Anfield engulle al Submarino

El Villarreal sali¨® de pie de Anfield. Tambale¨¢ndose y con heridas profundas, tras ser zarandeado con sa?a por un Liverpool arrollador en la segunda mitad. Pero al fin y al cabo de pie. Y con ganas de seguir luchando en la mejor competici¨®n del mundo. Estupi?¨¢n, en propia puerta, tras un centro de Henderson, y Man¨¦ pusieron negro sobre blanco la oleada red. Dos goles que quiz¨¢s se quedaron cortos por lo visto en el verde. Remontar esta ventaja al equipo m¨¢s en forma de Europa se antoja una tarea muy dificultosa. Pero este Villarreal ha demostrado que puede con todo en esta Champions. Con una Cer¨¢mica llena hasta los topes y con Gerard recuperado, puede haber un resquicio para darle la vuelta a la eliminatoria dentro de seis d¨ªas. Por intentarlo no va a ser.

Por momentos, al Villarreal le volvieron los malos recuerdos. Aquellos de 2016, en los que en otra semifinal, el Submarino fue engullido por Anfield. En el inicio de la segunda mitad, sin apenas poder pasar del centro del campo, el equipo amarillo era una presa f¨¢cil en manos de un can¨ªbal rojo que amenazaba con dejar el pase a la final m¨¢s que finiquitado. Pero volviendo al gui¨®n de la primera parte, el equipo castellonense, resisti¨®. Hasta que Klopp sac¨® la calculadora y prefiri¨® viajar a Espa?a con dos goles de ventaja y no arriesgarse a recibir un gol del Villarreal que habr¨ªa sido un aut¨¦ntico desastre para ellos tras cuajar un partido m¨¢s que notable.

Liverpool

• Inglaterra

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Y eso que el Villarreal hab¨ªa comparecido en Anfield como si llevara jugando semifinales de Champions 20 a?os seguidos. Sabedores de que el Liverpool iba a salir como un avi¨®n en su despegue, espoleado por el aura que tiene este estadio, los jugadores amarillos trataron de no entrar en p¨¢nico en ning¨²n momento. Y en la primera mitad lo lograron. El Liverpool goz¨® de muchos acercamientos. Con la forma de jugar que tiene el grupo de Klopp, lo contrario habr¨ªa sido imposible. Pero ocasiones claras, en los primeros 45 minutos, s¨®lo tuvo la de Thiago, en un lanzamiento desde 25 metros, que se estrell¨® en la cruceta.

Man¨¦ rondaba el ¨¢rea de Rulli pero una vez se le iba el control, otra cabecea fuera y otra era taponado por Albiol. Y el tiempo pasaba y el Villarreal ejecutaba la partitura con destreza en el auditorio m¨¢s glamouroso. Tambi¨¦n se trataba de dar alg¨²n susto. Y ah¨ª se quedaba algo corto aunque Danjuma y Chukwueze trataban de que sus compa?eros les encontraran con continuas diagonales. Lo Celso lo intent¨® pero muy forzado remat¨® fuera.

Tras el descanso llegaba otro 'minipartido', uno de esos a los que Parejo se refer¨ªa en la previa. Y en este, la locomotora red arroll¨® al Submarino. Desde el saque de centro, un Liverpool vertiginoso se lanz¨® a la yugular del Villarreal. La red de Rulli era la ¨²nica meta. Y en 19 minutos, el bal¨®n la bes¨® cuatro veces. Por suerte, el ¨¢rbitro anul¨® dos de los goles fuera de juego. Pero no lo hizo en los tres minutos negros que el grupo de Emery vivi¨® en Anfield.

Villarreal

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Un rebote en el pie de Estupi?¨¢n mand¨® a la red un centro de Henderson y en ese mismo instante salt¨® por los aires el planteamiento de Emery. Anfield estall¨® y volvi¨® a engullir al Villarreal, seis a?os despu¨¦s. No dio tiempo ni a pesta?ear. La presi¨®n era asfixiante. Dos minutos despu¨¦s, otro golpe letal. Si el 1-0 lleg¨® por mala suerte, el 2-0 fue un truco ya ejecutado mil veces por la pareja m¨¢s efectiva del Liverpool en el ¨²ltimo lustro. Salah tuvo un segundo para pensar. Malo. Toque de genio al desmarque de Man¨¦ y este fusila a Rulli. En s¨®lo dos toques. La amenaza se hab¨ªa convertido en realidad.

Con Anfield encendido, al Villarreal se le encomendaba la ardua misi¨®n de marcar un gol que dejara la eliminatoria con vida de cara a la vuelta en La Cer¨¢mica. Emery meti¨® piernas frescas pero las supuestamente cansadas del Liverpool se multiplicaban en la presi¨®n. Le falt¨® aire al Villarreal y ech¨® de menos a Gerard, el aut¨¦ntico reactivo en el Juventus Stadium y el Allianz. No tir¨® a puerta. Pero al menos no encaj¨® el tercero, que habr¨ªa sido una herida mortal. Queda La Cer¨¢mica. El reto ser¨¢ el m¨¢s complicado de su historia. Pero es f¨²tbol. ?Por qu¨¦ no?

Liverpool

• 1 Alisson
• 66 Trent Alexander-Arnold (80')
• 4 Virgil Van Dijk
• 5 Ibrahima Konate
• 26 A. Robertson
• 6 Thiago
• 14 Henderson (71')
• 3 Fabinho
• 10 Mane (72')
• 11 Salah
• 23 Luis D¨ªaz (80')
• Banquillo
• 7 Milner
• 18 Minamino
• 15 Oxlade-Chamberlain
• 8 Naby Keita (71')
• 62 Caoimhin Kelleher
• 46 Rhys Williams
• 13 Adri¨¢n
• 32 Matip
• 12 Joe Gomez (80')
• 27 Divock Origi (80')
• 20 Diogo Jota (72')
• 67 Harvey Elliot

Villarreal

• 13 Rulli
• 4 Pau Torres
• 8 Juan Foyth
• 3 Albiol
• 12 Estupi?¨¢n (71')
• 19 Coquelin (56')
• 5 Parejo (71')
• 6 Capoue
• 17 Giovani Lo Celso
• 15 Arnaut Danjuma (85')
• 11 Chukwueze (71')
• Banquillo
• 16 Boulaye Dia (71')
• 24 Alfonso Pedraza (56')
• 35 Jorgensen
• 1 Asenjo
• 22 Mandi
• 9 Alc¨¢cer (85')
• 2 Mario
• 10 Iborra
• 25 Aurier (71')
• 14 Trigueros (71')
• 20 Rub¨¦n Pe?a
• 23 Moi G¨®mez

Cambios

Alfonso Pedraza (56', Francis Coquelin), Boulaye Dia (71', Samuel Chukwueze), Manu Trigueros (71', Pervis Estupi?¨¢n), Serge Aurier (71', Daniel Parejo), Naby Ke?ta (71', Jordan Henderson), Diogo Jota (72', Sadio Man¨¦), Divock Origi (80', Luis D¨ªaz), Joseph Gomez (80', Trent Alexander-Arnold), Paco Alc¨¢cer (85', Arnaut Danjuma)

Goles

1-0, 52': Estupi?¨¢n, 2-0, 54': Mane

Tarjetas

Arbitro: Szymon Marciniak
Arbitro VAR: Tomasz Kwiatkowski, Bartosz Frankowski
Virgil Van Dijk (31',Amarilla) Estupi?¨¢n (46',Amarilla) Giovani Lo Celso (61',Amarilla)