Niko Shera hace historia para Espa?a al ganar su segundo Mundial tras superar la COVID

Y 28 d¨ªas despu¨¦s, Niko Sherazadishvili hizo historia. Hace menos de un mes recibi¨® la inoportuna visita de la COVID-19, y aun as¨ª se proclam¨® campe¨®n mundial en -90 kg en Budapest. El primer espa?ol, hombre o mujer, en lograr dos oros en Mundiales, porque ya lo fue en 2018 en Bak¨². Isabel Fern¨¢ndez lo conquist¨® en 1997 y Miriam Blasco en 1991, pero ninguna de las dos consigui¨® repetir. Eso, con los Juegos de Tokio a la vuelta de la esquina. Un bombazo para la selecci¨®n, que ha hab¨ªa logrado ya la plata de Ana P¨¦rez Box (-52 kg) y los bronces de Fran Garrig¨®s (-60) y Julia Figueroa (-48).?

Niko, nacido en Georgia y afincado en Brunete (Madrid) desde los 13 a?os donde ha crecido al lado del maestro Quino Ruiz a quien se abraz¨® entre l¨¢grimas, derrot¨® en la final a Davlat Bodonov (13? del ranking mundial y reciente campe¨®n de Asia) en la t¨¦cnica de oro cuando clav¨® un O uchi gari (t¨¦cnica de pierna) para marcar un ippon tras 1:49 de prolongaci¨®n. Hab¨ªa trabajado su agarre durante cuatro minutos para colocar su demoledor Uchi mata (de cadera), pero Bodonov, a quien hab¨ªa derrotado en dos ocasiones en 2020, se hab¨ªa resistido con ¨¦xito. Fundido, no pudo m¨¢s. En semifinales, Niko hab¨ªa ganado por ippon el japon¨¦s Kenta Nagasawa.

Ahora, el reto del espa?ol (25 a?os) ser¨¢ repetir en el hist¨®rico Budokan de Tokio el 28 de julio, donde llega como n¨²mero uno 'libra por libra' de todos los pesos. En Budapest faltaron el neerland¨¦s No?l van't End, campe¨®n en 2019, el ruso Mikhail Igolnikov y el japon¨¦s seleccionado para la cita, Shoichiro Mukai. Los tres ver¨ªan por televisi¨®n el golpe de autoridad de Niko, que este a?o decidi¨® competir poco (plata en el Grand Slam de Tel Aviv y patinazo en los Europeos en primera ronda) para centrarse en los Juegos.

"Era como quer¨ªa encontrarme todo el a?o y tan cerca de Tokio. Espa?a est¨¢ en el top-3 de medallas y vamos a llegar muy bien preparados. El oro es muy importante a un mes y me confirma que voy en el buen camino en cuanto a preparaci¨®n f¨ªsica y judo. Hay cosas que mejorar, pero estoy en un gran estado de forma", cont¨® ya con el oro al cuello.?

"Llego al Mundial al 98%, con la COVID olvidada y enfocado. Al 100% s¨®lo estar¨¦ en Tokio", advert¨ªa Niko a AS antes de competir. El 13 de mayo dio positivo y se perdi¨® la concentraci¨®n internacional de Benidorm. Diez d¨ªas aislado en casa, donde s¨®lo pudo realizar un trabajo f¨ªsico limitado.

En cuanto tuvo la PCR negativa, Niko retom¨® sus tres sesiones diarias junto a Quino Ruiz, al que define como su "segundo padre". El que le dio la vida, le inculc¨® el amor por el judo (fue medallista en los campeonatos de la URSS a mediados de los noventa) y decidi¨® que deb¨ªan emigrar a Espa?a falleci¨® de un infarto en 2017, con s¨®lo 47 a?os. Antes de marcharse tan pronto, Zakaria Sherazadishvili hab¨ªa puesto en manos de Quino, subcampe¨®n mundial en Barcelona 1991, a su hijo y este puli¨® a la perla a la que ha puesto el apodo de '?ngel' por su bondad. Un ¨¢ngel de fuego dentro del tatami.