Abran los ojos. No es una pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n. Ha ocurrido. Es real. S¨ª, es el Real Madrid. Esta Champions ser¨¢ recordada como la m¨¢s ¨¦pica, emotiva y milagrosa de las 14 que ha ganado el club m¨¢s laureado de todos los tiempos. PSG, Chelsea, Manchester City y Liverpool pueden dar fe de todo ello. La entereza de este equipo ha quedado tambi¨¦n demostrada en Par¨ªs, superando todo tipo de dificultades hasta hacerse con esa Orejona que ha tenido un sabor especial por c¨®mo se construy¨® y, por qu¨¦ negarlo, por haberlo logrado delante de las narices de Mbapp¨¦, que ha pasado de ser objeto de deseo de los madridistas a jugador denostado y repudiado por esa afici¨®n blanca que durante la final se acord¨® de ¨¦l en varias ocasiones...

Esta es la Champions de Ancelotti, el maestro de los maestros en el banquillo. Solo ¨¦l tiene cuatro Copas de Europa como t¨¦cnico, dos en el Mil¨¢n y dos en su Real Madrid. Su mano izquierda, su inteligencia para manejar la presi¨®n y su qu¨ªmica con el vestuario han sido claves en la capacidad de este equipo para superar todas las dificultades que fueron apareciendo sobre el camino. Por supuesto, tambi¨¦n es la Champions de Benzema. El m¨¢ximo goleador del torneo y el art¨ªfice de las eliminaciones del PSG (hat-trick en el Bernab¨¦u) y el Chelsea (hat-trick en Stamford Bridge y gol decisivo ante los ingleses en la pr¨®rroga del Bernab¨¦u). A sus 34 a?os se ha echado el equipo a la espalda y ha sido el MVP de esta 14 que sabe a gloria. Tampoco olvido a Vinicius, el aliado de Karim en esas fantas¨ªas que han maquinado arriba para derribar a todos los que se han puesto por el camino y que pasar¨¢ a la posteridad como el autor del gol de la 14. Se lo merece. As¨ª como su compatriota Rodrygo, h¨¦roe ante el Chelsea, con ese 1-3 que forzaba la pr¨®rroga, y sobre todo ante el City, con ese doblete en 89 segundos que obr¨® el milagro para poder estar en Saint-Denis. Y me pongo de pie si hablo de Luka Modric, que a sus 36 a?os ha sido el cerebro del campe¨®n, o de Courtois, ese muro que por fin logr¨® su primera Orejona con una actuaci¨®n celestial en Par¨ªs digna del mejor portero del mundo.

Y no olvido a Florentino P¨¦rez. Con sus 6 Copas de Europa iguala el registro del legendario Santiago Bernab¨¦u, de cuya muerte se cumplir¨¢n 44 a?os este jueves. Florentino se ha puesto a la altura de Bernab¨¦u, un logro que parec¨ªa quim¨¦rico cuando accedi¨® a la presidencia el 17 de julio del a?o 2000. Este es el Madrid, UN CLUB SIN L?MITES PARA ALCANZAR SUS SUE?OS.

Para levantar la 14, el Madrid ha utilizado 25 jugadores, con Lunin e Isco in¨¦ditos y Miguel Guti¨¦rrez y Antonio Blanco representando al Castilla. Courtois es el jugador que m¨¢s minutos ha disputado y seis futbolistas superan los 1.000 minutos sobre el c¨¦sped en esta Champions para la historia.

El camino del Real Madrid hacia Par¨ªs no ha sido f¨¢cil. Los de Ancelotti tuvieron una fase de grupos relativamente asequible, con el Inter como principal hueso. Aunque la clasificaci¨®n se nubl¨® con la derrota ante el Sheriff en el Bernab¨¦u, acab¨® sellando el pase a octavos en la pen¨²tlima jornada. Los sorteos de los cruces no le fueron ben¨¦volos. Bueno, lo fue uno, el que le emparej¨® con el Benfica en octavos de final que hubo de repetirse por un error garrafal de la UEFA en el procedimiento del sorteo. En el definitivo sali¨® el PSG y luego se cruzaron en su camino Chelsea y Manchester City. El Madrid se deshizo de todos ellos para llegar a Par¨ªs en una Champions en la que el Bernab¨¦u exacerb¨® el esp¨ªritu de las noches de las grandes remontadas europeas.

