Niko asalta el Budokan
El madrile?o Niko Shera (25 a?os), doble campe¨®n mundial en -98 kg, comienza en la madrugada del martes al mi¨¦rcoles en el templo de las artes marciales.
El Nippon Budokan es un recinto sagrado para las artes marciales japonesas. En Kitanomaru Park, cerca del Palacio Imperial, se levant¨® para los Juegos de 1964 y all¨ª se celebran y se preservan las tradiciones del judo, k¨¢rate, aikido, kendo... Artes marciales inspiradas en las tradiciones del 'bushido', que se puede traducir como 'El camino del guerrero'. Y el mejor guerrero del judo hoy, el l¨ªder del ranking libra por libra de todos los pesos, es Nikoloz Sherazadishvili.
El apellido intrincado remite a su origen, porque naci¨® en Tiflis, Georgia, hace 25 a?os. Pero su perfecto castellano y su car¨¢cter expansivo delatan que lleva en Brunete (Madrid) desde los 13 a?os. Niko Shera es el ¨²nico bicampe¨®n mundial espa?ol (2018 y 2020) y est¨¢ ante el reto de ser campe¨®n ol¨ªmpico en -90 kg. Arranca contra el mongol Gantulga en la madrugada del martes al mi¨¦rcoles (04:06) con final a las 11:50 del mi¨¦rcoles. Tambi¨¦n es turno de Mar¨ªa Bernab¨¦u (-70 kg), que en R¨ªo perdi¨® en el combate por el bronce.
"Que los Juegos sean en Jap¨®n, la cuna del judo, los hacen especiales. Y el Budokan aporta un extra", admite Niko, un gigante de 1,90 metros con tranquilidad pasmosa sobre el tatami, un Uchi mata (t¨¦cnica de proyecci¨®n de pierna) letal y capaz de hace "magia" en situaciones complicadas, como relata su t¨¦cnico Quino Ruiz.
En el camino hacia Tokio, a Niko se le cruz¨® tambi¨¦n el coronavirus, que contrajo en mayo. Pero 28 d¨ªas despu¨¦s del diagn¨®stico, conquist¨® su segundo oro mundial en Budapest. "Intent¨¦ relajar la situaci¨®n. Calmarme. Pod¨ªa haber ocurrido en cualquier momento y pens¨¦ que ser¨ªa mejor entonces que no en los Juegos", explica. Y cree que en 2021 llega en mejores condiciones de lo que lo hubiera hecho en 2020. "Soy mejor judoca a nivel f¨ªsico, t¨¦cnico y t¨¢ctico", avisa.
"Quien m¨¢s me preocupa es Mikhail Igolnikov. Al japon¨¦s (Shoichiro Mukai) le tienen metido en una urna pero ya le ha ganado Niko. Saldr¨¢ motivado por estar en casa, pero no nos quita ninguno el sue?o. Al contrario", avanza Quino Ruiz. Si embargo, el ruso aparece en el horizonte de cuartos. La ronda que te lleva a luchar por el oro o a la repesca por los bronces. Y el balance en categor¨ªa absoluta es de 6-1 para Igolnikov. Ah¨ª, si se cruzan, estar¨¢ la clave.