Cristiano Ronaldo, escala de La Roja hacia el Mundial de Qatar

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Con la decimocuarta Champions del Real Madrid a¨²n en las tertulias y el furor primaveral por ese Nadal que dura y dura, el calendario deportivo nos depara una nueva edici¨®n de la Nations League que pilla al aficionado con el pie cambiado. Estamos en junio, antesala habitual de los grandes campeonatos, pero el Mundial de 2022 nos espera en oto?o y no en verano para regatear el sofocante calor de Qatar. As¨ª que hoy, con Portugal como rival, arranca una competici¨®n que tiene su meta en la Final Four de 2023 pero cuya verdadera miga radica en perfilar la Selecci¨®n con la que aspirar a nuestro segundo t¨ªtulo mundial el pr¨®ximo 18 de diciembre (sigue el partido en directo en As.com).

Esa es la raz¨®n de ser de la convocatoria de Luis Enrique para estos cuatro partidos del tir¨®n con los que echa a andar la Nations League. Portugal, Chequia, Suiza y de nuevo Chequia, en este ¨²ltimo caso con La Roja como local, componen el men¨² para los 24 internacionales. Veinticuatro y no veinticinco, pues ayer causaba baja Thiago Alc¨¢ntara debido a unas molestias musculares en la pierna derecha, problemas que ya le hicieron ser duda para la final de la Champions disputada hace apenas una semana y que ahora han recomendado descanso. Habr¨¢ tiempo para volver a la lista, pues el centrocampista del Liverpool es una de las bazas con las que cuenta Luis Enrique para abrir los cerrojos rivales. Lo fue siempre y m¨¢s ahora que ha firmado un excelente final de temporada con los reds.

Thiago era uno de los que regresaban al equipo, al igual que lo hace Ansu Fati. No jugar¨¢ de inicio, pero seguramente tendr¨¢ minutos para acercarse a eso que todos deseamos desde hace meses: que vuelva a ser feliz con una pelota en los pies. Hace menos de dos a?os (6 de septiembre de 2020), Ansu se convert¨ªa en el goleador m¨¢s joven de la historia de la Selecci¨®n espa?ola al marcar el 3-0 ante Ucrania con solo 17 a?os y 311 d¨ªas, superando a Juan Errazquin, que hizo lo propio con 18 a?os en 1925. Pero las dichosas lesiones de rodilla nos han privado del enorme talento del delantero del Bar?a, una de las perlas con las que Luis Enrique quiere hacer ruido en Qatar 2022.

Y ya que hablamos de talento, el de Marco Asensio se viste de nuevo de rojo, a?o y medio despu¨¦s de su ¨²ltimo acto de servicio (el 6-0 ante Alemania en La Cartuja): "No lo negar¨¦; es un momento clave para m¨ª", reconoc¨ªa en la entrevista publicada ayer en este diario. Es cierto, es el momento clave y la Nations League se antoja un tren que el balear no puede dejar pasar. A ¨¦l se quieren subir muchos otros, como Ra¨²l de Tom¨¢s, que debe hacerse hueco en una delantera en la que Ferran Torres, Olmo o Morata parecen intocables, tambi¨¦n como I?igo Mart¨ªnez, que vuelve ante la ausencia por lesi¨®n de Aymeric Laporte tras su estresante final de temporada con el City.

Tanto ellos como quienes decida Luis Enrique que formen parte del once titular se sumar¨¢n a la causa del buen juego de la que el asturiano ha hecho bandera. La posesi¨®n es la identidad de Espa?a, aunque hay quien conjugue la frase por pasiva. "Creo que el atributo m¨¢s fuerte de Espa?a no es la posesi¨®n de la pelota, sino la capacidad que tiene de recuperarla", afirma Fernando Santos, seleccionador luso. En su caso, el atributo m¨¢s fuerte de Portugal es Cristiano, aunque en muchas ocasiones ese sea el ¨¢rbol que no nos deja ver el bosque. Porque Portugal es mucho m¨¢s que el delantero del United, que a sus 37 a?os sigue teniendo la misma hambre que el Nadal con el que empez¨¢bamos esta cr¨®nica. Cancelo, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rafael Le?o, Guedes o Diego Jota son otras de las perlas que adornan el equipo ante el que iniciamos una Nations League con la que ponernos en forma cara a ese Mundial que en Espa?a se vivir¨¢ con abrigo.