Una Champions para la eternidad

El suceso tendr¨¢ un lugar en la posteridad por heroico, inexplicable, paranormal o sobrenatural. O no tanto si hablamos del Madrid, catorce veces campe¨®n de Europa en 67 ediciones (una de cada cinco) y en seis d¨¦cadas distintas. Una leyenda imperecedera. Un vencedor del primer al ¨²ltimo d¨ªa en una competici¨®n de la que se siente fundador y protector. Un yonqui del triunfo que no gan¨® ninguna de sus copas por juntar una gran generaci¨®n, que tambi¨¦n, sino que educ¨® a cada generaci¨®n, independientemente de su calidad, en la victoria: Di St¨¦fano, los yey¨¦s, los Garc¨ªas, las quintas del Buitre y de los Ferraris y la larga saga que arranc¨® en Cristiano y hered¨® Benzema. Futbolistas distintos con id¨¦ntica exigencia. En Par¨ªs liquid¨® al Liverpool, el ¨²ltimo rascacielos, con un portero para la leyenda, Courtois, y con un alborotador irreductible, Vinicius. Solo le falt¨® el Bayern para alzar la copa de cinco puntas. Con cuatro, ser¨¢ la m¨¢s valiosa de siempre. El m¨¦rito de este equipo es que su fe estuvo incluso por encima de la de su afici¨®n, que ya es decir.

El partido vino de nalgas. Un disparate de organizaci¨®n provoc¨® el colapso total en la zona de acceso de los aficionados del Liverpool y hubo que retrasar el comienzo m¨¢s de media hora. La UEFA debe una explicaci¨®n. Eso oblig¨® a un doble calentamiento de los equipos y enfri¨® a la grada. La final merec¨ªa otra cosa.

Fr¨ªo tambi¨¦n empez¨® el Madrid, atrapado en esa presi¨®n a todo volumen del Liverpool, un equipo que aprovecha todo el tiempo y todo el campo. No se da un respiro. Lo esperaba el grupo de Ancelotti, cuyo primer mensaje en el partido fue buscar en largo a Vinicius y Valverde, la navaja suiza del equipo. Un juego de azar que exige precisi¨®n extrema. Lo cierto es que no col¨® ni lo uno ni lo otro: el Madrid no incurri¨® en p¨¦rdidas fatales, el Liverpool neg¨® todos los esprints de los extremos blancos con un Konat¨¦ excelente como factor de correcci¨®n. ?l fue el verdadero centinela de Vinicius.

Muralla belga

Todo hasta que el Liverpool decidi¨® ir un paso por delante, se ech¨® la pelota la espalda y se lanz¨® al abordaje. En cinco minutos oblig¨® a cuatro paradas de Courtois, dos de ellas excepcionales, en remates a quemarropa de Salah y Man¨¦. El de este toc¨® guante y palo. Era la noche del belga. Ah¨ª supo el equipo blanco que los reds est¨¢n hechos de titanio: resistentes pero ligeros.

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El Madrid se vio inmerso en la din¨¢mica perversa del Parque de los Pr¨ªncipes y del Etihad. Nadie ha derrapado tanto en esta Champions, aunque siempre acabara volviendo a pista. Su ¨²nica misi¨®n, muy menor, en ese tramo fue guarecerse. La cosa iba de amainar m¨¢s que de replicar ante la ceja alzada de Ancelotti, de bajarle el volumen al partido porque el ritmo que propon¨ªa el Liverpool estaba fuera del alcance de Modric y Kroos. Eso s¨ª lo consigui¨®. Pasada la media hora ese fuego del Liverpool parec¨ªa medio extinguido, aunque no era capaz de cerrar la hemorragia de un impecable Alexander-Arnold, lateral de asalto en toda regla.

El atestado de la primera mitad hablaba de un Courtois heroico y de un Alisson in¨¦dito, un escenario muy adverso para el Madrid sin traducci¨®n en el marcador. El equipo segu¨ªa a flote por la aplicaci¨®n de su cuarteto defensivo: poderosos sus laterales, atent¨ªsimos Alaba y Militao. Y en esas lleg¨® una de esas jugadas CSI. Benzema se vio solo ante Alisson, que le cerr¨®, pifi¨® el pase atr¨¢s, lleg¨® Valverde, fue al corte Fabinho, toc¨® la pelota el brasile?o con una rodilla a ras de suelo y el bal¨®n volvi¨® al franc¨¦s, que marc¨® en posici¨®n ilegal. Cuatro minutos tard¨® el VAR en determinar si fue rebote, que invalidaba el tanto, o despeje de Fabinho, que lo legalizaba. Desde la cabina sacaron bandera roja. Tambi¨¦n hubiera sido aceptable la blanca. El debate sobre el gol anulado durar¨¢ tiempo. La afici¨®n del Madrid clam¨® contra Ceferin, que ha tenido d¨ªas mejores.

