?Quisieron jugar desnudos! El conflicto diplom¨¢tico que cancel¨® un partido internacional en Argelia

Igual que en Europa, en ?frica las competiciones continentales van llegando a las ¨²ltimas rondas, cuando la cosa se pone m¨¢s seria y los mejores de entre los mejores est¨¢n a punto de decidir al campe¨®n. Es el caso de la Copa Confederaci¨®n, la segunda en importancia (equivalente a la Europa League), que ya va por semifinales. Por un lado del cuadro, el Zamalek egipcio y el Dreams ghan¨¦s no pudieron pasar del empate a 0 en el partido de ida en El Cairo; queda pendiente para el pr¨®ximo d¨ªa 28 en Kumasi. El otro emparejamiento enfrenta al Union Sportive de la M¨¦dina (USM), uno de los clubes m¨¢s importantes de la ciudad de Argel, con el Renaissance Sportive procedente de Berkane, al noreste de Marruecos. El choque estaba previsto para el pasado domingo 21 a las 8 de la tarde. Pero nunca se lleg¨® a jugar.

El motivo, afortunadamente, no es ninguna tragedia con v¨ªctimas, ni tampoco se orden¨® la suspensi¨®n preventiva por alguna amenaza terrorista ni nada parecido. La causa real es tan rocambolesca y dif¨ªcil de creer que la Confederaci¨®n Africana (CAF) a¨²n no ha sabido c¨®mo reaccionar m¨¢s all¨¢ de un tibio comunicado de petici¨®n de disculpas sin mayor explicaci¨®n. Porque el bal¨®n no ech¨® a rodar debido a que el Berkane, visitante, no ten¨ªa sus camisetas. Y no las ten¨ªa porque la polic¨ªa se hab¨ªa incautado de ellas a la llegada de la expedici¨®n marroqu¨ª al aeropuerto de Argel.

De cara a las autoridades argelinas, la equipaci¨®n en cuesti¨®n ten¨ªa un problema imperdonable: luc¨ªa en el pecho un mapa de Marruecos... que, siguiendo las indicaciones oficiales de su r¨¦gimen, incluye como propio todo el territorio del S¨¢hara Occidental. Para el gobierno argelino, hist¨®ricamente enfrentado a su vecino, tal dise?o es inaceptable: Argel se ha posicionado clara y notablemente a favor de la Rep¨²blica ?rabe Saharaui Democr¨¢tica (RASD), nombre que recibe el estado independiente que se quiere establecer en esta parte del mundo. Este es uno de los varios motivos que llevaron a ambos pa¨ªses a romper relaciones diplom¨¢ticas en 2021.

La situaci¨®n pol¨ªtica del S¨¢hara Occidental es una de las m¨¢s controvertidas del planeta. Antigua provincia espa?ola, la ONU reclam¨® su descolonizaci¨®n y los ¨²ltimos efectivos del ej¨¦rcito europeo se marcharon en febrero de 1976, renunciando Espa?a desde entonces a toda responsabilidad sobre el lugar. Mientras la poblaci¨®n aut¨®ctona saharaui pretend¨ªa la creaci¨®n de un nuevo estado independiente, Marruecos aleg¨® v¨ªnculos hist¨®ricos para invadir el territorio y convertirlo de facto en parte integrante de su propio pa¨ªs. Seg¨²n Naciones Unidas, el S¨¢hara sigue a¨²n oficialmente sin descolonizar y esta anexi¨®n de Marruecos no se reconoce (aunque algunos pa¨ªses s¨ª lo hacen); en la pr¨¢ctica, el reino de Mohamed VI controla toda la costa y la gran mayor¨ªa de la parte central, mientras que apenas una estrecha franja de terreno en el extremo oriental est¨¢ en manos de la RASD, que tambi¨¦n tiene reconocimiento internacional bastante limitado. Todo esto en una regi¨®n del mundo de clima des¨¦rtico y poblaci¨®n muy escasa... pero con notables recursos naturales, sobre todo minerales (en particular fosfatos), as¨ª como un gran banco pesquero y prospecciones petrol¨ªferas en sus aguas cercanas.

As¨ª las cosas, las autoridades argelinas confiscaron las prendas, pese a que el Berkane ya hab¨ªa vestido modelos similares en partidos anteriores de la misma competici¨®n. El mismo d¨ªa del partido, con el p¨²blico en las gradas y todo listo para comenzar, les devolvieron no su ropa original, sino unas versiones sin mapa que m¨¢s tarde la marca Bang Sports, proveedora del equipo marroqu¨ª, calificar¨ªa de ¡°falsificaciones¡±. Los jugadores se negaron a utilizarla e incluso se plantearon saltar al c¨¦sped sin camiseta: ya estaban listos para hacer el calentamiento solo con la chaqueta del ch¨¢ndal, sin nada debajo, pero un empleado de la CAF se lo impidi¨®.

?Y ahora qu¨¦? ?C¨®mo se resuelve este asunto ante una situaci¨®n tan confusa? Hay varias opciones encima de la mesa y ninguna termina de convencer a nadie, porque ninguna de las partes est¨¢ dispuesta a ceder: ni el Berkane admite jugar sin el mapa ni Argelia acepta que se use en su pa¨ªs, alegando que es un ¡°mensaje pol¨ªtico¡± prohibido expresamente tanto por la ley argelina como por la normativa de la CAF. Pero los marroqu¨ªes no se negaron a participar: se presentaron en el estadio en tiempo y forma y estaban dispuestos a saltar al c¨¦sped con la misma indumentaria que ya hab¨ªan usado sin mayor problema apenas dos semanas antes. No es descabellado, por tanto, que los tribunales fallen d¨¢ndole el partido por ganado tanto a uno como al otro equipo... o incluso que ordenen la repetici¨®n en campo neutral.

Por supuesto, vaya la sentencia en el sentido que vaya, tampoco sorprender¨ªa a nadie que el perdedor se sintiera agraviado y elevara la cuesti¨®n al TAS, alargando a¨²n m¨¢s la soluci¨®n definitiva. Y el tiempo apremia, porque el partido de vuelta est¨¢ al caer (tambi¨¦n es el d¨ªa 28) y, entre otras cosas, el USM necesita saber si tiene que viajar a Marruecos o no. Lo m¨¢s lamentable es que nada de esto es una sorpresa: era m¨¢s que previsible que, en vista de la situaci¨®n pol¨ªtica de conflicto que se vive desde hace a?os, algo as¨ª pod¨ªa ocurrir, pero ning¨²n dirigente en la CAF estuvo al quite para adoptar medidas preventivas, o tratar de negociar con las partes, o inventarse algo para no tener que llegar a estos extremos.

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