Mar¨ªa P¨¦rez gana el billete a Tokio en la fiesta de China

Mar¨ªa P¨¦rez quer¨ªa enfrentarse a un reto extremo. Y lo tuvo. El paseo de Al Corniche sac¨® su cara m¨¢s asfixiante para la carrera femenina de los 20 kil¨®metros marcha. M¨¢s de un 80% de humedad y 33 grados hicieron que saliera vapor del asfalto. Y la de Orce (Granada) sobrevivi¨® con una plaza de finalista, octava, en una guerra que domin¨® sin contemplaciones China. Triplete: Liu, Queyang y Yang.

Comenz¨® en el primer kil¨®metro todo agrupado. Hab¨ªa respeto y se marc¨® a m¨¢s de 5:00 el primer parcial. P¨¦rez ten¨ªa problemas en un par de avituallamientos al ca¨¦rsele la botella. Pero regresaba el grupo. Hasta que las chinas decidieron dinamitar el asunto en el km 10. El pelot¨®n se estir¨® y P¨¦rez se qued¨® en un tercer grupo con la ecuatoriana Morej¨®n y la italiana Palmisano. Fuera del top-10, pero con fuelle. A partir del 15 despeg¨® y se fue hacia adelante hasta asegurar la novena plaza. Una de las chinas, la Yang que no gan¨® medalla, fue eliminada. Mar¨ªa era octava y en meta lo celebraba.

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Uno de los objetivos de P¨¦rez era lograr plaza para los Juegos de Tokio y este octavo puesto se la da. A sus 23 a?os, acumula ya dos puestos mundiales de finalista y fue campeona de Europa. Un buen curr¨ªculum para la disc¨ªpula de Daniel Jacinto Garz¨®n, que se pule al m¨¢ximo en Guadix, donde fue cuando era una adolescente. Ahora se consolida como una de las ocho mejores del mundo.

¡°Fue una carrera muy dura, para lo joven que es. Esto es un gran paso para pelear por la medalla en Tokio y luchar con las asi¨¢ticas. Hay que seguir trabajando como este a?o. Adaptarnos como hasta ahora. Yo la he visto bien, pero ha sufrido. Fue muy brava¡±, analizaba Garz¨®n.

El 20 kil¨®metros marcha no tuvo grandes desfallecimientos porque dur¨® 1h32:41, el tiempo que invirti¨® Liu en ganar. P¨¦rez, primera europea en meta, firm¨® 1h35:43. Y sac¨® un billete para Tokio.