CHAMPIONS (1/8, IDA) | ATL?TICO 1 - M. UNITED 1
La gran noche acaba en un palo
El Atleti arrolla a un United superado 80'. Marc¨® Jo?o, Kondogbia imperial, dos balones al palo. Y Elanga que empata en el ¨²nico tiro a puerta de los ingleses. Mal Cristiano.
Los futbolistas se hacen viejos muy j¨®venes, sus goles no. Porque en la vida, a veces, lo que queda es eso: un segundo de inspiraci¨®n que queda grabado para siempre. En este caso fue un giro de tobillo, majestuoso. Ese de Lodi, sorpresa del Cholo en su once, que pareci¨® susurrarle a la pelota lo que hab¨ªa le¨ªdo en el tifo, en la grada, al pisar la hierba. "Vuela". A Jo?o. A su cabeza. Vuela, vuela. Y la pelota vol¨®. Jo?o se lanz¨® sobre ella en plancha para ponerla donde ocurren los milagros, ajustad¨ªsima al palo, al fondo de la red. Hab¨ªan pasado seis minutos de estos octavos y el Atleti ya le hab¨ªa dado un pu?etazo a la eliminatoria. El United, durante mucho, pareci¨® que no se levantar¨ªa. Pero lo hizo. Y cuando m¨¢s duele. Inesperado. Para dejar al Atleti con m¨¢s fr¨ªo que calor. Porque en el f¨²tbol, como en la vida, los comienzos son los que determinan las historias pero es el poso final con lo que uno se queda.
La gran noche acaba en un palo
1-0. Jo?o F¨¦lix marca el primer gol.
1-0. Jo?o F¨¦lix celebra el primer gol.
El gol hab¨ªa llegado tan pronto que le deshizo los planes a los ingleses. O fue el propio Atleti, por su salida en tromba: temblaron hasta las piedras de un Metropolitano vestido de viejo Calder¨®n. Jugaba el partido como aquel del Liverpool: desde el autob¨²s, el cielo rojo bengala, la afici¨®n. Los de Rangnick, cuando quisieron darse cuenta, estaban en una c¨¢rcel. El Atl¨¦tico le llen¨® la hierba de trampas, con una presi¨®n feroz, alt¨ªsima, que solo dejaba cad¨¢veres ingleses al paso. El United no era un equipo, eran solo futbolistas altos que no ten¨ªan ni idea de c¨®mo salir jugando el bal¨®n. Kondogbia y Herrera no les dejaban, pero es que Kondogbia y Herrera lo llenaban todo. Suyas eran las pelotas, los duelos, la distribuci¨®n. Uno robaba, otro templaba. El United deambulaba por el campo, cegados Pogba y Fred, apagado Bruno Fernandes, obligados siempre a recibir de espaldas, sin saber c¨®mo arrancarse esos barrotes.
Hundido, desnortado, rozando el bochorno. Sancho y Rashford eran dos islas y Cristiano se perd¨ªa en otras guerras, todas lejanas. Con los pitos, con el ¨¢rbitro, con el compa?ero que no le pasaba un bal¨®n. Y, mientras, el Atleti, a lo suyo. A lo del tifo. A volar. Porque volaba Lodi, imparable por la izquierda, sin preocupaci¨®n defensiva, s¨®lo con kil¨®metros y kil¨®metros de hierba por delante. Y volaba Llorente, como interior. Y volaban Correa y Jo?o, dos incordios para Maguire y Varane, los centrales de Rangnick, que nunca sab¨ªan por donde les iban a aparecer, venga a jugar, robar, triangular, atacar; un mareo. Y al descanso la herida pudo ser mayor, al desviar Lindel?f a la madera un cabezazo forzado de Vrsaljko.
La segunda parte comenz¨® como si la primera no hubiera terminado: Kondogbia como un gigantesco sem¨¢foro en rojo alzado ante los ingleses en el carril central. Hab¨ªa pasado una hora cuando el United logr¨® sacar la cabeza entre los barrotes. Recuperar alg¨²n bal¨®n, dejar de ser en la noche solo faltas y al suelo Jo?o. Alguna pelota pasaba por las suelas de los medios, de Bruno Fernandes, alguna jugada trenzaba, Oblak aparec¨ªa al menos ah¨ª, aunque fuera al fondo. Rangnick hizo tres cambios, de golpe. Los dos laterales fuera, inexistentes. Tambi¨¦n Pogba, por eso de que en alg¨²n sitio constara que hab¨ªa jugado este partido. Lo suyo fue una masterclass de todo lo que un centrocampista no debe hacer. Con y sin bal¨®n.