"Vine para esto, para ganar la Champions League". Este fue el mensaje que lanz¨® Benzema al planeta f¨²tbol pocos d¨ªas antes de la gran final de Par¨ªs. Era una especie de contestaci¨®n a Mbapp¨¦, un discurso elegido despu¨¦s de que su compatriota del PSG prefiriera los petrod¨®lares antes que la gloria de la historia de la entidad blanca. Una leyenda de la que se ha escrito un cap¨ªtulo m¨¢s con la victoria de la 14? Copa de Europa ante el Liverpool (en las ¨²ltimas cinco, con participaci¨®n directa del madridista). Benzema ha sido claramente el hombre de la competici¨®n esta temporada. Primero hizo una fase de grupos espectacular en la que consigui¨® marcar cinco goles en los cinco encuentros que disput¨® (s¨®lo se perdi¨® el ¨²ltimo de esa fase, ante el Inter, por lesi¨®n). Pero en las eliminatorias sigui¨® su lecci¨®n magistral: diez goles en los seis partidos disputados hasta la final. Se plant¨® en Par¨ªs habiendo marcado 15 goles y persiguiendo un r¨¦cord que parec¨ªa inalcanzable, los 17 que hizo Cristiano Ronaldo en la edici¨®n de la temporada 2013-14 en la que el Madrid alz¨® la D¨¦cima.

Benzema es, por m¨¦ritos propios, candidato firme a ganar el pr¨®ximo Bal¨®n de Oro. Ni siquiera habr¨¢ que esperar a lo que suceda en el Mundial de Qatar porque la gala se celebrar¨¢ el 17 de octubre. Ganador de LaLiga, de la Champions, m¨¢ximo anotador en ambas competiciones... El delantero franc¨¦s ha marcado 44 goles en los 45 partidos que ha disputado esta temporada, la mejor suya en la historia, cosechada a los 34 a?os de edad. Para terminar con un a?o tan m¨¢gico Benzema ha puesto la guinda al pastel al igualar los 323 goles en el Real Madrid que consigui¨® un mito del madridismo, Ra¨²l. Es tambi¨¦n el extranjero con m¨¢s partidos en el Madrid (604). Es, en realidad, historia pura del mejor equipo del mundo y queda Karim para rato: tiene contrato hasta 2023 y ser¨¢ f¨¢cil que juegue hasta que quiera en el Bernab¨¦u si mantiene el nivel.

El mismo a?o que ha conseguido ser el primer entrenador que gana las cinco grandes Ligas (Espa?a, Inglaterra, Alemania, Italia y Francia) lo ha coronado siendo el primero que gana cuatro Copas de Europa. Un p¨®ker de ases, no hay mano que le supere. Es Carlo Ancelotti, el t¨¦cnico que aunque ha atravesado momentos de zozobra en su regreso a Chamart¨ªn, como ese Cl¨¢sico en el Bernab¨¦u, ha terminado manteado en Par¨ªs y a la espera de otro nuevo puro que fumarse en Cibeles. Carletto es el alma colectiva de este Real Madrid, el pegamento que une a veteranos como Benzema con noveles como Vinicius, el que usa su ceja como pararrayos cuando vienen mal dadas y su humor cachazudo cuando hay que echar balones fuera.

Ancelotti ha ganado 39 de los 56 partidos que ha disputado el Madrid esta campa?a y Par¨ªs culmina la obra que empez¨® a esbozar con la Supercopa de Arabia, fue desarrollando con una Liga incontestable y ha terminado convirtiendo en epopeya inmortal con esta Champions de los milagros que empez¨® con un costalazo impresionante contra el Sheriff del que nadie se acuerda ya. Porque luego vinieron el PSG, el Chelsea, el City y el Liverpool. Clubes-estado, el anterior campe¨®n de Europa y tambi¨¦n otro de los mejores exponentes de la vieja aristocracia europea. Uno tras otro, Pochettino, Tuchel, Guardiola y ahora Klopp (los tres ¨²ltimos, t¨¦cnicos que saben lo que es ganar la Champions), Ancelotti se ha sobrepuesto como el rey de reyes de los banquillos. Esta cuarta orejona le permite superar a Bob Paisley y Zinedine Zidane en el palmar¨¦s. Para Carletto, en el global, es el t¨ªtulo 23 de su exitosa carrera como entrenador y el n¨²mero 37 si a?adimos los que conquist¨® antes como calciatore. Este de Par¨ªs, contra el Liverpool que le amarg¨® la vida en Estambul, tiene un a?adido ¨¦pico que ha calado en el madridismo, con el que ha conectado tambi¨¦n en la manera en la que ha ido dando protagonismo en el tramo final de la competici¨®n a Valverde, Camavinga y Rodrygo para edificar una columna vertebral que puede dar m¨¢s Champions en el futuro.

