"En mi palmar¨¦s tambi¨¦n sumo la Champions del Liverpool"

En v¨ªsperas de una final de la Champions, su amante futbol¨ªstica, y m¨¢s cuando los contendientes son dos clubes en los que ¨¦l ha jugado, Real Madrid y Liverpool, el coraz¨®n de Fernando Morientes (Cilleros, C¨¢ceres, 46 a?os) se acelera m¨¢s de lo normal y su cerebro no deja de alimentar pret¨¦ritos recuerdos que gestiona como si se estuvieran produciendo en el presente por lo vivos y reales que se le aparecen.

El ex del Albacete, Zaragoza, Real Madrid, M¨®naco, Liverpool, Valencia y Olympique de Marsella, 18 temporadas como profesional, no est¨¢ entre el privilegiado grupo de futbolistas con cinco finales en esta competici¨®n (Van der Saar, Seedorf y Evr¨¢) porque se lo impidi¨® una normativa de la UEFA que hoy ya no est¨¢ vigente y que prohib¨ªa a un jugador disputar el torneo con dos clubes diferentes.

La llegada de Ronaldo al Real Madrid (2002-03) apunt¨® directamente a la l¨ªnea de flotaci¨®n de Morientes. Perdi¨® la titularidad y a la segunda temporada decidi¨® marcharse cedido al M¨®naco donde no solo fue un fijo para su ahora amigo Didier Deschamps, sino que lleg¨® a disputar la final de Champions contra el Oporto (0-3). Regres¨® al Bernab¨¦u, pero la situaci¨®n no mejor¨®. Tres m¨ªseras titularidades en la Liga (solo un partido completo contra el Legan¨¦s) y ninguna en la Champions (seis trozos como suplente) le terminaron de convencer de que, de su presente, de entonces, y su futuro estaban fuera del Real Madrid.

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La salida no era mala: la Premier y un Liverpool entrenado por Rafa Ben¨ªtez. Y all¨¢ que se fue. Lo dem¨¢s lo cuenta en primera persona.

Quien le iba a decir a usted aquel 15 de enero de 2005 que debut¨® en Anfield con el Liverpool que su equipo iba ganar la Champions y usted se iba a convertir en un campe¨®n sin corona¡­

Fue complicado, la verdad. Recuerdo que ya entonces los jugadores nos quej¨¢bamos de la situaci¨®n. No comprend¨ªamos que por haber jugado en un club no pudieras hacerlo en otro si se daba un caso como el m¨ªo en el que cambiabas de equipo a mitad de temporada. Sin ni imaginarme que el Liverpool pod¨ªa ganar la Champions, me acuerdo que siempre pon¨ªa un ejemplo. Pongamos que la ganamos, entonces resulta que yo, que soy jugador del Liverpool, no soy campe¨®n de Europa porque no he podido jugar ning¨²n partido por la norma, pero si la hubiera ganado el Real Madrid si pod¨ªa haber sido campe¨®n por los seis partidos que hab¨ªa jugado en la previa y en la fase de grupos. Oficialmente no pod¨ªa ser campe¨®n con mi equipo actual y s¨ª con el anterior¡­ Era una incongruencia total.

Menos mal que despu¨¦s gan¨® tres Champions con el Real Madrid y se tom¨® la revancha personal de la de Estambul.

La realidad es que he tenido una relaci¨®n muy especial con esta competici¨®n. Gan¨¦ las del 98, 2000 y 2002, la s¨¦ptima, la octava y la novena. Tres experiencias de las que guardo recuerdos muy especiales porque las circunstancias de cada una fueron diferentes. Para m¨ª tambi¨¦n gan¨¦ la del Liverpool, la de 2005. Aunque la UEFA diga que no, yo la tengo en la vitrina y la considero como m¨ªa. Era uno m¨¢s de la plantilla, me entrenaba todos los d¨ªas y la trabaj¨¦ igual que todos mis compa?eros. Tampoco olvido nunca la final con el M¨®naco que, aunque perdi¨¦ramos con el Oporto, fue una experiencia tremenda. Cinco finales, cuatro t¨ªtulos, en una carrera de 18 a?os no est¨¢ nada mal. Siempre pienso en esos jugadores que han llegado a jugar una o dos y las han perdido y yo gan¨¦ cuatro de cinco.

