Los otros 'Luis Enriques'

Luis Enrique no es el ¨²nico. Hoy d¨ªa, otros 10 entrenadores espa?oles est¨¢n a cargo de una selecci¨®n absoluta en el extranjero. Y todos ellos se encuentran inmersos en un desaf¨ªo de dimensiones estratosf¨¦ricas. Panam¨¢, Rep¨²blica Dominicana, Belice, Banglad¨¦s, Catar, Islas Salom¨®n, Andorra, Armenia, B¨¦lgica y Libia tambi¨¦n sue?an de la mano de un t¨¦cnico espa?ol.

Thomas Christiansen (Panam¨¢)

El exfutbolista, que pas¨® por Osasuna, Villarreal, Oviedo o FC Barcelona, naci¨® en Dinamarca pero fue internacional con Espa?a en varias ocasiones. Jug¨® con la Sub-21, con la que alcanz¨® las semifinales en el Europeo de 1994, y debut¨® con la absoluta -jug¨® dos partidos y marc¨® un gol- despu¨¦s de que Javier Clemente le convocara cuando jugaba en Segunda Divisi¨®n con el filial del Bar?a. Como entrenador dirigi¨® al APOEL, al Leeds United o al Royale Union Saint Gilloise antes de aceptar el reto de clasificar a Panam¨¢ para el Mundial de Catar. Hoy d¨ªa, los 'Canaleros' ocupan la cuarta posici¨®n en el grupo Concacaf, lo que les permitir¨ªa jugar la repesca contra una selecci¨®n de Ocean¨ªa. En total, Christiansen ha dirigido a Panam¨¢ en 27 ocasiones logrando 13 victorias, seis empates y ocho derrotas. Le acompa?an en el cuerpo t¨¦cnico los asistentes David D¨®niga y Javier S¨¢nchez, el preparador f¨ªsico Christian Beguer y el analista Guillem Escriu.

I?aki Bea (Rep¨²blica Dominicana)

El vasco, que jug¨® en Primera con el Real Valladolid y colg¨® las botas tras competir en Austria y Alemania con Wacker y Pforzheim respectivamente, est¨¢ al frente de la selecci¨®n de Rep¨²blica Dominicana desde el pasado mes de febrero. Bea fue la mano derecha de Jos¨¦ Luis Mendilibar en Levante y ?ibar, pero es esta su primera experiencia como primer entrenador. El vasco defini¨® su etapa al frente de la selecci¨®n dominicana como un "reto apasionante". "Quer¨ªa salir de mi zona de confort, volar... En la vida hay que tomar decisiones y esta es una nueva oportunidad para m¨ª, para llevar a la selecci¨®n dominicana a otro nivel, llevarla a Europa, mover mis conexiones y que los chicos vean y sientan el f¨²tbol europeo", a?adi¨® en su presentaci¨®n. Bea cuenta en su 'staff' con el asistente Juan Francisco Rold¨¢n, el preparador f¨ªsico Juanma Alcedo, el preparador de porteros Dani Gim¨¦nez y el nutricionista 'Chano' Albeng¨®zar.

David P¨¦rez (Belice)

8.338 kil¨®metros. Es la distancia que recorri¨® David P¨¦rez para convertirse en 2021 en el primer espa?ol en dirigir a un club de Belice, un para¨ªso caribe?o con 400 kil¨®metros de litoral y miles de playas de arenas blancas y aguas turquesas. All¨ª, en el ¨²nico pa¨ªs de Centroam¨¦rica en el que el idioma oficial es el ingl¨¦s, el madrile?o dirige al Verdes FC, con el que conquist¨® un Apertura al t¨¦rmino del pasado a?o. Su gran trabajo al frente del Verdes le otorg¨® la oportunidad de dirigir tambi¨¦n a la selecci¨®n absoluta de Belice, donde cuenta con el objetivo de "acortar diferencias" con el resto de combinados de Centroam¨¦rica. Este 2022 disputar¨¢ la Liga de Naciones de la Concacaf.