Fue una de las im¨¢genes del ¨¦xtasis tras la remontada, la tercera, la del City. Ancelotti yendo a los brazos de Florentino con un "Gracias por traerme". A la gran mayor¨ªa del madridismo seguro que le gustar¨ªa, ahora, poder responderle con un "Gracias a usted por venir, m¨ªster".

El legado de Santiago Bernab¨¦u en el Real Madrid es imborrable. Su figura y su modelo de gesti¨®n han sido inspiradoras para Florentino P¨¦rez en pos de revalidar el t¨ªtulo de Mejor Club del Siglo que la FIFA le concedi¨® en el XX. Con la Decimocuarta, el actual presidente, que va camino de sumar veinte a?os de mandato entre sus dos etapas, iguala a Bernab¨¦u con seis Copas de Europa, el t¨ªtulo que mueve el esp¨ªritu competitivo de la entidad blanca. Florentino va camino de sumar veinte a?os de mandato entre sus dos etapas. Conquist¨® la Novena en su segunda temporada, con la inolvidable volea de Zidane al Leverkusen en Glasgow. Despu¨¦s de su par¨¦ntesis en la presidencia, reconstruy¨® el equipo y en 2014 lleg¨® la ansiada D¨¦cima, preludio de las tres Champions consecutivas que llegaron entre 2016 y 2018.

Esta sexta Champions es el 51^er t¨ªtulo en el palmar¨¦s de Florentino P¨¦rez. La secci¨®n de f¨²tbol ha ganado otros 23: 6 Ligas, 5 Mundiales de Clubes, 4 Supercopas de Europa, 2 Copas del Rey y 6 Supercopas de Espa?a. La secci¨®n de baloncesto ha ganado 22: 2 Euroligas, 6 Ligas, 6 Copas del Rey, 7 Supercopas de Espa?a y una Intercontinental. T¨ªtulos, figuras y estadio. El futuro del club pasa por el nuevo Bernab¨¦u, que cuando acaben las obras se convertir¨¢ en un vanguardista y multifuncional recinto capaz de acoger todo tipo de eventos. Una palanca de ingresos para fortalecer el porvenir de la entidad y afrontar nuevos retos desde la herencia de las 14 Copas de Europa que albergar¨¢ en su museo.

Milagro a milagro, Courtois fue abriendo el sendero hacia Par¨ªs. Manteniendo con vida la ilusi¨®n de una 14? que ya es real y, en gran parte, responsabilidad suya. Porque a la par de una de las mejores Ligas de su vida, ha vivido su mejor Champions con diferencia. Thibaut finaliza como el portero que m¨¢s ha parado de toda la edici¨®n (59), a una distancia considerable del segundo (Rulli, 41) y sideral del resto (Vlachodimos es el tercero con 37 y, despu¨¦s, ya hay que irse a Athanasiadis, del Sheriff, con 27). El belga es la prueba irrefutable de que jugar en un equipo grande no siempre es sin¨®nimo de tranquilidad para un portero. Ha tenido que intervenir una media de 4,53 veces por partido. Ancelotti siempre lo ha elogiado, reconociendo que el Madrid tiene tal confianza en ¨¦l que se permite jugar con un bloque muy alto, sabedor de que cometer un error no es, en absoluto, sin¨®nimo de castigo. Porque detr¨¢s est¨¢ Courtois, el cual ha acabado la Champions con 14 goles encajados. En esta cifra hubo dos noches dram¨¢ticas: los tres goles del Chelsea en el Bernab¨¦u y los cuatro del City en el Etihad. Sus intervenciones en las tres remontadas fueron vitales, de hecho, en la del City la UEFA lo escogi¨® Man of the Match por delante de Rodrygo, autor de los dos goles de la esperanza. Y su actuaci¨®n en la final, simplemente apote¨®sica.

