El milagro de St. Gilloise

Imagina por un momento una temporada en la que el Rayo Vallecano acabe de subir a Primera divisi¨®n y termine la liga primero. Eso es lo que ha pasado en B¨¦lgica este a?o, con el Royale Union St. Gilloise, un club de un barrio a las afueras de Bruselas, habiendo terminado la liga regular en el primer puesto. Ese matiz, regular, es el que todav¨ªa no ha hecho campe¨®n a este humilde club. Ahora debe afrontar una fase final de la liga a seis jornadas junto al segundo (Brujas), el tercero (Amberes) y cuarto (Anderlecht). Un reto para el que el Royale Union se ve preparado. "El equipo lleva varios a?os trabajando juntos, el bloque no ha cambiado durante a?os y esa es la base del ¨¦xito", explica ?lex Mill¨¢n al Diario AS.

?lex Mill¨¢n lleg¨® con 16 a?os desde el Zaragoza a la cantera del Villarreal. Tras una gran temporada con el filial amarillo le llovieron las ofertas de Segunda pero dice que "en el f¨²tbol, el futuro nunca se sabe" y en agosto firm¨® por el C¨ªrculo de Brujas. "La adaptaci¨®n al principio es dif¨ªcil, pero los compa?eros me lo han hecho siempre m¨¢s f¨¢cil. F¨ªsicamente me cost¨® adaptarme por ser nuevo en la liga. Aqu¨ª trabajan de otra manera. Ni m¨¢s ni menos, diferente", afirma.

Tras un inicio de temporada bueno en los que marca tres goles en sus seis primeros partidos, deja de jugar tanto y, por tanto, de marcar. La racha en liga fue de cinco puntos de treinta y seis posibles. El equipo reaccion¨® con un cambio de entrenador que dej¨® de confiar tanto en ?lex, pero aquellos buenos partidos en septiembre hab¨ªan enamorado al Royale Union St. Gilloise, que en aquel momento ya era el l¨ªder: "La oferta no la pod¨ªa rechazar".

En Bruselas, el club le ha proporcionado una casa en la que vive solo, aunque sus padres y amigos pueden visitarle habitualmente. En el estadio del Royale Union, el Joseph Marien hace "que te tiemblen las piernas" cuando juegas de visitante a pesar de que no alcance los diez mil asientos. Pero la afici¨®n aprieta much¨ªsimo y en varios aspectos podr¨ªa compararse con el Rayo.

La regularidad en los buenos resultados es gracias al trabajo colectivo y el fruto de un cuerpo t¨¦cnico que lleva en el equipo desde que termin¨® la cuarentena de 2020, pero no hay que menospreciar el talento de jugadores como Casper Nielsen, Dante Vanzeir o Denis Undav. Este ¨²ltimo, un delantero alem¨¢n de ascendencia turca de 25 a?os, ha sido el m¨¢ximo goleador de la liga con 25 goles. La temporada que viene jugar¨¢ en la Premier League despu¨¦s de que el Brighton le comprase el pasado mes de enero por 7.000.000€ para dejarlo cedido en su club hasta final de temporada.

"En B¨¦lgica hay mucho nivel, muy buenos jugadores. Es parecido la Liga. No es tan grande, pero hay equipos con un valor salarial muy alto. Yo creo que es bastante superior al nivel que hay en Segunda", comenta Mill¨¢n.

El curioso formato que tiene la Pro League de decidir a su campe¨®n les obliga a repetir su ¨¦xito en un esprint final muy exigente. Para esta segunda y ¨²ltima fase, los equipos arrancan con la mitad de los puntos sumados en la liga regular. En este caso, el Royale Union comenzar¨¢ la primera jornada la pr¨®xima semana con un punto de ventaja sobre el Brujas y cinco sobre el Amberes y el Anderlecht. Pero estos puntos podr¨ªan aumentar cuando la Federaci¨®n belga decida qu¨¦ pasa con el resultado del ¨²ltimo partido de liga despu¨¦s de que los aficionados del rival del Royale Union, el Beerschot, invadiesen el campo y se suspendiese el encuentro. "Ahora queda la guinda del pastel", dice un ilusionado ?lex Mill¨¢n.