Dos tigres en Vallecas
Benzema es el terror del Rayo Vallecano: diez victorias en diez partidos y nueve goles. Falcao, viejo sue?o blanco, apunta a titular en el equipo de Iraola. Alaba y Bale, bajas madridistas.
Se ha visto esta temporada un Madrid superior al actual. Tambi¨¦n un Rayo infinitamente mejor, pero ambos contin¨²an por encima de las expectativas y de las circunstancias que les han rodeado. Hoy se ven en Vallecas, donde el Madrid ha perdido solo cinco veces en 45 a?os, entre ellas, curiosamente, la primera (1977) y la ¨²ltima (2019), pero casi nunca ante una versi¨®n tan ofensiva como la que ofrece ahora el equipo de la franja (sigue el partido en directo en As.com).
Todo en el Rayo resulta dif¨ªcil de explicar. El equipo ascendi¨® y ha transitado con soltura en Primera en medio de un divorcio extremo entre el p¨²blico y la afici¨®n, con alg¨²n plante en la grada. Fich¨® mucho en verano y en invierno, pero en su once de gala, que podr¨¢ exhibir hoy, hay nueve futbolistas que el a?o pasado estaban en Segunda. Un debutante en la categor¨ªa, Iraola, que se pens¨® mucho la renovaci¨®n tras ascender al equipo, no ha pagado la novatada. Tambi¨¦n algunos de sus rasgos estad¨ªsticos son inesperados. Es el tercer equipo que m¨¢s dispara (doce veces por encuentro), el segundo que m¨¢s centros env¨ªa al ¨¢rea y el que m¨¢s faltas sufre (15,6 por choque).
Los datos delatan el estilo. Es un equipo exageradamente perimetral, con dos jugadores de gran profundidad en las bandas. A la derecha, un zurdo, Isi, el que m¨¢s faltas provoca en la LaLiga. En la izquierda, ?lvaro Garc¨ªa, una bala, en el top 10 de futbolistas con mayor velocidad punta del campeonato. Todav¨ªa hoy es el fichaje m¨¢s caro en la historia del club (4,5 millones). Utrerano, lo descubri¨® Quique Pina en el San Fernando y se lo llev¨® al filial del Granada. No le sacaron partido. Acab¨® como suplente en un C¨¢diz de Segunda B hasta que explot¨®. Ya ha marcado m¨¢s goles (6) que en ninguna otra temporada en el Rayo.
Trejo, el tim¨®n
La otra gran palanca del equipo es Trejo, una joya de Boca que no ha jugado en ning¨²n sitio como en el Rayo. Cedido por el Mallorca, que lo fich¨® con solo 18 a?os, meti¨® 10 goles como franjirrojo hace once a?os y fue decisivo para el ascenso de aquella temporada. Volvi¨® en 2017 y ahora es la bandera del equipo y el segundo asistente del campeonato tras Benzema.
Hoy ser¨¢ el tim¨®n de un Rayo de gala que ofrece dudas en los dos extremos del campo. Luca Zidane fue el portero ante el Elche y podr¨ªa repetir ante el inesperado baj¨®n de Dimitrievski. Y arriba, Falcao podr¨ªa ser el delantero de referencia. Su regreso a la Liga conmocion¨®. Marc¨® en sus tres primeros partidos, pero luego encaden¨® varias lesiones. El 6 de noviembre hizo su ¨²ltimo tanto, en el Bernab¨¦u. Al Madrid, que un d¨ªa anduvo loco por ficharle, le ha metido tres goles en cinco partidos que no sirvieron a sus equipos para puntuar. El Tigre anda dormido en el a?o del tigre.
Casi de gala tambi¨¦n comparecer¨¢ el Madrid, que solo anuncia dos bajas: Alaba y Bale. El austriaco arrastraba problemas f¨ªsicos y, con el PSG en el horizonte y Mendy sancionado para ese partido, es la primera alternativa como lateral izquierdo. Ancelotti no arriesgar¨¢ con ¨¦l y pondr¨¢ a Nacho, uno de sus pocos suplentes de confianza. La otra ausencia resulta insignificante. Bale sufre su 32? lesi¨®n y no estar¨¢. Tampoco nadie contaba con ¨¦l. El resto ser¨¢ la foto fija del t¨¦cnico italiano, que quiere sacar al PSG de la conversaci¨®n durante una semana. ¡°Antes de eso tenemos dos finales¡±, coment¨® ayer.
La Copa lastra al Rayo
El Rayo es el ejemplo m¨¢s extremo del campeonato: es el tercer mejor equipo en casa y el peor, junto al Alav¨¦s, fuera. Despu¨¦s de un comienzo explosivo, que le llev¨® a la cuarta plaza, pasa una mala racha. Es el peor de 2022, en el que ha sumado un punto de 18 posibles y ha marcado dos tantos en seis partidos. Encadena cuatro derrotas ligueras consecutivas. Lo avis¨® Iraola en tiempos de abundancia. Equipos de su tama?o crecen o encogen en funci¨®n de sus rivales en el calendario. Y en el caso del Rayo, la Copa ha cargado mucho las piernas a futbolistas poco acostumbrados a jugar dos partidos por semana. El jueves le espera la oportunidad hist¨®rica de meterse en la final, aunque visitar¨¢ al Betis en desventaja (1-2).
Tambi¨¦n ha flaqueado el Madrid en 2022, con derrotas en Getafe y en Par¨ªs, pero ha recuperado para la causa a Asensio, con goles decisivos ante Granada y Alav¨¦s. El tridente blanco suma ya 50 tantos, la mitad de ellos de Benzema. El franc¨¦s ha jugado diez partidos contra el Rayo, los ha ganado todos y ha metido nueve goles. El tiroteo est¨¢ servido.