La Cer¨¢mica, acero para el Madrid

No es Vila-Real fiera para domar, y menos para el Madrid. Los blancos no ganan en la guarida amarilla desde 2017, hace cinco a?os. Desde entonces, cuatro visitas y cuatro empates, todas ellas con goles; y todas en Liga. La ¨²ltima victoria blanca fue el 26 de febrero del citado a?o y despu¨¦s de una remontada imborrable: el Villarreal se puso 2-0, pero los goles de Bale (64'), Cristiano Ronaldo (74') y Morata (83') tornaron un partido que acabar¨ªa siendo clave en la carrera por el t¨ªtulo. El Madrid levant¨® esa Liga en M¨¢laga (0-2).

Lo cierto es que La Cer¨¢mica es un estadio de acero. El Villarreal se trata del cuarto mejor local de Primera Divisi¨®n, con s¨®lo dos derrotas ante su p¨²blico en la competici¨®n dom¨¦stica (1-2 vs Osasuna y 1-3 vs Barcelona). Los datos, de v¨¦rtigo, no se quedan ah¨ª: el nav¨ªo de Emery es el que m¨¢s goles marca como local de toda la categor¨ªa, habiendo anotado 29 dianas. En ese sentido, goleadas como el 5-0 al Levante o la m¨¢s reciente, 3-0 al Mallorca, han tenido mucho peso. Lo tendr¨¢ dif¨ªcil el Madrid, cuyas ¨²ltimas cuatro visitas repasamos a continuaci¨®n.

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Temporada 2017-18: empate ins¨ªpido

Era la ¨²ltima jornada y el Madrid ya no se jugaba nada. Acab¨® tercero en una Liga que levant¨® el Barcelona. Bale y Cristiano Ronaldo adelantaron a los de Zidane, que aline¨® a su hijo Luca, actualmente en el Rayo Vallecano, bajo palos. Pero el Villarreal, que s¨ª ten¨ªa su plaza europea en juego, reaccion¨® en la segunda parte y empat¨® por medio de Roger Mart¨ªnez y Samu Castillejo. Los amarillos acabarian logrando la quinta plaza, de acceso a Europa League. Los blancos levantar¨ªan siete d¨ªas despu¨¦s su tercera Champions seguida, derrotando al Liverpool en Kiev (3-1).

Temporada 2018-19: doble 'Cazorlazo'

A?o I despu¨¦s de Cristiano. Cazorla abri¨® la lata, el Madrid remont¨® por medio de Benzema y Varane, y cuando acariciaba el tacto de la victoria, Cazorla volvi¨® a aparecer para hacer el definitivo 2-2. Todo, con Solari en el banquillo. Aquel Madrid acabar¨ªa la Liga tercero, a 19 puntos del Barcelona, que repiti¨® corona. El Villarreal, por su parte, se peg¨® un batacazo doloroso, quedando no s¨®lo fuera de puestos europeos, sino tambi¨¦n a 7 puntos del descenso.

Temporada 2019-20: Bale, h¨¦roe y villano

Doblete y expulsi¨®n para el gal¨¦s, que tuvo una tarde ajetreada. En el minuto 92' vio la primera amarilla y en el 94', la segunda para ponerle el broche m¨¢s at¨ªpico a lo que hab¨ªa sido una actuaci¨®n sobresaliente. A orillas del descanso empat¨® el gol de Gerard Moreno y a las mismas del final, el de Moi G¨®mez. Doble salvador. Fue en la jornada 3 de una Liga que el Madrid acabar¨ªa levantando en Butarque. El Villarreal, sexto, volvi¨® a Europa. Sobre el verde, por cierto, jugaron juntos Benzema y Jovic, ambos titulares por decisi¨®n de Zidane, que regres¨® para encauzar las aguas.

Temporada 2020-21: y de repente... Mariano

Sin Benzema ni Jovic operativos, fue el momento de Mariano, titular y goleador en 2 minutos. Eso tard¨® el killer en hacerle el primer y ¨²nico orificio al Submarino. Por detr¨¢s del 24 jug¨® Odegaard y en la banda izquierda... ?Hazard! Fue la temporada pasada, en la carrera por un t¨ªtulo que acabar¨ªa levantando el Atl¨¦tico en Pucela. Ese es, por tanto, el recuerdo m¨¢s reciente que tienen los blancos de sus visitas a Vila-Real.

Ahora, con Par¨ªs a la vista

Vuelven los blancos, esta vez con Ancelotti, a la tierra -no tan- prometida. La buena noticia para ellos es que, pese a llevar cuatro expediciones seguidas sin ¨¦xito, tambi¨¦n llevan cinco sin hundimiento. Villarreal-Real Madrid es, con los datos en la mano, cierto sin¨®nimo de empate. Los de Carletto, mejor visitante de Primera (25 puntos de 33 posibles), afrontan el partido como el ¨²ltimo ensayo general antes de visitar el Parque de los Pr¨ªncipes el martes. Se esperan rotaciones. Y mucha p¨®lvora.