?Qu¨¦ fue de Amorebieta? El regreso del hijo pr¨®digo
Central aguerrido y con car¨¢cter, pas¨® de cachorro a le¨®n vestido de rojiblanco, fue h¨¦roe nacional de Venezuela y ahora est¨¢ de vuelta en la que fue su primera 'casa', el Iurretako.
Con m¨¢s de 1'90 metros de altura, la longitud de sus piernas hizo que uno de sus amigos de toda la vida le bautizara como La Grulla. Bajo ese mote, Fernando Gabriel Amorebieta Mardaras, que hoy martes cumple 37 a?os, disfrut¨® de una dilatada carrera profesional como central aguerrido, con car¨¢cter, de los que disfrutaban sum¨¢ndose al ataque y que, de vez en cuando, dejaba alguna entrada dura en el recuerdo...
As¨ª, no es para nada raro, que las tarjetas amarillas, y tambi¨¦n alguna que otra roja (una de las m¨¢s recordadas la recibi¨® en 2010 por una falta sobre Iniesta), le acompa?aran all¨¢ donde fuera.
Nacido en Cantaura, estado Anzo¨¢tegui de Venezuela, porque sus padres, naturales de Iurreta (Vizcaya), se hab¨ªan mudado all¨ª por motivos de trabajo, Amorebieta retorn¨® a tierras vascas cuando contaba apenas dos a?os. El peque?o Fernando dio sus primeros pasos en el mundo del bal¨®n en la ikastola de San Miguel de Iurreta antes de desembarcar en la cantera del Athletic.
Paralelamente, fue habitual en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n espa?ola y despu¨¦s llegaron ocho temporadas en el primer equipo rojiblanco, un peque?o paso por Inglaterra, el Sporting y su salto a Argentina (Independiente) y Paraguay (Cerro Porte?o).
De camino, le dio tiempo a erigirse como h¨¦roe bolivariano al marcar con gol hist¨®rico para Venezuela y siempre, siempre, tuvo en mente algo: volver a disfrutar del f¨²tbol en el lugar que le vio crecer: Iurreta. Buena pista sobre qu¨¦ es de Fernando Amorebieta, uno de los grandes versos libres que ha dado Lezama.
De cachorro a le¨®n
Las plazas de Iurreta fueron testigo de los primeros toques de bal¨®n de Amorebieta, que en el colegio empez¨® jugando, c¨®mo no, de delantero. Pero Fernando apuntaba maneras y con apenas 11 a?os desembarc¨® en Lezama donde pasar¨ªa de ni?o a hombre, o lo que es lo mismo en filas del Athletic Club: de cachorro a le¨®n.
Del mismo modo que Simba se convirti¨® en rey en la inc¨®nica pel¨ªcula de Disney, Amorebieta fue quemando etapas vestido de rojiblanco, desde Alev¨ªn hasta llegar al primer equipo, con el que debut¨® a las ¨®rdenes de Javier Clemente. Su primer partido como central del Athletic no fue id¨ªlico, sino bastante amargo: gol en propia en el 24', sustituci¨®n en el 68' y derrota ante el Deportivo. Aun as¨ª, aquel 7 de enero de 2006 fue inolvidable para La Grulla, que acab¨® jugando otros 18 partidos (contando Copa e Intertoto) aquella temporada.
Y es que a pesar de aquel nervioso inicio, el de Cantaura acab¨® gan¨¢ndose el puesto de central y cumpliendo cuando le tocaba jugar en el lateral izquierdo. Su consagraci¨®n, al tiempo, lleg¨® de la mano de Joaqu¨ªn Caparros, que le dirigi¨® entre 2007 y 2011.
Precisamente en esos a?os llegaron su primer gol con la camiseta del Athletic (ante el Racing, en 2008), la final de Copa perdida ante el Bar?a en 2009 o la clasificaci¨®n para la Europa League de la temporada 2009-10.
El verano de ese a?o, 2010, rechaz¨® una oferta del Rubin Kazan de tres millones de euros por temporada mientras su nombre sonaba para algunos grandes de Inglaterra, pero Amorebieta, que lleg¨® a tener varios agentes a la vez, no sali¨®. S¨ª que lo hizo despu¨¦s, en 2013, tras un pulso con el entonces presidente Josu Urrutia por su renovaci¨®n que acab¨® con el central vasco en el Fulham.
"No seguir en el Athletic es una decisi¨®n complicada, lo conveniente era seguir otro camino muy diferente, lejos de casa, lejos de todos mis amigos... El f¨²tbol tiene estas cosas y toca asimilarlo", dijo en su despedida tras ocho campa?as como futbolista del primer equipo rojiblanco.
