Los 'Redsticks' ganan y sue?an
Victoria de la Selecci¨®n masculina de hockey ante Jap¨®n con tres goles de diferencia que les mantiene con vida para pasar a cuartos de final. El viernes, Australia.
La sonrisa y el ¨¢nimo regresaron al Estadio de Oi de Tokio. Al quinto d¨ªa de campeonato, las y los Redsticks ganaron por fin en los Juegos. Si ellas se deshicieron de Nueva Zelanda, que hab¨ªa liderado el grupo con dos triunfos seguidos, el conjunto de Fred Soyez tuvo un partido m¨¢s pl¨¢cido ante Jap¨®n en un horario que escap¨® del calor y de la humedad (20:45). Pasar a cuartos ha dejado ya de ser un milagro para convertirse en una opci¨®n real, aunque sigue en manos de Argentina si Espa?a no es capaz de vencer a Australia, un reto complicado.
Uno de los problemas a resolver de Espa?a en el siguiente encuentro ser¨¢ no recibir gol primero. Lo ha hecho en cada uno de los cuatro encuentros jugados. No fue una excepci¨®n ante Jap¨®n, una selecci¨®n menor, que se adelant¨® en el minuto 2 de penalti stroke, obra de Hirotaka Zendana. Salt¨® el banquillo nip¨®n, creyendo en un triunfo. Pero Espa?a, cuya fe es inquebrantable, que no negoc¨ªa un gramo de esfuerzo, empez¨® el asedio.
El penalti-c¨®rner por fin funcion¨®. Espa?a tuvo hasta seis en este parcial. Xavi Lleonart hizo el 1-1 despu¨¦s de recoger un rechace del meta. Pau Quemada, en el minuto 23, anot¨® su tercer tanto en los Juegos, mientras que David Alegre, otro de los veteranos, hizo el 1-3 desde dentro del ¨¢rea. Espa?a le dio la vuelta al partido y se distanci¨®.
Con la confianza adquirida se limit¨® a controlar el encuentro con posesiones largas, resistir los ataques de una Jap¨®n a la que le cost¨® forzar penalti-c¨®rner; de hecho solamente lanzaron uno cuando ya expiraba el encuentro. Los de Soyez se acercaron al 1-4 y lo lograron por medio de Xavi Lloenart, quien anot¨® un penalti. Los goles pueden ser clave en caso de empate a puntos con Argentina. Pero esta Espa?a quiere plantarle cara el viernes a Australia.