CHAMPIONS (SEMIFINALES, VUELTA) | R. MADRID - M. CITY
Remontada BBVA: Bernab¨¦u, Benzema, Vinicius y Ancelotti
Una caldera, dos delanteros desatados y un t¨¦cnico que lo ha visto todo para intentar meter al Madrid en la final. Cancelo refuerza al City en la defensa y Alaba es baja en el equipo blanco.
Que hay una eliminatoria sin el Bernab¨¦u y otra con ¨¦l es el combustible que transporta al Madrid frente al M¨¢nchester City, al que se le fue la sentencia en el Etihad por desatender la retaguardia y hoy se ve expuesto al oleaje de un estadio donde no hay imposibles. El p¨²blico es el centro de la escena. Ancelotti ha preparado un partido para mantenerlo enganchado los 90 minutos y lo que venga. Y Guardiola espera que esa conexi¨®n se rompa pronto (sigue el encuentro en directo en As.com).
El Madrid siempre fue equipo de futbolistas y el City pretende ser la obra de un entrenador. Hoy tendr¨¢ que verse el peso de lo uno y de lo otro. El equipo de Guardiola, seis a?os despu¨¦s de su llegada, ofrece todos sus rasgos: un 60,3% de posesi¨®n de pelota en la Champions (en la Premier roza el 68%), una presencia superior en campo contrario (solo en los once partidos de esta Copa de Europa ha lanzado 24 c¨®rners m¨¢s que el Madrid), el mayor n¨²mero de ataques en la competici¨®n (756 frente a los 586 de su rival de hoy). En definitiva, un equipo sumamente territorial y coral. Seis de sus jugadores llevan ya m¨¢s de 12 goles en el curso.
Muchas de las fortalezas del City no se encuentran en la plantilla del Madrid pero, a cambio, Guardiola no dispone de dos factores tan desequilibrantes como Benzema y Vinicius. Solo por ellos el equipo Ancelotti llega vivo a este partido. El franc¨¦s ha marcado un gol en dos de cada tres disparos a puerta: 14 dianas en 21 intentos. Todo en diez partidos. Esa capacidad nuclear no est¨¢ a alcance del City. Tampoco la velocidad de Vinicius, m¨¢ximo regateador y segundo asistente del torneo. Hoy estar¨¢ m¨¢s vigilado, porque Guardiola recupera al lesionado Cancelo, y quiz¨¢ a su centinela natural, Walker, que no juega desde el duelo del Wanda.
El belga prodigioso
De Bruyne es el hecho diferencial del City. Ha marcado quince goles (est¨¢ a uno de su mejor registro) y ha dado 12 asistencias. Los datos, como refleja el estudio de inteligencia artificial de Olocip, revelan que est¨¢ en el mejor a?o de su carrera en rendimiento ofensivo y no tanto en construcci¨®n de juego.
De Bruyne fue un ni?o prodigio, pero excesivamente introvertido. Lleg¨® al Genk con 14 a?os y pas¨® la primera temporada en una pensi¨®n. En la segunda, el club decidi¨® pagarle la estancia con una familia de acogida que un a?o despu¨¦s le rechaz¨®: "Le dijeron a mi madre que era demasiado callado". El club decidi¨® entonces no sufragar el gasto de otra temporada con una familia. A De Bruyne le pudo la indignaci¨®n y la convirti¨® en energ¨ªa. En su primer partido con el segundo equipo del Genk sali¨® del banquillo tras el descanso y marc¨® cinco goles en un tiempo: "Ten¨ªa tanto fuego dentro de m¨ª¡". Pocos d¨ªas despu¨¦s, con 16 a?os, debutaba en el primer equipo.
El Chelsea lo fich¨® con 21 y se lo cedi¨® al Werder Bremen en 2012. Un a?o despu¨¦s regres¨® para ponerse a las ¨®rdenes de Mourinho. Disput¨® dos de los cuatro primeros partidos, desapareci¨® despu¨¦s y baj¨® los brazos: "Comet¨ª errores, fui ingenuo". Cuando pidi¨® explicaciones al portugu¨¦s, este sac¨® un papel y ley¨®: "Una asistencia, cero goles, diez recuperaciones¡". Y despu¨¦s le fue recitando datos de Willian, ?scar, Mata, Sch¨¹rrle, todos con mejores registros. "Ah¨ª sent¨ª que el club no me quer¨ªa y le ped¨ª que me vendieran", recuerda. En invierno se march¨® traspasado al Wolfsburgo por 20 millones. Al a?o siguiente el City pag¨® por ¨¦l 76. Mourinho explic¨® tres a?os despu¨¦s: "No estaba listo para competir, se entrenaba mal". Guardiola, que ya se lo encontr¨® all¨ª, le ve como "uno de los mejores del mundo". "Pep y yo tenemos una mentalidad similar, aunque ¨¦l es m¨¢s apasionado. Tiene el doble de estr¨¦s mental que los jugadores porque no solo le interesa ganar; busca la perfecci¨®n", ha reconocido el belga.
De Bruyne es uno de los tres futbolistas que reserv¨® Guardiola ante el Leeds. A los otros dos, Mahrez y Bernardo Silva, se les da por seguros. Como a los dos que no acabaron el partido, Rodri y Foden. La plaza que queda libre de la defensa hacia adelante anda entre G¨¹ndogan y Gabriel Jes¨²s, pesadilla blanca.
Valverde tiene ventaja
En el Madrid solo queda un puesto en disputa. Con Nacho como sustituto de Alaba, que va en la lista como animador, Ancelotti debe elegir entre Valverde y Rodrygo. Que el primero no jugara un minuto ante el Espanyol es un dato significativo. Esta vez Ancelotti podr¨¢ contar con Casemiro, el colmillo de su centro del campo. El equipo, en el Etihad, hizo solo cinco faltas, la primera en el minuto 40. En la Liga, su media es de 11. Un punto de agresividad, que exigir¨¢ el Bernab¨¦u, puede resultar imprescindible.
El City ha jugado 54 partidos este a?o y ha perdido solo siete, pero dos fueron en la Champions, ante PSG y Leipzig. Y tambi¨¦n lo mereci¨® ante el Atl¨¦tico. Adem¨¢s ha dejado escapar tres t¨ªtulos. Del Madrid puede decirse algo parecido. De sus ocho derrotas en 50 partidos, la mitad llegaron en la Champions. Dos, ante Chelsea y el propio City, son las m¨¢s recientes.
El plan de Ancelotti ser¨¢ marcar primero y sacar luego partido del contragolpe, que hasta ahora ha sido menos de lo que parece. S¨®lo un 11% de los goles llegaron as¨ª. El resto del trabajo le corresponde a un Bernab¨¦u que, como anunci¨® Benzema, es una caja m¨¢gica.