De la Rojita a la Vinotino
Pero antes de que Amorebieta se consagrara como central aguerrido y de buen juego ¨¢reo en el Athletic, el central vasco ya hab¨ªa demostrado sus cualidades en categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n espa?ola, fomando parte de la generaci¨®n que gan¨® el Europeo Sub-19 de 2004 junto a Sergio Ramos, Ra¨²l Albiol o David Silva.
Habitual tambi¨¦n en la Sub-21, la llamada de la Absoluta lleg¨® de parte de Vicente del Bosque al poco de asumir el cargo, en septiembre de 2008. Sin embargo, el central zurdo nunca lleg¨® a debutar y Venezuela, la selecci¨®n de su pa¨ªs de nacimiento acab¨® llamando a su puerta. Y Amorebieta la abri¨®.
Su debut se dio el 2 de septiembre de 2011 en un amistoso que la Vinotinto perdi¨® ante Argentina por 0-1. "Por primera vez vi un jugador capaz de parar a Messi. Felicidades para Amorebieta", afirm¨® tras el choque el t¨¦cnico argentino, Alejandro Sabella.
?l mismo vio desde el banquillo albiceleste un mes despu¨¦s, en un partido de clasificaci¨®n para el Mundial de Brasil 2014, como Amorebieta se elevaba por encima de la defensa rival para hacer el hist¨®rico gol con el que Venezuela venc¨ªa por primera vez su historia a Argentina, convirti¨¦ndose en pr¨¢cticamente h¨¦roe nacional del pa¨ªs donde naci¨®. "Le ganamos a Argentina! Bravo Venezuela!! Viva La Vinotinto!! Viva La Patria!!", tuite¨® Hugo Ch¨¢vez aquel d¨ªa de octubre de 2011.
Inglaterra y la huida del 'infierno'
Tras su no renovaci¨®n con el Athletic, el central de Cantaura firm¨® con el Fulham por cuatro temporadas en el verano de 2013. Ya en la Premier League disput¨® un total de 23 partidos y dej¨® su nombre en la historia al ser el primer futbolista de nacionalidad venezolana que marcaba en la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s (26 de abril de 2014, ante el Hull City).
Sin embargo, esa campa?a acab¨® en descenso y Amorebieta no consigui¨® ya escapar del infierno de la Segunda inglesa. Y eso que el Fulham lo cedi¨® al Middlesbrough a mitad de la temporada 2014-15 y el hispanovenezolano acarici¨® el ascenso... Pero aquello, efectivamente, se qued¨® en caricia y tras un a?o m¨¢s en Segunda, en el que volvi¨® a ser cedido al Boro de Karanka y luego retorn¨® al Fulham para ayudarle a salvar la categor¨ªa, el de Cantaura regres¨® a LaLiga para fichar por el Sporting. Otra vez de rojiblanco.
Y otra vez a Segunda. La Grulla jug¨® 27 partidos de Liga, vio 17 amarillas y el Sporting no se salv¨®. Tocaba volver a hacer las maletas y el destino, esta vez, estaba bastante m¨¢s lejos...
El salto al otro lado del charco
As¨ª, en el verano de 2017, Fernando Amorebieta fich¨® por Independiente de Avellaneda, con el que firm¨® un contrato de dos a?os y con el que se proclam¨® campe¨®n de la Copa Sudamericana.
Del equipo argentino pas¨® a un hist¨®rico del f¨²tbol paraguayo, el Cerro Porte?o. Vistiendo la camiseta del Cicl¨®n del Barrio Obrero protagoniz¨® un incidente que demostr¨® que Amorebieta segu¨ªa siendo aquel central aguerrido de fuerte car¨¢cter: fue sancionado cuatro partidos por morder en la cabeza a N¨¦stor Camacho en un duelo ante el Olimpia.
No obstante, tambi¨¦n tuvo tiempo de sumar otro t¨ªtulo a su palmar¨¦s, el Torneo Apertura de 2020, justo antes de colgar las botas y pasar unos meses ejerciendo labores de secretario t¨¦cnico.
El regreso del hijo pr¨®digo
Y lleg¨® el momento de volver. Volver, con la frente marchita... Y as¨ª ha regresado Fernando Amorebieta a Iurreta porque siempre se vuelve al primer amor. Porque veinte ¡ªo treinta¡ª a?os no es nada. Y porque as¨ª lo prometi¨®.
As¨ª lo contaba Jos¨¦ Miguel Cerezo, fundador y primer presidente del Iurretako, que milita en la Divisi¨®n de Honor vizca¨ªna ¡ªun escal¨®n por debajo de la 3? RFEF¡ª a las c¨¢maras de Movistar: "Nos prometi¨® que iba a acabar la carrera deportiva aqu¨ª". Y el hijo pr¨®digo ha retornado para jugar, como hac¨ªa de ni?o, de delantero.
En el Larrakozelai todas las miradas est¨¢n puestas en ¨¦l. El juego a¨¦reo siempre fue uno de sus fuertes y goles hist¨®ricos ya ha marcado...