Javier Fern¨¢ndez Cabrera (Banglad¨¦s)

El madrile?o se convirti¨® el pasado mes de enero en el tercer espa?ol al frente de la selecci¨®n absoluta de Banglad¨¦s, en cuyo banquillo ya se sentaron sus compatriotas Gonzalo S¨¢nchez Moreno (2016) y ?scar Bruz¨®n, que dirigi¨® al equipo durante la ¨²ltima edici¨®n del Campeonato de la SAFF, un torneo organizado por la Federaci¨®n de F¨²tbol del Sur de Asia. Javier S¨¢nchez Cabrera, que trabaj¨® anteriormente en el Sporting Club de Goa indio y fue el entrenador jefe de la academia del FC Barcelona en Northern Virginia, debutar¨¢ como seleccionador este mes de marzo en dos amistosos frente a Maldivas y Mongolia. La selecci¨®n banglades¨ª est¨¢ en la ¨²ltima ronda clasificatoria de la Copa Asia, una competici¨®n que no disputa desde 1980.

F¨¦lix S¨¢nchez (Catar)

Ampliar

Tras dirigir al Juvenil A del FC Barcelona, F¨¦lix S¨¢nchez se traslad¨® a Catar en 2006 para unirse a la Aspire Academy. En 2013, el barcelon¨¦s se hizo cargo de la selecci¨®n Sub-19 de Catar, con la que conquist¨® la Copa Asia de la categor¨ªa en 2014. Posteriormente pas¨® por los equipos Sub-20 y Sub-23 hasta que en 2017 sustituy¨® al uruguayo Jorge Fossati como entrenador de la absoluta. F¨¦lix S¨¢nchez continu¨® haciendo historia y en 2019 llev¨® a Catar a ganar por primera vez la Copa Asia. Los catar¨ªes, que cuentan con una generaci¨®n dorada que compite en su totalidad en el torneo local (Qatar Stars League), disputaron como una de las selecciones invitadas la Copa Am¨¦rica, donde dieron una gran imagen, y afrontan la recta final de su preparaci¨®n para el Mundial que organizar¨¢n entre noviembre y diciembre de este mismo a?o. Forman parte del cuerpo t¨¦cnico de F¨¦lix S¨¢nchez los asistentes Fran S¨¢nchez y Albert Fern¨¢ndez, los preparadores f¨ªsicos Alberto M¨¦ndez, Carlos Domenech y David Rodr¨ªguez y los analistas Javi Ramos y Rub¨¦n Rodr¨ªguez.

Felipe Vega-Arango (Islas Salom¨®n)

En 2017, la Federaci¨®n de F¨²tbol de Islas Salom¨®n pidi¨® ayuda a LaLiga para que su selecci¨®n dejara de ser una de las m¨¢s modestas del planeta. Fue ese el motivo por el que Felipe Vega-Arango viaj¨® hasta Melanesia, al este de Nueva Guinea y al noreste de Australia. Lleg¨® para encargarse de la direcci¨®n t¨¦cnica, pero poco despu¨¦s le nombraron seleccionador. Cuando Vega-Arango lleg¨® a Islas Salom¨®n, su selecci¨®n ocupaba el puesto 187 en el ranking FIFA. Actualmente est¨¢n en la posici¨®n 142 y son la segunda mejor selecci¨®n de la Confederaci¨®n de Ocean¨ªa. Felipe Vega-Arango se march¨® en 2018, despu¨¦s de alcanzar la final de Ocean¨ªa en la clasificaci¨®n de Rusia 2018, donde cay¨® frente a Nueva Zelanda. Regres¨® en 2021 y actualmente se encuentra en Catar disputando la fase de clasificaci¨®n para el pr¨®ximo Mundial. En su debut, la 'Brasil del Pac¨ªfico' derrot¨® 2-0 a Islas Cook.

