Mar¨ªa P¨¦rez asalta Sapporo

El Odori Park de Sapporo, a una hora en avi¨®n de Tokio, en un circuito de 1 kil¨®metro al que dar¨¢n 20 vueltas. Ah¨ª se enfrenta Mar¨ªa P¨¦rez a su gran desaf¨ªo. La granadina de Orce, de 25 a?os, es una marchadora extremadamente competitiva, campeona de Europa y octava en los Mundiales de Doha 2019. Llega a la capital de la isla Hokkaido con muchas ganas de 20 km marcha: ¡°Llevamos 11 meses de preparaci¨®n espec¨ªfica en Font Romeu, en Sant Cugat¡­¡±.

¡°Esto es un sue?o, estar aqu¨ª en los Juegos, que es mi debut. Cada d¨ªa te levantas con esa ilusi¨®n de conseguir lo m¨¢ximo, yo si estoy aqu¨ª es porque tengo unas expectativas determinadas de hacer algo bueno aqu¨ª¡±, dice cr¨ªptica la andaluza a la que dirige el innovador t¨¦cnico Daniel Jacinto Garz¨®n, de Guadix, que cuida la t¨¦cnica al m¨¢ximo: ¡°La trabajamos dos o tres d¨ªas a la semana, y una sesi¨®n es espec¨ªfica s¨®lo de ella¡±. El objetivo, no ser penalizada. Un penalti de dos minutos apea a cualquiera de la cabeza. Mar¨ªa no suele tener problemas.

En cuanto a enemigas, apunta a las chinas Liu, Qieyang y Yan, y a las japonesas Fujii, Kawazoe y Okada. ¡°Ellas viven en un clima as¨ª siempre, as¨ª que estar¨¢n m¨¢s que adaptadas. Pero yo no veo imposible que se les pueda aguantar. Si no fuesen invencibles, nadie har¨ªa este deporte¡±, sigue P¨¦rez, que no tiene miedo a nada. Otro punto a su favor: ¡°Psicol¨®gicamente soy fuerte, la cabeza que tengo es dura¡±.

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En el equipo espa?ol le acompa?an Laura Garc¨ªa-Caro y Raquel Gonz¨¢lez. ¡°El equipo es muy potente, en la Copa de Europa hicimos un papel¨®n, as¨ª que podemos estar arriba¡±. Sapporo no es Doha, ni Tokio, pero s¨ª que hay calor y humedad: ¡°Si se hace en otro lugar, que no sea Tokio es por la salud. Hemos trabajado en la m¨¢quina de calor, en la que hay en Font Romeu y luego estuvimos en Barcelona, que ah¨ª ya la humedad estaba de natural. A ver c¨®mo se adapta el cuerpo¡±.

Buena amiga de Mar¨ªa Vasco

Hace 21 a?os, otra atleta de nombre Mar¨ªa (Vasco) subi¨® al podio ol¨ªmpico. Fue bronce en Sydney. ?Puede ser la siguiente Mar¨ªa en el podio ol¨ªmpico? ¡°Ya me gustar¨ªa¡±, se r¨ªe: ¡°Ella es un referente para m¨ª, tenemos una forma parecida de marchar. La conoc¨ª en su ¨²ltima ¨¦poca como marchadora y al final se crean lazos de amistad¡±. Hablan con frecuencia: ¡°Mar¨ªa siempre me dice, paciencia, ¨¢nimo y a disfrutar¡±. Y as¨ª saldr¨¢ Mar¨ªa P¨¦rez, en Sapporo, a disfrutar y ¡°a competir al m¨¢ximo¡±. Siempre lo hace.

Mar¨ªa P¨¦rez es una atleta ejemplo, que se implic¨® en la ayuda de personas con Cruz Roja durante la pandemia: ¡°Es algo que hice encantada, porque me considero alguien que tiene unos valores determinados, y eso busco tambi¨¦n con el deporte, hacer feliz a la gente¡±.