?C¨®mo llev¨® la experiencia? Supongo que por mucho que supiera la situaci¨®n antes de llegar a Liverpool, seg¨²n iba viendo como su equipo superaba las eliminatorias, se le comer¨ªan los demonios¡­

Fue una experiencia cuanto menos extra?a. Yo sab¨ªa que no iba a poder jugar la Champions, pero tampoco me imaginaba que ¨ªbamos a llegar a la final y ganarla como la ganamos. Seg¨²n iban pasando las eliminatorias mi frustraci¨®n iba creciendo. Era l¨®gico. Ven¨ªa de jugar habitualmente esa competici¨®n con el Real Madrid y ser un jugador importante dentro del equipo. El a?o anterior hab¨ªa llegado a la final con el M¨®naco¡­

Adem¨¢s, qu¨¦ eliminatorias: la Juventus que hab¨ªa eliminado al Real Madrid, el Chelsea¡­ el Mil¨¢n en la final. ?Cu¨¢l era su papel en esos partidos?

Pues hac¨ªa todo igual que mis compa?eros menos jugar. A los partidos de fuera no viajaba, hasta la final, claro. Y en los de casa era uno m¨¢s. Escuchaba la charla del m¨ªster, que sol¨ªa ser en Melwood, la Ciudad Deportiva, y luego me bajaba en mi coche a Anfield como los que no iban convocados. Ellos bajaban en el autob¨²s. Ya en el estadio viv¨ªa en el vestuario con mis compa?eros esos ¨²ltimos minutos antes de saltar al campo. Rafa daba sus ¨²ltimas indicaciones. Yo escuchaba, miraba a todos con esa frustraci¨®n que crec¨ªa por momentos m¨¢s que nada porque ve¨ªa que no pod¨ªa ayudarles en estos partidos que a todos nos gusta jugar. El ambiente en esos duelos de Champions era especial. Anfield vive de manera muy suya la Copa de Europa. Me recuerda en eso al Real Madrid y m¨¢s contra esos rivales. El vestuario entonces era peque?o e intentaba siempre no molestar, no distraerles.

?Recuerda alg¨²n momento especialmente particular en el que se sintiera peor¡­?

En cuartos y semifinal no tanto, porque lo ten¨ªa bastante interiorizado, pero el d¨ªa de la final s¨ª lo pas¨¦ mal. Sent¨ª rabia de no poder vivirla desde dentro. El equipo viaj¨® solo. Tuve que ir en otro avi¨®n con los no convocados y los familiares. Estuvimos en Estambul en otro hotel diferente. Eso me cost¨®. Me hubiera gustado estar por lo menos en el mismo. Ver de cerca a los compa?eros. Escuchar la charla de Rafa. Lo viv¨ª m¨¢s todo como un aficionado. Como voy a vivir esta de Par¨ªs.

Pero en aquella iba con el Liverpool y en esta va con el Madrid.

Evidentemente. Aquella era red y esta soy blanco. Le tengo mucho cari?o al Liverpool, le deseo lo mejor antes y despu¨¦s.

En esos meses de frustraci¨®n en los que solo jugaba la Premier, ?Rafa Ben¨ªtez estaba pendiente de usted, le daba bola¡­?

Habl¨¢bamos claro, pero m¨¢s de los partidos, de mi adaptaci¨®n a un f¨²tbol nuevo. Se me qued¨® grabado un asunto. Cuando nos ¨ªbamos a enfrentar a la Juventus en cuartos, antes del partido de ida en Tur¨ªn, estaba en mi casa de Liverpool y son¨® el tel¨¦fono. Era ya tarde. Los italianos hab¨ªan eliminado al Madrid en octavos y me llam¨® para preguntarme si me hab¨ªa quedado con algo especial de los juventinos, algo que me hubiera llamado mucho la atenci¨®n¡­ As¨ª era Rafa. ?l lo ten¨ªa todo s¨²per preparado, pero quer¨ªa conocer cu¨¢ntos m¨¢s detalles mejor. En algunos momentos me daba la sensaci¨®n de que no disfrutaba de esos momentos de gloria. Siempre estaba pensando en lo que pod¨ªas mejorar o qu¨¦ pod¨ªas haber hecho mal. El d¨ªa de la final me acerqu¨¦ a darle la enhorabuena¡­ y ya se me puso hablar del a?o siguiente, de lo que quer¨ªa de m¨ª¡­ Yo alucinaba, acab¨¢bamos de ganar la Champions y ya estaba pensando en el a?o pr¨®ximo. ?l era as¨ª.