Es inevitable no recordar, en este momento, que la revista FourFourTwo no lo meti¨® ni entre los diez mejores porteros del mundo. Y que la temporada pasada no estuvo nominado al FIFA The Best en la categor¨ªa espec¨ªfica para porteros y en el Trofeo Lev Yashin de la gala del Bal¨®n de Oro, que otorga France Football s¨®lo fue octavo. Este a?o va directo a por ellos, a modo de vendetta personal. "S¨®lo les importa el dinero, no somos robots", dijo en alusi¨®n a UEFA y FIFA tras el partido del tercer y cuarto puesto de la pasada Nations League. Unas duras declaraciones que, para muchos, le costaron la candidatura a los premios individuales. Este a?o quedan pocas excusas.

Tiene 21 a?itos (22 pronto, en julio) y el mundo a sus pies. Vincius ha cambiado radicalmente su estatus esta temporada, de promesa de la que se empezaba a dudar a realidad aplastante. Ahora es el futbolista m¨¢s desequilibrante del planeta, imparable para los defensas y agitador habitual del juego blanco. Con ¨¦l, la pena del no fichaje de Mbapp¨¦ es menos pena. Si bien es cierto que la mayor aportaci¨®n goleadora de Vinicius esta temporada ha sido en Liga (17 dianas), en la Champions, sus cuatro tantos tambi¨¦n han venido acompa?ados de siete asistencias. Ha tenido el brasile?o momentos decisivos. Muchos. La asistencia en la pr¨®rroga ante el Chelsea que dio el pase a semifinales quedar¨¢ en la retina de muchos aficionados. Tambi¨¦n particip¨® en los tres goles del hat-trick de Benzema ante el PSG. Por lo dem¨¢s, en cuanto a su faceta goleadora, marc¨® el 3-2 del Madrid en el Etihad en la ida de semifinales tras una galopada antol¨®gica y, en la fase de grupos, hizo un doblete ante el Shakhtar en el Ol¨ªmpico de Kiev. All¨ª dibuj¨® uno de los goles m¨¢s bellos de la competici¨®n regateando a varios jugadores en el ¨¢rea antes de perforar la red. Su campa?a en Europa tambi¨¦n ha sido para enmarcar, como lo ha sido en el campeonato liguero. Y para la traca final, el gol que ha dado al Madrid la 14.

El salto cualitativo de Vinicius le ha catapultado a todos los niveles. Hoy por hoy es, con diferencia, el jugador brasile?o m¨¢s influyente. No s¨®lo lo es en el juego, sino tambi¨¦n en el mercado. La web especializada de referencia Transfermarkt le da un valor de 100 millones de euros. Es el tercero del mundo despu¨¦s de los 160 en que se cotiza Haaland o los 150 de Mbapp¨¦. Y ha confirmado Vinicius el sorpasso a Neymar, que ahora tiene un valor de mercado de 90 millones. Por detr¨¢s de Vinicius, en cuanto a los brasile?os, ya hay un escal¨®n hasta Marquinhos, central del PSG, que es el tercero m¨¢s cotizado con 75 millones de euros. Con respecto a ese sorpasso a Neymar del que tanto ha de hablarse antes del Mundial de Qatar, Vin¨ªcius destaca por mucho. Esta temporada ha contribuido a generar con sus acciones ofensivas, defensivas y en la construcci¨®n de juego casi 19 goles m¨¢s de los esperados para el Madrid. Esto en Liga, que son los datos de Inteligencia Artificial que facilita Olocip. Por su parte, Neymar ha contribuido a generar 9 goles m¨¢s de los esperados para el PSG. El Real Madrid pag¨® 45 millones de euros por Vinicius. Parec¨ªa caro en sus tres primeras temporadas, en las que s¨®lo pudo marcar 15 goles (entre las tres) y parece muy barato en esa ¨²ltima, su cuarta, en la que ha anotado 21 goles entre todas las competiciones y dado 20 asistencias. Si ha sido la Champions de Benzema, tambi¨¦n ha sido la de Vinicius... y la conexi¨®n entre ambos ha sido letal.

