El Atl¨¦tico de los meritorios
La unidad B colchonera se consagr¨® contra el United. Espectacular versi¨®n de Herrera y Kondogbia en el medio y salto de Lodi y Vrsaljko de carrileros.
Pocos podr¨ªan imaginarse a inicios de temporada, cuando se debat¨ªa sobre la mejor plantilla de la historia del Atl¨¦tico, que Simeone se jugar¨ªa los octavos de final de la Champions con futbolistas como Herrera, Kondogbia, Vrsaljko o Lodi en el once. A priori por detr¨¢s de piezas claves en la plantilla como Koke, De Paul, Carrasco o Trippier, cuando el Cholo les ha necesitado, la unidad B ha demostrado que est¨¢ lista para aumentar la competencia interna.
¡°Todos tienen que estar preparados, llegar¨¢ el momento en el que tengan su oportunidad¡±. Ese ha sido el mensaje del t¨¦cnico siempre que se le ha preguntado por su fondo de armario. Y el 1-1 final de Elanga no debe tapar la respuesta de estos jugadores que se reivindicaron comi¨¦ndose al Manchester United. Incluso en la delantera, formada por Jo?o F¨¦lix y Correa, se puede hablar de una a priori pareja llamada a tener un papel m¨¢s secundario por detr¨¢s de Griezmann y Su¨¢rez, que esperaron desde el banquillo.
En el caso de Lodi, su presencia en el once como carrilero izquierdo ven¨ªa obligada por la sanci¨®n de Carrasco (estar¨¢ dos partidos m¨¢s fuera en Champions) y un Lemar que llegaba despu¨¦s de seis d¨ªas aislado por coronavirus. Y el brasile?o probablemente dej¨® su mejor partido con la camiseta del Atl¨¦tico. Lodi puso un centro maravilloso para que Jo?o F¨¦lix abriese el marcador y fue una pesadilla para Lindel?f con su buen trabajo en la presi¨®n y los desmarques a la espalda del ayer lateral derecho, que se vio sobrepasado. Sin descuidar sus labores defensivas y con Reinildo cubriendo su espalda cuando se desplegaba en ataque, el brasile?o demostr¨® que est¨¢ preparado para ejercer como carrilero en una defensa de cinco y que puede ser muy vertical e incisivo cerca del ¨¢rea rival.
Y si el United concentra estrellas y millones en el centro del campo, los Pogba, Bruno Fernandes, Fred y compa?¨ªa quedaron anulados por completo con el despliegue y trabajo de H¨¦ctor Herrera y Kondogbia, con la colaboraci¨®n de Llorente tirado a banda derecha. Entre el mexicano y el pivote internacional por la Rep¨²blica Centroafricana recuperaron 20 balones, diez cada uno. Fueron una roca en el doble pivote, pusieron calma, salida de bal¨®n, intensidad, energ¨ªa y un pegamento para que el equipo no se rompiese en ning¨²n momento. Herrera sigui¨® con la l¨ªnea mostrada en Pamplona, donde fue la luz del medio rojiblanco, y volvi¨® a dejar una gran versi¨®n con bal¨®n para romper l¨ªneas y adue?arse del encuentro (41 pases completados, el que m¨¢s del equipo). Kondogbia recuper¨® su mejor versi¨®n, rob¨® muy arriba, se comi¨® a Pogba, se impuso en el ?71,4%! de los 14 duelos cuerpo a cuerpo en los que se midi¨®, complet¨® 30 pases (el segundo que m¨¢s) y evit¨® una amarilla que le habr¨ªa impedido participar en la vuelta.
Simeone tambi¨¦n qued¨® muy satisfecho con el rendimiento de Vrsaljko como carrilero derecho, taponando a Sancho, haci¨¦ndose fuerte contra Cristiano y completando la misi¨®n del Cholo cuando Oblak le buscaba por arriba para que el croata ganase los duelos con Shaw. Su presencia libera a Llorente de tener que ejercer como parte en la defensa e incluso el croata pudo marcar en una jugada donde se estrell¨® con el larguero. Vrsaljko se encuentra en un buen estado f¨ªsico y est¨¢ teniendo continuidad, su mayor dificultad en el Atl¨¦tico, y su crecimiento ha sumado en la mejor¨ªa defensiva colchonera. Cuatro jugadores a priori suplentes, pero que ante el Manchester United demostraron que est¨¢n preparados para ser importantes en los esquemas de Simeone.