Cunha se lleva el oro perdido en R¨ªo y Paula Ruiz, m¨¢s experiencia

A las 6:20 de la ma?ana, el sol luce con fuerza en Odaiba. La temperatura del agua no da tregua. Roza los 30 grados, una caldera para las 25 nadadoras de aguas abiertas que participar¨¢n en la prueba de 10 kil¨®metros. Siete vueltas a un circuito en plena bah¨ªa, con una espa?ola, Paula Ruiz, de 22 a?os, como una de las ¡°novatas¡±; ella lo recuerda despu¨¦s, sonriente pese a quedarse demasiado pronto lejos del grupo de cabeza. ¡°No me dej¨¦ llevar, tuve que mantener la cabeza en la carrera. Estoy contenta¡±, dijo despu¨¦s.

Campeona del mundo j¨²nior en 2017, Ruiz es una de las participantes m¨¢s j¨®venes de unas aguas abiertas en la que la media de edad se sit¨²a en los 27 a?os, por lo que la malacitana, que se entrena con Xavi Casademont en el Inacua de M¨¢laga, tiene mucha mejora. Tokio ha sido un aprendizaje. ¡°Me tengo que sentar con calma a analizar la prueba, pero he aprendido. Me queda mucho para Par¨ªs 2024 y seguro que me ir¨¢ mejor¡±, aventura Ruiz.

La brasile?a Anna Marcela Cunha lider¨® la primera vuelta. Tir¨® de un pelot¨®n amplio, en el que Paula Ruiz recibi¨® demasiado pronto una tarjeta amarilla por, supuestamente, golpear a otra nadadora: ¡°Me ha condicionado. Ocurri¨® apenas con un kil¨®metro. Me descoloqu¨¦, porque con otra me expulsaba¡±, matiz¨®. Fue poco despu¨¦s, cuando las americanas Haley Anderson y Ahsley Twichell tiraron de un grupo que empez¨® a romperse. Paula Ruiz empez¨® perdiendo 22 segundos camino de la tercera vuelta para pasar a descolgarse a un minuto y 18 segundos. Estaba fuera de carrera.

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M¨¢s de cinco kil¨®metros nadando en solitario

¡°Fue bastante exigente, dura y fuerte desde el comienzo. Pero supe llevarlo¡±, asegur¨® Ruiz, que sigui¨® hidrat¨¢ndose y manteniendo el ritmo en solitario durante cuatro kil¨®metros y medio m¨¢s. ¡°Esuchaba a mi entrenador en cada vuelta, hice lo que me dijeron¡±, a?adi¨®. Pese a la insistencia en el ¨²ltimo 500 de la holandesa Sharon van Rouwendaal, una nadadora total, Cunha estir¨® el grupo y atac¨® de manera definitiva. Toc¨® con 1:59.30. La holandesa, un segundo despu¨¦s. Y la australiana Kareena Lee fue bronce al tocar dos segundos m¨¢s tarde.

Paula Ruiz toc¨® en decimosexta posici¨®n a una diferencia de la ganadora de 3:46. Aunque el puesto no es llamativo, detr¨¢s de ¨¦l se esconde la esperanza dela juventud de la malacitana y su car¨¢cter competitivo durante toda la prueba, incluso en las adversidades. Tres horas despu¨¦s de lanzarse a las aguas del Pac¨ªfico, la sonrisa no se le borraba de la cara.