Que no enga?e su cara de ni?o. Tampoco sus 21 a?os. Rodrygo Goes esconde alma de veterano bajo su inocente sonrisa. De goleador veterano. Ese que ajusticia cuando la soga m¨¢s aprieta. La Decimocuarta, sin su car¨¢cter reactivo, sentido de la oportunidad y tino, hubiera sido quim¨¦rica. Una competici¨®n que ya apuntaba a hacer suya con el recordado hat-trick al Galatasaray en su primer a?o. Este curso ya oposita a ganarse el apelativo de Mr. Champions. No solo por sus cinco tantos, sino por el c¨®mo, el cu¨¢ndo y el d¨®nde.

El primero sirvi¨® para empezar con el pie correcto ante el Inter (0-1), el segundo para apuntarse a la fiesta contra el Shakhtar (0-5) y el resto para inscribir su nombre en el libro de haza?as de la Liga de Campeones. Esper¨® hasta la vuelta de cuartos para volver a mojar. Cuando m¨¢s se torc¨ªa el gesto frente al Chelsea, quit¨® el envoltorio a un caramelo de Modric y permiti¨® que Benzema cerrase la contrarremontada en la pr¨®rroga. La explosi¨®n definitiva lleg¨® contra el City. En dos minutos de combusti¨®n, entre el 89' y el 91', convirti¨® a los de Guardiola en ceniza. Un gol de oportunista y un cabezazo de puro 9. Karim abrochar¨ªa la tit¨¢nica haza?a. Una m¨¢s en una Champions de documental. Benzema y Modric no se han quitado la capa en todo el curso, pero el madridismo tiene un nuevo h¨¦roe: Rodrygo, el otro h¨¦roe de la 14.

En esta temporada triunfal ha tenido un papel secundario en la plantilla de Ancelotti, pero la afici¨®n le recordar¨¢ con mucho cari?o por su implicaci¨®n y compromiso al aceptar sin problemas ese rol secundario. Marcelo, 34 a?os, es el primer capit¨¢n y ha lucido su rango la mayor¨ªa de veces desde el banquillo siendo el primero en animar a los compa?eros y en unirse a las explosiones de felicidad que han acompa?ado la conquista de la 14. Todos recordamos como se un¨ªa alborozado en las pi?as triunfales de las remontadas ante PSG, Chelsea o City. Le hemos visto llorar en Saint-Denis porque se le acumularon todos los recuerdos en estos 15 a?os defendiendo la camiseta blanca. Marcelo ha logrado llenar su manita de Champions. Cinco t¨ªtulos que arrancaron para ¨¦l con su gran media hora en Lisboa, al sacarle Ancelotti al campo en la segunda parte ante el Atleti para variar el rumbo del partido. Esa noche de la D¨¦cima meti¨® el golazo del 3-1, que termin¨® por finiquitar a los del Cholo.

A partir de ah¨ª Coentrao se cay¨® de la ecuaci¨®n y el brasile?o pas¨® a ser titular indiscutible, como pudo constatarse en las finales de Mil¨¢n en 2016 (tambi¨¦n ante el Atleti, metiendo uno de los goles de la decisiva tanda de penaltis), la final de Cardiff en 2017 (dio la asistencia a Asensio en el 4-1 a la Juventus) y en la final de 2018 en Kiev, precisamente ante el Liverpool de Klopp. En las tres ¨²ltimas fue titular y se consagr¨® como uno de los mejores laterales zurdos del mundo. En los dos ¨²ltimos cursos, tras la llegada de Mendy, ha ido perdiendo peso en el equipo. Pero el verano pasado cambi¨® de preparador f¨ªsico personal. Modific¨® su nutrici¨®n y consum¨® un cambio que le ha hecho rendir con brillantez y honradez cuando le ha tocado remar en el campo. Marcelo se va del Real Madrid con el premio a?adido de ser, con estos 25 t¨ªtulos, el jugador de la historia del club con mejor colecci¨®n de trofeos (Gento se queda con 23). Marcelo se va por la puerta grande. Imposible no quererle.

