Puado ten¨ªa hecha la maleta para irse al Real Madrid
El internacional Sub-21, medalla de plata en Tokio y joven valor del Espanyol, pact¨® su salida al Castilla en 2017 pero se trunc¨® al final de mercado.
Corr¨ªa agosto de 2017, Javi Puado ten¨ªa apenas 19 a?os, ya acud¨ªa con la Sub-19 y hab¨ªa completado la pretemporada con Quique S¨¢nchez Flores. Los informes del f¨²tbol base eran muy positivos. El delantero era un futbolista vers¨¢til capaz de adaptarse a todas las posiciones de ataque, con una buena actitud defensiva y un alto nivel t¨¦cnico, con capacidad tambi¨¦n para asociarse. Y, de golpe, el Real Madrid llam¨® a su puerta. "El jugador ha llegado a un acuerdo con el Madrid". La frase es de David Gallego, t¨¦cnico del filial perico por aquel entonces. La pronunci¨® el d¨ªa 27 de aquel mes.
Ambos clubes hablaron e incluso se llegaron a pactar las cifras, que fueron publicadas por varios medios que siguen la actualidad de la cantera blanca: "El ariete del Espanyol, Javi Puado (19 a?os) es oficialmente jugador del Real Madrid Castilla en calidad de cedido. La operaci¨®n incluye una opci¨®n de compra por cuatro millones de euros y llega para solucionar la falta de gol", se filtr¨®. Pero, finalmente, y cuando el propio Puado "ten¨ªa las maletas hechas", como coment¨® en una entrevista a El Mundo reciente, el Espanyol no le dej¨® ir. Era su apuesta y el d¨ªa 31 de agosto cancel¨® la operaci¨®n.
Ha llovido desde entonces. A Puado le ha costado consolidarse en el primer equipo. Necesit¨® tres temporadas para convertirse en un jugador determinante. El verano de 2020 despu¨¦s de su exitosa cesi¨®n en Zaragoza (21 partidos y cinco goles) logr¨® con Vicente Moreno y en Segunda Divisi¨®n los minutos que le hab¨ªan negado tanto Joan Francesc Ferrer, Rubi, como David Gallego. Jug¨® 37 partidos, marc¨® 12 goles y dio ocho asistencias. Fue despu¨¦s de Ra¨²l de Tom¨¢s y Adri¨¢n Embarba el jugador que particip¨® en m¨¢s tantos de la plantilla.
A Puado le lleg¨® un verano fren¨¦tico en el que qued¨® subcampe¨®n de Europa con la Sub-21, debut¨® con gol con la absoluta despu¨¦s del caso de COVID-19 antes de la Eurocopa y se colg¨® la medalla de plata en los Juegos de Tokio. Tanto traj¨ªn le cost¨® una pubalgia, que le ha restado en una temporada en la que ha corrido m¨¢s para atr¨¢s que para adelante, lo que afecta a sus estad¨ªsticas en ataque, con solo cuatro goles y una asistencia, siempre partiendo desde una banda.
Entre medio, el jugador firm¨® una renovaci¨®n amplia con el Espanyol. "Reun¨¦ todo para ser el icono del equipo", dijo el director deportivo Francisco Rufete. El delantero mejor¨® sustancialmente su contrato y firm¨® hasta 2025. Moreno, el t¨¦cnico que le ha dado la m¨¢xima confianza, lo calific¨® como "el yerno perfecto". El jugador espera acabar la temporada mejorando sus registros y dar un paso m¨¢s la pr¨®xima campa?a.