La Champions encumbra a Natxo Insa

Johor FC puede presumir de ser uno de los mejores -si no el mejor- club del Sudeste Asi¨¢tico. Bajo la presidencia de Tunku Ismail, pr¨ªncipe del Sultanato de Johor, los 'tigres del sur' encadenan ocho temporadas proclam¨¢ndose campeones de la Premier League malaya y en 2014 fueron capaces de levantar una AFC Cup, la Europa League asi¨¢tica. Sin embargo, siempre estuvieron lejos de poder competir con clubes de pa¨ªses con mayor tradici¨®n futbol¨ªstica como Corea del Sur o Jap¨®n. Hasta ahora. Johor FC, que a¨²n no sabe lo que es superar la fase de grupos en Champions, lidera un grupo que cuenta con entidades como Ulsan Hyundai, actual l¨ªder de la K-League, o Kawasaki Frontale, ganador de la J-League en 2017, 2018, 2020 y 2021. "Estamos demostrando que podemos mirarles cara a cara", dijo el alicantino Natxo Insa, capit¨¢n de Johor, tras empatar (0-0) ante el campe¨®n nip¨®n.

Kawasaki Frontale, uno de los favoritos a alzarse con la Champions esta temporada, no finalizaba un partido de Champions sin disparar a puerta desde 2017. Pero no es esa la ¨²nica gesta de Johor FC en esta Champions asi¨¢tica. Los 'tigres del sur', que disputar¨¢n todos los partidos de la fase de grupos en su estadio, golearon (5-0) a un Guangzhou FC que present¨® a un equipo reserva por el brote de Covid que azota China y se impusieron (1-2) a Ulsan, campe¨®n continental en 2012 y 2020. Fue esa la victoria de mayor entidad de su historia. Un triunfo que no se entender¨ªa sin la figura de su gran l¨ªder en el centro del campo, Natxo Insa. El espa?ol, en Malasia desde 2017, cont¨® con un 88% de acierto en el pase, gan¨® 10/11 duelos defensivos, recuper¨® 16 balones y protagoniz¨® siete interceptaciones. "Estoy feliz por ayudar al equipo", dijo tras el encuentro.

Tras ser importante en el ¨²ltimo ascenso del Levante a Primera, Natxo Insa decidi¨® perdonar sus deudas con la ¨¦lite del f¨²tbol espa?ol y hacer de nuevo las maletas -ya jug¨® en Turqu¨ªa durante la temporada 2013/14- para fichar por un gigante del sudeste asi¨¢tico como Johor FC. Con el club con sede en Johor Bahru, que cop¨® portadas en Espa?a despu¨¦s de que su actual propietario, el mencionado Tunku Ismail, desvelara en Instagram que estaba interesado en adquirir el Valencia, el mayor de los hermanos Insa ya ha ganado cinco Ligas, dos Copas y cinco Supercopas. 12 t¨ªtulos a los que hay que a?adir un debut internacional con la selecci¨®n absoluta de Malasia, pa¨ªs en el que naci¨® su abuela. El nombre de Natxo Insa ya figura entre los de los mejores futbolistas de Asia. Johor busca hacer historia, y lo hace con un espa?ol en su sala de m¨¢quinas.