Paula Ruiz, un billete de ensue?o

Era un duelo fratricida entre Paula Ruiz y Mar¨ªa de Vald¨¦s, dos malacitanas y compa?eras de entrenamiento desde bien peque?as que ahora compet¨ªan en el Preol¨ªmpico de aguas abiertas en Set¨²bal (Portugal), por el ¨²nico billete que dar¨ªa la prueba de 10 kil¨®metros. Para conseguirlo, ambas deb¨ªan quedar entre las primeras clasificadas, pero el objetivo solo lo conseguir¨ªa la espa?ola que quedara por delante de su compa?era. Ruiz se llev¨® el premio.

La competici¨®n se enmarcaba en la segunda prueba de la Copa del Mundo de aguas abiertas. En tiempos de COVID-19, los Preol¨ªmpicos se han incluido en las competiciones mundiales habituales para no saturar todav¨ªa m¨¢s el calendario. La prueba la gan¨® la h¨²ngara Anna Olasz (2:01.55) y solo dos segundos toc¨® el panel Paula Ruiz, que fuera campeona del mundo j¨²nior, y ahora se ha colgado una plata con sabor a ol¨ªmpico. Mar¨ªa de Vald¨¦s, en una inmensa carrera tambi¨¦n, finaliz¨® en sexta posici¨®n (2:02.23).

Habitual en ella, Ruiz estuvo en la cabeza pr¨¢cticamente toda la prueba. Fuera del grupo, evit¨® los golpes que siempre merman en los tramos finales de carrera, y logr¨® formar un grupo de cuatro nadadoras que a falta de 600 metros para el final se jugaron la victoria. Ruiz acompa?ar¨¢ de esta manera a Alberto Mart¨ªnez a Tokio, por lo que Espa?a tendr¨¢ un representante en la prueba masculino y otro en la femenina.

En los que ser¨¢n sus primeros Juegos, Mart¨ªnez, entrenado por Fred Vergnoux y top ten en el ¨²ltimo Mundial de Gwangju, finaliz¨® tambi¨¦n segundo en la ¨²ltima competici¨®n en Banyoles, una prueba de nivel, lo que le augura una buena competici¨®n en las aguas de la Bah¨ªa de Tokio. El futuro de Ruiz siempre apunt¨® a pelear una medalla ol¨ªmpica, y lo intentar¨¢ en agosto, a sus 22 a?os despu¨¦s de una temporada en la que se ha centrado en esta disciplina desde su casa de M¨¢laga y bajo las ¨®rdenes de Xavi Casademont.