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?C¨®mo es el Liverpool por dentro? ?C¨®mo fue aquel a?o y medio en Anfield?

Lo sigo de cerca y creo que en los ¨²ltimos a?os ha habido muchos cambios, ha crecido notoriamente. Entonces me dio la sensaci¨®n de ser un club muy familiar. Muy accesible a todo el mundo. La grandeza del club se notaba por las instalaciones, por el estadio, por c¨®mo te hac¨ªan ser part¨ªcipes de su historia. Lo comparten contigo y quieren que t¨² lo compartas con ellos. Viven del presente, pero tambi¨¦n viven mucho del pasado. M¨¢s que aqu¨ª. Est¨¢n continuamente haciendo actos conmemorativos. De las desgracias que sufrieron sus aficionados, como pod¨ªan ser Heysel o Hillsborough, pero tambi¨¦n de sus ¨¦xitos, de sus exentrenadores y exjugadores.

Es una liturgia distinta a la espa?ola.

S¨ª. Me di cuenta ya la primera semana de estar all¨ª. Jug¨¢bamos contra el United y me empap¨¦ de lo que significaba ese partido hist¨®ricamente para el club y sus seguidores. Y encima perdimos (0-1). Se puede comparar perfectamente a un Madrid-Bar?a. El club involucra mucho a los jugadores. Cada diez o quince d¨ªas ten¨ªamos que acudir todos juntos a actos y siempre bien trajeados.

Por la calle, ser jugador del Liverpool qu¨¦ significa.

Hay mucha normalidad. Se pasa m¨¢s inadvertido. El d¨ªa del partido es cuando se vive el f¨²tbol con m¨¢s intensidad, cuando ya te acercas al estadio, ves a todos los aficionados en las calles, con sus cervezas¡­ En el d¨ªa a d¨ªa, no ten¨ªa nada que ver con lo que hab¨ªa vivido en el Real Madrid. A lo mejor en otros clubes era m¨¢s parecido a Liverpool, pero en el Madrid sab¨ªa d¨®nde no pod¨ªas ir y la gente estaba m¨¢s pendiente de ti. En Liverpool pod¨ªas ir a cualquier sitio sin sentir ning¨²n atosigamiento, aunque la verdad es que entonces tampoco hab¨ªa muchos sitios. Despu¨¦s de ser capital europea de la cultura en 2008, la ciudad ha dado un gran cambio. C¨®mo ser¨ªa entonces que nos ¨ªbamos mucho a M¨¢nchester a cenar o dar una vuelta, porque all¨ª hab¨ªa lo justo¡­

La final de Par¨ªs se acerca, ejerza de analista y 'desn¨²denos' a este Liverpool que aspira a todo.

Cuando comenz¨® la competici¨®n dije que el equipo que no quer¨ªa ver ni en pintura para el Madrid era el Liverpool. Ahora ya no hay m¨¢s remedido. Para m¨ª es el m¨¢s potente. El m¨¢s fuerte. M¨¢s que el Bayern, el PSG, el City¡­ Para las condiciones del Madrid es el equipo que peor le viene. Es un equipo que corre muy bien, que tiene arriba jugadores muy r¨¢pidos y el Madrid sufre mucho cuando presiona arriba y coloca la defensa muy adelantada. Como no suele robar con facilidad, porque no es un equipo hecho para presionar arriba y con espacios el Liverpool es el mejor de Europa. Antes hab¨ªa que tener cuidado con tres: Salah, Firmino y Man¨¦, ahora tambi¨¦n est¨¢n Jota y Luis D¨ªaz. Son cinco delanteros. Tiene mucho arriba, pero vamos lo veo al cincuenta por ciento. No le doy m¨¢s, ni menos.