A base de f¨²tbol, Modric ha demostrado que 36 a?os (37 dentro de cuatro meses) no son nada. Sus n¨²meros en esta Champions han sido superlativos y su rendimiento a la altura de aquel 2018 que le impuls¨® para alzar al cielo un Bal¨®n de Oro. Ha jugado en los 13 partidos de la edici¨®n, siendo el tim¨®n del campe¨®n, el capit¨¢n del barco. Ejerciendo su papel de eje entre la salida de bal¨®n y la llegada al ¨¢rea rival. Esto se ejemplifica en que de los casi 800 pases que ha dado esta Champions, el 61% han sido en campo rival, por un 39% en el propio. Ha tenido un acierto del 91% en sus entregas, dando casi 1.000 toques al bal¨®n y 4 asistencias. Una excelsa: su pase con el exterior para que Rodrygo forzase la pr¨®rroga ante el Chelsea. Defensivamente ha tenido un 54% de acierto en los duelos, cometiendo s¨®lo tres faltas y viendo una tarjeta amarilla, contra el Manchester City.

El croata ha sido uno de esos veteranos que Vinicius se?alaba capaz de transmitir "tranquilidad" en los momentos m¨¢s delicados. Y esta Champions le ha elevado al olimpo de la competici¨®n, igualando a Cristiano, Maldini y Costacurta (y a algunos de sus compa?eros), como el jugador con m¨¢s Orejonas en la historia. Gan¨® en Lisboa, en Mil¨¢n, en Cardiff, en Kiev... Y ahora en Par¨ªs. Cinco, ya tiene cinco. Y adem¨¢s, gasolina para seguir otra temporada. Incombustible.

Nueve jugadores de la plantilla del Madrid se incorporan a un ilustr¨ªsimo grupo de ganadores: los que pueden presumir de tener en sus vitrinas particulares cinco trofeos de la Copa de Europa: Marcelo, Benzema, Modric, Kroos, Carvajal, Casemiro, Isco, Nacho y Bale. Una generaci¨®n eterna que ha alcanzado el status de leyenda al conquistar cinco Copas de Europa en apenas nueve temporadas con actuaciones brillantes y enmarcadas en la historia de la m¨¢xima competici¨®n europea. Una etapa que se abri¨® en Lisboa, en 2014, con un gol in extremis de Sergio Ramos y que ha acabado con Marcelo izando la Champions en Par¨ªs. Una generaci¨®n que acabar¨ªa su ciclo dorado entre 2016 y 2018 con la conquista de tres Champions de manera consecutiva. Algo que s¨®lo hab¨ªan hecho el Ajax y el Bayern en los 70... y lejos de las cinco del Madrid seguidas entre 1956 y 1960. A este ciclo se uni¨® Cristiano, que ya llegaba con una Champions (2008). Igual que Kroos, ganador con el Bayern en 2013. Todos se unen ahora a la gran generaci¨®n dorada del equipo blanco: los Di St¨¦fano, Z¨¢rraga, Marquitos, Rial, Lesmes, Mateos y Juanito Alonso que hicieron lo que nadie ha logrado hacer: levantar el ¨¢nfora (trofeo original) en cinco ocasiones.

Pero nadie est¨¢ por encima de Francisco Gento. El ¨²nico jugador que puede presumir de poder contar con seis Copas de Europa en su palmar¨¦s. El c¨¢ntabro, fallecido en enero, fue el mejor extremo izquierdo de todos los tiempos. La Galerna estuvo en esa primera gran etapa blanca a la que hay que sumar su t¨ªtulo de 1966.

Cerca de Gento, y en el mismo grupo de cinco Copas de Europa se quedaron tres s¨ªmbolos del Milan: Paolo Maldini y Alessandro Costacurta. Los dos rossoneri ganaron tambi¨¦n cinco trofeos de la Copa de Europa (dos con dicha terminolog¨ªa: 1989 y 1990) y tres bajo la denominaci¨®n de la Champions League (1994, 2003 y 2007). Otro de sus compa?eros fue Clarence Seedorf, ganador de la Champions con Ajax, Madrid por partida doble, y Milan, tambi¨¦n con dos t¨ªtulos. Con cuatro aparece otro grupo significativo de jugadores encabezados por jugadores madridistas y del Barcelona: Sergio Ramos y Varane comparten cu¨¢druple corona con los azulgrana Messi, Xavi, Iniesta y Piqu¨¦. Como Kovacic y Etoo (ganador con Madrid, Bar?a e Inter), tambi¨¦n con cuatro trofeos en su palmar¨¦s.