Sufrir es ganar

La conmoci¨®n no cambi¨® el partido. Al Liverpool sigui¨® acompa?¨¢ndole la fuerza y al Madrid, Courtois. Lo natural era el gol ingl¨¦s y lo sobrenatural, lo que sucedi¨®, lo que ha sucedido en toda esta Champions de los milagros. Modric salv¨® la primera presi¨®n del Liverpool, la pelota lleg¨® a Valverde, se calz¨® las botas de siete leguas, traz¨® una diagonal y su pase fuerte lo empuj¨® a la red Vinicius. Ese es el tal¨®n de aquiles de Alexander-Arnold: a su espalda pasan demasiadas cosas. Un gol en medio de la nada. En eso tambi¨¦n es inigualable el Madrid. No le den una bala.

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Tras los abrazos llegaban las espinas, el sufrimiento extremo. No se gana una Champions sin pasar un mal rato. El Madrid ha guardado suficientes para las pr¨®ximas cinco ediciones. Courtois le salv¨® dos zurdazos a Salah, la RAF bombarde¨® el ¨¢rea blanca, a Casemiro se le fue una ocasi¨®n tremenda por falta de tacto en su pie izquierdo, Klopp vaci¨® el cargador de los cambios (Diogo Jota, Keita, Firmino...), Ceballos perdi¨® la ocasi¨®n de entrar en la historia en el descuento... Eso s¨ª era la final, con el Madrid acampado en su ¨¢rea, pero alerta en las salidas. Un ejercicio de resistencia que le llev¨® a la Decimocuarta agarrado a un portero excepcional, a un entrenador incomparable que ya tiene m¨¢s Champions que nadie y a un equipo protegido, a partes iguales, por su esp¨ªritu y por las hadas para escribir la gesta de las gestas.

Liverpool

• 1 Alisson
• 26 A. Robertson
• 66 Trent Alexander-Arnold
• 5 Ibrahima Konate
• 4 Virgil Van Dijk
• 3 Fabinho
• 14 Henderson (76')
• 6 Thiago (76')
• 11 Salah
• 23 Luis D¨ªaz (64')
• 10 Mane
• Banquillo
• 18 Minamino
• 12 Joe Gomez
• 8 Naby Keita (76')
• 20 Diogo Jota (64')
• 7 Milner
• 62 Caoimhin Kelleher
• 32 Matip
• 17 Curtis Jones
• 21 Konstantinos Tsimikas
• 15 Oxlade-Chamberlain
• 9 Roberto Firmino (76')
• 19 Harvey Elliot

Real Madrid

• 1 Courtois
• 23 Ferland Mendy
• 3 Eder Militao
• 4 Alaba
• 2 Dani Carvajal
• 10 Modric (89')
• 8 Kroos
• 14 Casemiro
• 9 Benzema
• 15 Federico Valverde (84')
• 20 Vinicius Junior (92')
• Banquillo
• 17 Lucas V¨¢zquez
• 11 Marco Asensio
• 24 Mariano
• 19 Dani Ceballos (89') SC
• 18 Bale
• 12 Marcelo
• 13 Andriy Lunin
• 7 Hazard
• 21 Rodrygo (92') SC
• 25 Camavinga (84') SC
• 22 Isco Alarc¨®n
• 6 Nacho

Cambios

Diogo Jota (64', L. D¨ªaz), N. Ke?ta (76', J. Henderson), R. Firmino (76', Thiago), E. Camavinga (84', F. Valverde), D. Ceballos (89', L. Modri?), Rodrygo (92', Vinicius Jr.)

Goles

0-1, 58': Vinicius Junior

Tarjetas

Arbitro: Cl¨¦ment Turpin
Arbitro VAR: Jerome Brisard, Willy Delajod
Fabinho (61',Amarilla)