persona, soy un fan incondicional. Hay muchos nombres destacados Sarai Gasc¨®n, Sara Andr¨¦s, el equipo de baloncesto... Espa?a viene muy fuerte, como siempre. Lo veo en un momento muy positivo.

¡ªCuando esto termine, ?qu¨¦ poso quiere que dejen estos Juegos?

¡ªComo unos Juegos de transformaci¨®n, con un mensaje muy fuerte de inclusi¨®n, m¨¢s ahora en un momento de pandemia. Siempre es posible tener una actitud de inclusi¨®n, tambi¨¦n bajo una situaci¨®n que parece imposible. Las personas con discapacidad deben ser y merecen ser incluidas en todas las sociedades.