Phelps: "Los Juegos son un desaf¨ªo mental"

El transporte en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio est¨¢ tan organizado que genera caos. Por eso, para llegar a la sede de Omega en la Fan Zone es necesario coger una lanzadera y pasar tres veces por la calle paralela a la instalaci¨®n antes de que el autob¨²s pare. Una vez dentro, todo acontece con naturalidad. Mientras siete periodistas de distintos medios esperan sentados, Michael Phelps aparece, saluda y se sienta. Por delante hay diez minutos. Su figura es la de siempre, fino, estilizado, con menos masa muscular. Sonr¨ªe y habla y a los diez minutos se despide y desaparece detr¨¢s de un bimobo.

?C¨®mo cree que han vivido los deportistas esta espera tan larga para competir en los Juegos?

S¨¦ cu¨¢nto trabajo supone preparar unos Juegos Ol¨ªmpicos y por todo lo que han tenido que pasar para llegar aqu¨ª. En mi caso, tambi¨¦n estoy emocionado de estar aqu¨ª. Para m¨ª los Juegos Ol¨ªmpicos son una gran sensaci¨®n, despiertan algo en m¨ª. Estoy feliz de saber que no importa lo que suceda, que finalmente se pueden celebrar unos Juegos que unan al mundo de nuevo. Creo que es genial que hayan podido asegurar el protocolo.

?Echa de menos competir?

S¨ª. La competitividad fue mi parte favorita del deporte. Me encantan las carreras m¨¢s que nada y me siento raro el no poder disfrutar de ello. Pero tambi¨¦n estoy feliz de pasar al siguiente cap¨ªtulo de mi vida.

?Considera que no habr¨¢ nunca un nadador c¨®mo usted que alcance sus r¨¦cords?

No estoy de acuerdo con eso. Hay tantos atletas incre¨ªbles que es posible que algunos de ellos est¨¢n aqu¨ª, o quiz¨¢s todav¨ªa no, pero hay muchos.

?Cree que estos Juegos son m¨¢s dif¨ªciles por el COVID-19?

Todo es extra?o, el caminar por los lugares. Tengo un mont¨®n de emociones extra?as aunque el entorno es genial. No es f¨¢cil tener que estar 18 meses preparando una gran competici¨®n. Pero el final ha sido positivo y con eso hay que quedarse.

?Ve en Dressel habilidades como las que usted ten¨ªa?

Caeleb tiene muchas cosas asombrosas. Bajo el agua con sus giros y en la superficie con sus brazadas. Hace tantas cosas cada d¨ªa que es un nadador impresionante con una velocidad de reacci¨®n sensacional, es una locura. Espero con ansia que llegue esta semana para que pueda nadar. Le esperan unos d¨ªas dif¨ªciles pero su reto es apasionante y es una de las personas m¨¢s talentosas que hay.

En Espa?a, la principal nadadora es Mireia. ?Conocen sus ¨¦xitos y qu¨¦ opina?

S¨ª, es incre¨ªble. Durante la mayor parte de mi carrera compartimos piscina y competiciones, y poder ver lo que hace es divertido. S¨¦ que le quedan un par de carreras m¨¢s y espero que pueda terminar como quiere.

Usted siempre luch¨® contra el cron¨®metro. ?Le persigue mucho el reloj en su vida?

El reloj es mi amigo. Yo quer¨ªa vencerlo. Mi mentalidad siempre fue correr contra el reloj. Era una obsesi¨®n saber qu¨¦ peque?as cosas pod¨ªa hacer para mejorar mi tiempo. Pero para m¨ª siempre es mi amigo. El tiempo es una de las cosas m¨¢s importantes que tenemos en la vida, aunque en mi deporte tan competitivo luches contra ¨¦l.

Ampliar

Uno de sus objetivos ahora es luchar contra la depresi¨®n, pues usted la sufri¨®. ?Cree que estos Juegos son a nivel mental m¨¢s dif¨ªciles y su resultado puede afectar m¨¢s en ese aspecto?

Los Juegos son un desaf¨ªo mental. Y m¨¢s en esta edici¨®n por todo lo que pas¨® el ¨²ltimo a?o. La salud es algo realmente importante. En mi caso los Juegos eran mi competici¨®n favorita, pero creo que lo m¨¢s importante es ser mejor deportista. Hay que juntar la salud f¨ªsica y mentalmente. Hay que hablar. No soy el primero que admiti¨® que tuvo problemas. Pero di este paso y eso ha provocado que sea el de ahora, el que est¨¢ aqu¨ª hablando.

Una de las estrellas de su pa¨ªs en estos Juegos es Simon Biles.?Qu¨¦ representa para usted?

Soy un privilegiado por poder ver a Simon Biles. Es una deportista impresionante, que tiene muchas metas, muchos sue?os y no hay nadie que pueda frenar sus logros. Es una gran competidora y un ser humano incre¨ªble.