Thiago, un monstruo en Anfield

Thiago ha rozado la excelencia. O la ha conseguido, directamente. El centrocampista espa?ol ha sido nombrado MVP del encuentro por UEFA. No ha marcado, pero no ha cometido un solo error. Por ser m¨¢s preciso, s¨ª que ha errado en cuatro pases, de los 103 que ha intentado. 99 de ellos los ha completado con ¨¦xito. Su ejemplo es el mejor resumen de este Liverpool. Es un equipo que ahoga, no piensa, juega al primer toque, preciso, siempre mirando hacia adelante. Un aut¨¦ntico cicl¨®n que ha arrasado al Villarreal. La diferencia fue incluso corta para esa sensaci¨®n claustrof¨®bica que han sentido los hombres de Unai Emery en su propia ¨¢rea.

El internacional espa?ol, que a d¨ªa de hoy no es una figura primordial en la Selecci¨®n, ha sido el eje de todo ese mecanismo. Escoltando a Fabinho en la medular y movi¨¦ndose por todo el campo, aunque con m¨¢s incidencia por el lado izquierdo, ha tocado el bal¨®n un total de 119 veces. Es momento de recuperar el dato expuesto con anterioridad: 103 pases intentados en 119 toques. Siempre es recibir, tocar, sin margen al error, sin tiempo ni espacio para que la zaga del Villarreal se reordenara.

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Para colmo, cuando el partido a¨²n navegaba en esa fase de dominio d¨®cil, a Thiago se le ocurri¨® soltar un latigazo de treinta metros, que hizo retumbar el palo de la porter¨ªa de Rulli. Si hubiera roto la red hubiera firmado una de las noches m¨¢s inolvidables de su carrera deportiva, si no la que m¨¢s. Tambi¨¦n ha interceptado cinco balones, realizado una entrada exitosa, completado un regate y acertado nueve env¨ªos en largo de sus nueve intentados.

Jurgen Klopp se fundi¨® en un abrazo con ¨¦l tras la conclusi¨®n, se?al de que fue su mejor soldado sobre el c¨¦sped. Thiago ya firm¨® una etapa brillante en el Bayern de M¨²nich, pese a que pasara m¨¢s desapercibido medi¨¢ticamente. A su llegada a Anfield, hab¨ªa dudas de su adaptaci¨®n al ritmo fren¨¦tico de la Premier League. Incluso de su consistencia f¨ªsica, que le ha hecho perderse m¨¢s de una decena de partidos esta temporada entre pierna, cadera y coronavirus.

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Pero el t¨¦cnico alem¨¢n guarda un sinf¨ªn de confianza en la figura de Thiago, que se ha vuelto a asentar en el once tras todos los problemas que ha presentado en la actual campa?a. Su calidad t¨¦cnica es incuestionable y con el tiempo ha ganado liderazgo de estrella y consistencia para abarcar campo sin acabar desfondado. Lejos queda aquella ¨¦poca en la que se describ¨ªa al espa?ol como un futbolista de adornos, seguridad y con falta de decisi¨®n.

Thiago es pura estructura, la columna que hoy, junto a Fabinho, ha sostenido atr¨¢s y adelante. Ha sido el que m¨¢s distancia ha recorrido: 10,36 kil¨®metros. Tambi¨¦n el que ha presentado un mejor porcentaje en los env¨ªos. Un MVP de total merecimiento en nada m¨¢s y nada menos que una ida de semifinales de la Champions. Un mensaje directo a Luis Enrique, que ya padecer¨¢ jaquecs para ordenar su medular en la pr¨®xima edici¨®n de la Nations League y en la ineludible cita de Qatar.

"Si marc¨¢semos todo lo que generamos, esto no ser¨ªa tan bonito"

Tras la conclusi¨®n del partido, atendi¨® a los micr¨®fonos de Movistar Plus+ para analizar el partido de los suyos. Preguntado por si el resultado es corto tras lo visto a lo largo de los 90 minutos, se mostr¨® m¨¢s que satisfecho: "Al final tenemos que coger este partido como si fuera una semifinal de Champions. Es un resultado muy positivo, sin dejar de ser nosotros. Nos dar¨¢ confianza".

Desde luego, pese a la insistencia del Villarreal en conservar el 0-0 en la primera mitad, el Liverpool ya estaba afilando garras para llevarse una victoria para la vuelta: "No creo que haya sido solo la segunda parte. Hemos generado desde el principio del partido. Es f¨²tbol, si marc¨¢semos todo lo que generamos, este deporte no ser¨ªa tan bonito". Tambi¨¦n comprende que la afici¨®n del Villarreal crea como el primer d¨ªa: "Cada uno tiene que mirar por su equipo. Descansamos ahora las piernas para el partido importante del fin de semana. Despu¨¦s pensaremos en la vuelta".

Henderson tambi¨¦n habl¨® en la televisi¨®n inglesa BT Sport: "Son un equipo muy organizado y nosotros sab¨ªamos que nos lo iban a poner dif¨ªcil. Ha sido muy importante que hayamos seguido intent¨¢ndolo y que hayamos cre¨ªdo en que en alg¨²n momento conseguir¨ªamos abrir el marcador. Cuando juegas contra un equipo que defiende tan atr¨¢s siempre necesitas un poco de suerte. Lo conseguimos y eso dio un impulso al p¨²blico. La presi¨®n que hicimos todo el partido funcion¨® y se lo puso muy complicado. Eso s¨ª, la eliminatoria a¨²n est¨¢ viva y ser¨¢ dif¨ªcil en la vuelta". Desde luego, si est¨¢n al mismo nivel que en la noche de este mi¨¦rcoles, Thiago especialmente, la eliminatoria tendr¨¢ color red.