Pero los nervios ya estaban ah¨ª, rondando al Cholo. Los ingleses con pulso, d¨¦bil, pero vivos. El Atleti, con todo su dominio, solo ten¨ªa un gol de ventaja. Simeone movi¨® el ¨¢rbol: sac¨® a su mejor futbolista, al de m¨¢s talento, Jo?o, y llev¨® a su equipo m¨¢s cerca de Oblak. Los miedos, los pasos hacia atr¨¢s. Pronto lo pagar¨ªa. Se le hac¨ªa largo el partido, se le fue atragantando. Quiso avisar el United con Cristiano. Pero era de falta. Y en Inglaterra tambi¨¦n se le van altas, hacia ning¨²n lugar. Lo concret¨® en la jugada siguiente, la primera en la que, de verdad, el United fue capaz de encontrar un hueco entre los rojiblancos. Reinildo, hasta el momento un muro, perdi¨® la marca. La bota de Bruno Fernandes filtr¨® la pelota para Elanga. Su remate cruzado se fue a la red de Oblak. Tan f¨¢cil. Con tan poco. Despu¨¦s de tanto. Desnudas las carencias del Atleti en un segundo, en un instante. Este Atleti de vidrio atr¨¢s. Un pesta?eo y va un defensa y lo cambia todo de sitio. Un tiro a puerta y Oblak siempre vencido. Cada partido as¨ª.
Estamp¨® Griezmann una pelota en el travesa?o despu¨¦s de una fren¨¦tica llegada de Llorente. Era el final, era el d¨ªa que no. El United se escap¨® con vida, el Atl¨¦tico se qued¨® a medias. Le tocar¨¢ viajar a Inglaterra a ganar por los cuartos. Al menos lo hace sin el peso del valor doble de los goles fuera. Pero a¨²n mascando ese final que todo lo empa?a. El brinco en el pecho al ver volar a Jo?o para hacer de la pelota de Lodi un gol que, durante 80 minutos, pareci¨® para siempre.
- 13 Oblak -
- 2 Gim¨¦nez
- 15 Savic
- 23 Reinildo Mandava -
- 24 Vrsaljko
- 12 Renan Augusto (75')
- 4 Kondogbia
- 14 Marcos Llorente
- 16 H¨¦ctor Herrera
- 7 Jo?o F¨¦lix (75')
- 10 Correa
- Banquillo
- 5 De Paul
- 18 Felipe Monteiro
- 8 Griezmann (75')
- 31 Christian G¨®mez
- 11 Lemar (75')
- 1 Lecomte
- 9 Luis Su¨¢rez
- 22 Mario Hermoso
- 26 Javier Serrano
- 1 De Gea
- 2 Nilsson-Lindel?f (65') -
- 23 Shaw (66') -
- 19 Varane
- 5 Harry Maguire
- 10 Rashford (74') -
- 25 Jadon Sancho (81') -
- 18 Bruno Fernandes
- 6 Pogba (65') -
- 17 Fred -
- 7 Cristiano -
- Banquillo
- 46 Hannibal Mejbri
- 4 Jones
- 8 Mata
- 36 Anthony Elanga (74')
- 27 Alex Telles (66')
- 29 Wan-Bissaka (65')
- 22 Heaton
- 20 Diogo Dalot
- 3 Eric Bailly
- 31 Matic (65')
- 26 Dean Henderson
- 14 Jesse Lingard (81')
Cambios
Aaron Wan-Bissaka (65', Victor Lindel?f), Nemanja Matic (65', Paul Pogba), Alex Telles (66', Luke Shaw), Anthony Elanga (74', Marcus Rashford), Antoine Griezmann (75', Jo?o F¨¦lix), Thomas Lemar (75', Renan Lodi), Jesse Lingard (81', Jadon Sancho)
Goles
1-0, 6': Jo?o F¨¦lix, 1-1, 79': Anthony Elanga
Tarjetas
Arbitro: Ovidiu Hategan
Arbitro VAR: Massimiliano Irrati, Maurizio Mariani
H¨¦ctor Herrera (45',Amarilla) Shaw (49',Amarilla) Nilsson-Lindel?f (59',Amarilla) Reinildo Mandava (62',Amarilla) Rashford (64',Amarilla) Fred (73',Amarilla) Marcos Llorente (76',Amarilla) Gim¨¦nez (77',Amarilla) Alex Telles (82',Amarilla)