El milagro final

No hay quien se resista el poder de destrucci¨®n del Bernab¨¦u, quiz¨¢ porque no es de este mundo. Como el PSG, como el Chelsea, como tantos antes y como tantos que vendr¨¢n, el M¨¢nchester City, Guardiola y todo el lujo asi¨¢tico que les rodea se derritieron ante un Madrid feroz, eterno resucitado, en permanente desaf¨ªo a la Ley de Murphy: aqu¨ª la tostada cae del lado de la mantequilla menos que en ning¨²n otro lugar. ¡°En este estadio pasa algo¡±, se le ha escuchado repetidamente a Butrague?o, obrador y portavoz de milagros. Pasa mucho, habr¨ªa que a?adir. Y pas¨® tambi¨¦n esta vez rizando el rizo para llevar al Madrid a otra final de su Copa.

Aun en casa, aun agigantado por un estadio en erupci¨®n, aun exigido por la desventaja de la ida, el Madrid se perdon¨® el tercer punta, Rodrygo, para abrigarse con un cuarto centrocampista, Valverde. Fue una confesi¨®n impl¨ªcita a posteriori de Ancelotti: se pas¨® de optimista en el Etihad. Guardiola, en cambio, mejor¨® el plan: el mismo frente de ataque y los dos laterales titulares que le faltaron en la ida. Ni un paso atr¨¢s. En definitiva, la misma idea pero un partido distinto. El Madrid hizo su primera falta en el Etihad a los 40 minutos. En el Bernab¨¦u, Carvajal la cometi¨® a los 18 segundos. Todo nervio y coraz¨®n, dice el himno.

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Por muy emotivos que resulten, los intentos de remontada tienen un manual de instrucciones, que el Madrid procur¨® seguir al pie de la letra. De salida le quit¨® la iniciativa al City, un conquistador a su manera: no zarandea pero somete. Y dej¨® alguna huella en el ¨¢rea de Ederson. Dos remates de Benzema, concretamente, sin ninguna punter¨ªa, una rareza en lo que llevamos de temporada. El City jugaba con el tiempo y se pon¨ªa en manos de De Bruyne, ese belga al que uno se encuentra en cualquier parte del campo. Suyo fue su primer disparo: un zurdazo potente sin ninguna colocaci¨®n. Y suyo fue el primer pase decisivo, a Bernardo Silva, su mejor socio para casi todo, que se encontr¨® con el Courtois impenetrable de todo el a?o.

Walker y Vinicius

Esas dos acciones de De Bruyne marcaron el primer cambio de viento del duelo. El City apret¨® arriba y enfri¨® el entusiasmo general del Madrid. Esa patente s¨ª es de Guardiola, conseguir que un grupo de virtuosos se convierta en una manada de recuperadores. Aqu¨ª le ha llevado seis a?os y al jeque le ha costado mil millones.

En cualquier caso, el partido ten¨ªa poco que ver con el del Etihad, aquella juerga que se vivi¨® en las dos ¨¢reas. El Madrid se proteg¨ªa mejor y el City hab¨ªa tomado nota de sus desatenciones en el repliegue, pero a los dos les faltaba algo. Y adem¨¢s, Walker no le pasaba una a Vinicius con dos armas poderos¨ªsimas: la velocidad y la veteran¨ªa. Supo cu¨¢ndo esprintarle y cu¨¢ndo esperarle.

El partido se march¨® al descanso sin due?o. Fue y vino, pero no acab¨® de romper, porque el Madrid segu¨ªa contenido y porque el City andaba con la mosca tras la oreja en un escenario tan propenso a lo sobrenatural. Algo deb¨ªa olerse.

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La segunda mitad comenz¨® con un fogonazo y un lamento. El saque de centro acab¨® en un centro de Carvajal que Vinicius, con Ederson vencido, ech¨® fuera. Todo sucedi¨® en diez segundos y termin¨® mal, pero ese ataque rel¨¢mpago le record¨® al Madrid que pod¨ªa. Una l¨¢stima que los minutos de efervescencia se quedaron en el casi. Todo empez¨® o termin¨® en Vinicius, esa tormenta que se desata sin previo aviso. A ¨¦l se le fueron dos controles cuando ten¨ªa el dedo en el gatillo. Lo mismo le sucedi¨® a Modric, que no se atrevi¨® a rematar de primeras un buen env¨ªo del brasile?o. A Walker, de pronto, se le hab¨ªa venido Vinicius encima. Cuando le cambiaron debi¨® sentirse aliviado.