Koldo ?lvarez (Andorra)

El vasco, que obtuvo la nacionalidad andorrana durante su etapa en el FC Andorra y jug¨® 79 partidos con la selecci¨®n del Principado, lleg¨® al puesto de seleccionador en 2010 y desde entonces ha dirigido 95 encuentros en los que el modesto combinado tricolor ha experimentado un crecimiento paulatino pero constante. En 2017, Koldo ?lvarez logr¨® en un amistoso ante San Marino su primer triunfo al frente de Andorra, que llevaba 13 a?os sin conocer la victoria. Posteriormente, la selecci¨®n del Principado derrot¨® a Hungr¨ªa (2017), Liechtenstein (2018), Moldavia (2019) y a San Marino en otras dos ocasiones (2021). A lo largo de su historia, Andorra ha cosechado ocho victorias y seis llegaron con Koldo ?lvarez como entrenador.

Joaqu¨ªn Caparr¨®s (Armenia)

Joaqu¨ªn Caparr¨®s firm¨® en marzo de 2020 con la selecci¨®n de Armenia y no le podr¨ªan estar yendo mejor las cosas. Su balance como seleccionador es de seis victorias, seis empates y seis derrotas en 18 encuentros, unos n¨²meros que "no esperaba" porque, entre otras cosas, dio el 's¨ª' sin conocer a los jugadores con los que contar¨ªa a su disposici¨®n. El gran ¨¦xito de Caparr¨®s como seleccionador de Armenia fue ascender al combinado nacional del C¨¢ucaso a la Liga B de la Liga de Naciones, algo que consigui¨® con tan solo 13 futbolistas debido a un brote de Covid-19. Armenia perdi¨® todas sus opciones de estar en el Mundial de Catar y ya se prepara para una nueva edici¨®n de la Liga de Naciones, donde se medir¨¢ a Escocia, Ucrania e Irlanda.

Roberto Mart¨ªnez (B¨¦lgica)

Por primera vez en su historia, la selecci¨®n belga ocupa el liderato del ranking FIFA. Los 'Diablos Rojos' alcanzaron el top mundial de la mano de Roberto Mart¨ªnez, quien, sin embargo, a¨²n no ha ganado nada como seleccionador. 'Bob' Mart¨ªnez lleg¨® al banquillo de B¨¦lgica en 2016 y desde entonces ha dirigido 68 partidos con un balance de 51 victorias, 10 empates y tan solo siete derrotas. El espa?ol alcanz¨® las semifinales del Mundial de Rusia 2018, algo que B¨¦lgica tan solo hab¨ªan logrado una vez antes en su historia. Los 'Diablos Rojos' cayeron en los cuartos de final de la ¨²ltima Eurocopa, pero contin¨²an teniendo una generaci¨®n llamada a marcar una ¨¦poca. Se clasificaron para el Mundial tras finalizar l¨ªderes e invictos un grupo que compartieron con Gales, Rep¨²blica Checa, Estonia y Bielorrusia.

Ram¨®n Catal¨¤ (Libia)

Tras caer en el 'play-off' por un puesto en la Copa ?rabe y no pasar de la tercera posici¨®n en su grupo de clasificaci¨®n para el Mundial, la Federaci¨®n de F¨²tbol de Libia rescindi¨® el contrato que le un¨ªa a Javier Clemente, que en su segunda etapa al frente de la selecci¨®n africana tan solo consigui¨® dos derrotas en seis partidos -en la primera logr¨® ganar la CHAN, un torneo en el que tan solo pueden participar jugadores del campeonato dom¨¦stico de su pa¨ªs de origen-. El tambi¨¦n espa?ol Ram¨®n Catal¨¤, hasta entonces director t¨¦cnico, pas¨® a ocupar su cargo de manera interina y ser¨¢ quien comande a Libia durante los amistosos de este mes de marzo frente a N¨ªger y Mauritania. Como director t¨¦cnico, Catal¨¤ se encuentra en la b¨²squeda de un nuevo seleccionador y la prioridad es que, como Clemente, sea espa?ol.