Rai March¨¢n, a la conquista de Australia
El centrocampista de Vilafranca del Pened¨¨s est¨¢ inmerso en la lucha por el t¨ªtulo de la A-League con Melbourne Victory. Ya gan¨® la FA Cup.
El pasado mes de julio, Rai March¨¢n (Vilafranca del Pened¨¨s, 1993) se convirti¨® en el 35? futbolista espa?ol en fichar por un club de la A-League de Australia, donde se ha hecho un nombre gracias a sus grandes actuaciones sobre el c¨¦sped. "Est¨¢bamos hablando de ir a Grecia, a Ruman¨ªa, a Polonia... Son pa¨ªses que est¨¢n al lado, y cuando me dijeron de ir a Australia mi madre dijo: 'Pero hijo, ?no te puedes ir m¨¢s lejos? Lo tuyo es incre¨ªble'. Fue gracioso y es normal porque los padres te quieren cerca, pero se alegraron porque Australia es un pa¨ªs que siempre me hab¨ªa llamado la atenci¨®n", descubre Rai, que firm¨® con Melbourne Victory tras una conversaci¨®n con Tony Popovic, su entrenador al otro lado del mundo: "Hasta ese momento no lo ten¨ªa muy claro, pero entonces cambi¨® mi mentalidad. Me dijo que iba a ser importante y que el objetivo era ganar la liga. Congeniamos".
Tras un frustrado ascenso a Segunda con el FC Andorra de Gerard Piqu¨¦, Rai March¨¢n, que tambi¨¦n fall¨® en su intento por subir a la categor¨ªa de plata del f¨²tbol espa?ol con Celta B y Legan¨¦s, supo que era el momento de cambiar de aires. Lo que no esperaba era continuar su carrera como futbolista en Australia, un pa¨ªs "maravilloso" en el que "la sensaci¨®n es que todo el mundo tiene dinero y vive relajado". "Aqu¨ª da la impresi¨®n de que todo el mundo est¨¢ contento y no existe ese estr¨¦s al que estamos acostumbrados en otros sitios. Otra de las cosas que m¨¢s me gustan es la fauna. Cada vez que hacemos una excursi¨®n descubrimos un animal distinto y eso me tiene fascinado", a?ade Rai, quien agradece al f¨²tbol "la posibilidad de descubrir otra cultura y vivir una experiencia que est¨¢ siendo genial". Su contrato expira el pr¨®ximo 30 de junio, pero el objetivo es "seguir" y Melbourne Victory, que est¨¢ completando su mejor temporada en los ¨²ltimos a?os, tampoco tiene la intenci¨®n de desprenderse de uno de sus mejores futbolistas.
Y es que a pesar de ser uno de los clubes m¨¢s grandes de Australia, Melbourne Victory acab¨® la pasada temporada como colista y eso desencaden¨® grandes cambios. "Cambi¨® el director deportivo, el CEO, el 'staff' y llegamos 15 jugadores. Ha sido como empezar de cero", descubre Rai March¨¢n, pieza fundamental de un equipo que encadena 15 partidos sin perder y acab¨® la fase regular en segunda posici¨®n. "Hemos crecido mucho y creo que somos favoritos para ganar los 'play-offs'", apuesta un centrocampista que necesit¨® tiempo para adaptarse al vertiginoso f¨²tbol australiano: "Tuve la suerte de que la pretemporada fue larga y eso me dio tiempo para cambiar ciertas cosas de mi juego. Yo soy un mediocentro posicional puro y ven¨ªa del Andorra, donde ten¨ªamos mucha posesi¨®n de bal¨®n y por momentos era poco din¨¢mico. Corr¨ªa como mucho 10 kil¨®metros y aqu¨ª no bajo de 12. Es otro f¨²tbol, pero por eso me firmaron. Aqu¨ª los mediocentros son 'box to box, con mucho recorrido, y yo tengo eso que ellos no tienen: interpretaci¨®n del juego, saber cu¨¢ndo parar, darle m¨¢s valor a la posesi¨®n... Me he llevado muchas broncas, pero ya estoy adaptado y estoy muy c¨®modo. Dir¨ªa que estoy en el mejor momento de mi carrera".
"Es un poco injusto que el sexto clasificado pueda ganar el campeonato, pero de cara al aficionado es muy bonito"
Rai March¨¢n
Rai March¨¢n forma, junto a Josua Brillante y Jake Brimmer, uno de los mejores centros del campo de la Primera Divisi¨®n de Australia y la afici¨®n de Melbourne Victory, una de las m¨¢s numerosas del pa¨ªs, conf¨ªa en que esto, unido a la solidez defensiva de Roderick Miranda y los goles de Nicholas D'Agostino, sirva para conquistar el campeonato por primera vez desde 2015. "Aqu¨ª el sistema de competici¨®n es diferente y me cuesta asimilarlo porque es un poco injusto que el sexto clasificado pueda ganar el campeonato, pero de cara al aficionado es muy bonito y los jugadores vivimos los partidos con mucha m¨¢s emoci¨®n. Todo el mundo habla maravillas del 'play-off' y estoy deseando jugarlo", descubre Rai, que se medir¨¢ en semifinales a Western United y se enfrentar¨¢ a Melbourne City o Adelaide United en una hipot¨¦tica final. Aunque pase lo que pase, el espa?ol finalizar¨¢ la temporada con un t¨ªtulo, ya que Melbourne Victory gan¨® la FA Cup. Rai March¨¢n, sin embargo, no pudo jugar la final por culpa de un golpe en la cara que le oblig¨® a pasar por el quir¨®fano: "Pas¨¦ unas semanas jodido porque parec¨ªa grave. Tuve tres fracturas distintas, estuve cinco semanas sin poder comer solidos... Por suerte se qued¨® en un susto".
Iniesta y la Champions League
Aunque no pudo disputar la final, el t¨ªtulo de la FA Cup le otorg¨® a Rai March¨¢n la posibilidad de disputar la fase previa de la AFC Champions League, donde se midi¨® al Vissel Kobe de Andr¨¦s Iniesta, Sergi Samper y Bojan Krkic. "Es el partido m¨¢s bonito que he tenido la suerte de jugar en mi carrera. Lo disfrut¨¦ much¨ªsimo a pesar de la derrota", recuerda el centrocampista espa?ol, quien cree que su equipo "deb¨ªa haber ganado" aquel encuentro disputado en Kobe. "Ellos eran mejor equipo, pero nosotros planteamos mejor el partido. Fue una pena que se escapara, pero disfrut¨¦ much¨ªsimo jugando ante Iniesta. Acaba de cumplir 38 a?os y la verdad es que iba andando por el campo, pero cada vez que cog¨ªa el bal¨®n hac¨ªa algo distinto. Cuando llegu¨¦ al vestuario dije que no me imagino c¨®mo ten¨ªa que ser jugar contra ¨¦l cuando ten¨ªa 27 o 28 a?os. Ten¨ªa que ser una locura. C¨®mo trataba el bal¨®n, como ve¨ªa los espacios... Fue incre¨ªble". Rai March¨¢n se march¨® de Jap¨®n con derrota, pero con trofeo: "Tuve suerte porque me llev¨¦ las camisetas de Iniesta y Samper. Fui con los deberes hechos para que no se me escaparan".