Lo imposible

El City empezaba a utilizar la pelota en defensa propia, quemando pases y minutos casi a la misma velocidad. Era la hora del 4-3-3 y de Rodrygo, una perturbaci¨®n en la derecha, pero el momento del Madrid parec¨ªa haber pasado.

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Un descuido en el centro del campo blanco le abri¨® un pasillo enorme a Bernardo Silva, el jefe del partido. Atrajo la atenci¨®n de todos y acab¨® abriendo el pase a Mahrez y este fusil¨® de zurda a Courtois. Ancelotti lo intent¨® con lo poco que le quedaba, Asensio y Camavinga. En el campo ya no estaban Kroos ni Modric, banderas de una generaci¨®n que empieza a marcharse gloriosamente. Y entonces, m¨¢s tarde que nunca, lo paranormal volvi¨® a ser normal. Mendy salv¨® un tanto de Grealish sobre la l¨ªnea y en tres minutos Rodrygo meti¨® dos goles y pudo hacer el tercero. Aquel City inquebrantable saltaba hecho pedazos, v¨ªctima de un fen¨®meno tan repetido como inexplicable. El estadio empezaba a levitar camino de una? pr¨®rroga que pillaba al City sin De Bruyne, Mahrez y Gabriel Jesus. Guardiola se hab¨ªa visto ganador antes de tiempo, pecado capital en este estadio.

Achicharrado por la situaci¨®n, Ruben Dias le hizo un penalti a Benzema que este transform¨®. Por primera vez el Madrid estaba delante en la eliminatoria a lomos de Camavinga, la caballer¨ªa ligera, el h¨¦roe del arre¨®n final. El resto fue convencimiento, resistencia y suerte (a¨²n no sabe Fernandinho c¨®mo se le fue un gol a puerta vac¨ªa). De ese material est¨¢n hechas las remontadas. De ese material est¨¢ hecho el Madrid, eternamente finalista.

Real Madrid

• 1 Courtois
• 2 Dani Carvajal
• 6 Nacho
• 3 Eder Militao (114')
• 23 Ferland Mendy
• 15 Federico Valverde
• 8 Kroos (67')
• 14 Casemiro (74')
• 20 Vinicius Junior (114')
• 10 Modric (74')
• 9 Benzema (103')
• Banquillo
• 24 Mariano
• 13 Andriy Lunin
• 11 Marco Asensio (74')
• 25 Camavinga (74')
• 5 Jes¨²s Vallejo (114') SC
• 40 Toni Fuidias
• 21 Rodrygo x2(67')
• 4 Alaba
• 17 Lucas V¨¢zquez (114') SC
• 16 Jovic
• 19 Dani Ceballos (103')
• 12 Marcelo

M. City

• 31 Ederson Moraes
• 3 R¨²ben Dias
• 14 Laporte
• 2 Walker (71')
• 27 Cancelo
• 16 Rodrigo (98')
• 17 De Bruyne (71')
• 20 Bernardo Silva
• 9 Gabriel Jesus (77')
• 47 Foden
• 26 Mahrez (84')
• Banquillo
• 6 Ak¨¦
• 11 Zinchenko (71')
• 8 G¨¹ndogan (71')
• 25 Fernandinho (84') -
• 10 Grealish (77')
• 33 Carson
• 90 Romeo Lavia
• 7 Sterling (98') -
• 56 CJ Egan Riley
• 80 Cole Palmer
• 13 Zackary Steffen
• 87 James Mcatee

Cambios

Rodrygo (67', Toni Kroos), Oleksandr Zinchenko (71', Kyle Walker), Ilkay G¨¹ndogan (71', Kevin De Bruyne), Eduardo Camavinga (74', Luka Modric), Marco Asensio (74', Casemiro), Jack Grealish (77', Gabriel Jesus), Fernandinho (84', Riyad Mahrez), Raheem Sterling (98', Rodri), Dani Ceballos (103', Karim Benzema), Lucas V¨¢zquez (114', Vin¨ªcius J¨²nior), Jes¨²s Vallejo (114', Eder Milit?o)

Goles

0-1, 72': Mahrez, 1-1, 89': Rodrygo, 2-1, 90': Rodrygo, 3-1, 94': Benzema

Tarjetas

Arbitro: Daniele Orsato
Arbitro VAR: Massimiliano Irrati, Paolo Valeri
Laporte (8',Amarilla) Modric (8',Amarilla) Dani Carvajal (64',Amarilla) Eder Militao (83',Amarilla) Federico Valverde (95',Amarilla) Sterling (100',Amarilla) Zinchenko (112',Amarilla)